作者:一品烟客
夜，浓得化不开。秋雨如织，冰冷地抽打在青州城湿漉漉的街面上，溅起细碎的水花，旋即又被无边的黑暗吞没。梆！——梆！梆！梆！更夫王老六那沙哑而富有节奏的梆子声，穿透雨幕，敲响了四更天的寂静。这声音本该是安眠的序曲，今夜却透着一股说不出的滞涩与孤寂，仿佛随时会被这无情的雨水浇熄。
“吱呀——” 义庄沉重破败的木门被推开，一股混合着陈旧木头、廉价线香和更深层、更令人不安的湿冷霉腐气息扑面而来。仵作陈默提着一盏气死风灯，橘黄色的光晕在门内浓稠的黑暗里艰难地撕开一小片昏黄。雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在他深灰色的仵作袍上洇开深色的水痕。
“陈爷，您可算来了！” 一个缩在门廊阴影里、穿着皂隶服色的年轻人像是见了救星，声音发颤，“王老六…就…就在里头天井边上，邪性得很！小的们都不敢靠太近。”
陈默没说话，只是微微颔首，常年与尸体打交道的沉静刻在他棱角分明的脸上。他迈步跨过门槛，靴底踩在积水的青石板上，发出清晰的回响。灯笼的光随着他的步伐摇晃，照亮了义庄前庭的景象：破败的院墙，疯长的荒草，还有天井中央那口早已干涸、布满青苔的石缸。
王老六就仰面倒在石缸旁边。他穿着那身熟悉的、沾满泥水的破烂更夫服，头上那顶破毡帽滚落在几步开外的泥水里。灯笼的光缓缓移近，照亮了死者的脸。
陈默的眉头瞬间拧紧。
王老六的脸扭曲着，双眼圆睁，瞳孔里凝固着一种无法言喻的惊骇，嘴巴大张，仿佛在无声地呐喊。但这并非最诡异之处。他的死状，完全不符合任何常见的致命伤！
没有刀口，没有勒痕，没有中毒的青紫。王老六的整个身体以一种极其怪异的姿势蜷缩着，双臂紧紧环抱在胸前，双腿也蜷曲着，像是被一股无形的、巨大的力量从四面八方狠狠挤压过。更让陈默心中一凛的是，王老六裸露在外的皮肤，呈现出一种极其不自然的灰白色，在昏黄的灯光下，隐隐泛着一层诡异的、类似金属的冷光。
“陈爷，您看…” 皂隶的声音带着哭腔，“我们赶到的时候，他就这样了。身上一点伤都没有，可…可那骨头缝里，好像有声音…像…像炒豆子似的…”
陈默蹲下身，将灯笼放在一旁。他深吸一口气，压下心头的疑虑，戴上随身携带的薄皮手套。冰冷的雨水和尸体散发出的寒意瞬间透过薄薄的皮革侵入指尖。他首先检查王老六的头颈，没有外伤痕迹。手指按向胸腹，触感坚硬得异常，完全没有尸僵初期的柔软，反而像按在一块冻透了的石头上。
他轻轻掰开王老六环抱在胸前的双臂。手臂僵硬如铁，费了些力气。当手臂被移开，露出胸腹时，陈默的目光猛地一凝。
死者深褐色的更夫服前襟，似乎被某种巨大的力量由内向外顶起过，布料呈现出不规则的凸起纹路，但并未破损。陈默小心地解开王老六的衣襟。
嘶——
饶是见惯了各种死状的陈默，此刻也忍不住倒抽一口凉气。
王老六的胸膛、腹部，皮肤呈现出一种可怕的塌陷感！肋骨的位置清晰可见，甚至能看出几根肋骨的轮廓以一种不自然的、向内弯曲的角度扭曲着，仿佛被一只无形的大手生生捏碎、压瘪！皮肤表面没有血肿，没有淤青，只有一片死寂的灰白和那层挥之不去的金属冷光。这景象，就像…就像他全身的骨头在瞬间被某种无法想象的重物碾碎，而皮囊却诡异地保持了完整！
“骨头…” 陈默喃喃自语，一股寒意顺着脊椎爬升，比这秋夜的冷雨更刺骨。他想起皂隶说的“骨头缝里的声音”——那是全身骨骼在巨大压力下瞬间碎裂爆响的余音？
