甲子年正月初三，当真定城的三路兵马在黎明前的黑暗中悄然出城时，远在钜鹿的张角正面临着一个足以改变整个起义计划的重大危机。
大贤良师！大事不好！一名心腹弟子连滚爬爬地冲进密室，面色惨白，唐周......唐周那厮向官府告密了！马元义师兄在洛阳......被车裂了！
张角手中的九节杖的一声落在地上。密室中烛火摇曳，映照着他瞬间苍白的脸庞。马元义是他最得力的弟子之一，负责联络洛阳的官宦信众，如今事泄，意味着朝廷已经察觉了他们的计划。
何时的事？张角的声音出奇地平静，但紧握的双拳却暴露了他内心的惊涛骇浪。
三日前......洛阳