他强忍着心头翻涌的惊悸，继续检查。当他的手触碰到王老六紧握成拳的右手时，感觉到一丝异样。那拳头握得死紧，指关节因为过度用力而发白，甚至有些变形。陈默小心地、一点点地掰开那冰冷僵硬的手指。
一枚小小的、边缘被烧焦的纸片残角，正死死地嵌在王老六的掌心皮肉里。
陈默的心跳骤然加速。他用镊子小心翼翼地夹出那枚纸片，凑到灯笼光下。
纸片质地粗糙发黄，像是某种劣质的符纸。烧焦的边缘卷曲发黑，散发出淡淡的焦糊味。残存的纸面上，用某种暗红色的、粘稠如血的液体，歪歪扭扭地写着几行模糊不清的字迹：
“**三两三…孤雁失群…亥时三刻…**”
陈默的瞳孔骤然收缩！这几个字像冰冷的毒针，狠狠刺入他的脑海！
他猛地抬头，看向王老六那张扭曲惊恐的脸。就在两天前，雨歇的午后，这个老更夫还倚在衙门外的墙根下晒太阳，跟路过的陈默闲聊扯淡。王老六当时带着几分醉意，拍着胸脯吹嘘：“陈爷，您别看我老六是个打更的，咱命可不算差！前些年路过个瞎眼老道，非要给我算，说我是什么…什么‘三两三钱’的骨重！判词是…是‘离群孤雁’，嘿，说咱老来无依！呸！老子现在不是活得好好的？有酒喝，有肉…呃…有饭吃！”
“三两三…孤雁失群…”
纸片上的血字，竟与王老六亲口所述、属于他自己的《称骨歌》判词，分毫不差！
而“亥时三刻”…陈默的心沉到了谷底。王老六被发现时，梆子落在他脚边，时间正是亥时三刻刚过不久！
寒意瞬间席卷了陈默全身，仿佛有冰冷的毒蛇顺着他的脊背蜿蜒而上。这绝非巧合！王老六的死状离奇地印证了他的骨重判词——孤雁失群，凄凉离世！而这带血的残片，就是催命的符咒！
就在陈默心神剧震之际，他的目光死死锁定在纸片烧焦边缘的下方。那里，还有一行更小的、几乎被焦痕掩盖的暗红字迹，笔触更加凌厉，透着一种不容置疑的森然：
“**…下一位，骨重五两二…子时…**”
嗡——
陈默的脑子仿佛被重锤狠狠砸中，瞬间一片空白！所有的声音——雨声、风声、皂隶紧张的呼吸声——都消失了。世界只剩下灯笼里那簇跳跃的、昏黄的火苗，以及手中纸片上那行如同淬了冰的血字。
“骨重五两二…”
这个数字像烙印一样烫在他的记忆深处。那是他自己的骨重！是他已故的师父，一位精通命理的老仵作，在他束发之年，依据他的生辰八字，郑重推算出的结果！判词他至今能倒背如流：“**此命推来福不轻，自成自立显门庭。从来富贵人钦敬，使婢差奴过一生。**” 福寿双全，安享晚年的命格！
“子时…”
一股冰冷的、直达骨髓的恐惧感，如同毒藤般瞬间缠紧了陈默的心脏，勒得他几乎无法呼吸。他猛地攥紧了那枚小小的纸片，锋利的边缘几乎要割破手套嵌入掌心。
下一个…是他！
这带血的残片，这诡异的、以骨重判词为预告的离奇死亡，这指向他自身的、冰冷精确的死亡预告…这一切都指向一个令人毛骨悚然的结论：他被一个未知的、恐怖的、能操控命运的东西…点名了！
雨，似乎更冷了。灯笼昏黄的光，在义庄空旷死寂的天井里，只照亮了一小圈湿漉漉的青石板，以及地上那具以诡异姿势蜷缩着的、印证了自身判词的冰冷尸体。更远处，是浓得化不开的、仿佛潜藏着噬人巨兽的黑暗。
陈默缓缓站起身，雨水顺着斗笠流下，滑过他冰冷僵硬的脸颊。他低头，再次看向掌心那枚染血的纸片残角，那“子时”二字，如同两把淬毒的匕首，悬在了他命运的咽喉之上。
七日？六日？还是…就在下一个子时？
他不知道。他只知道，从这一刻起，他的生命，进入了倒计时。而那催命的符咒，已经冰冷地贴在了他的命门上。
（第一章完）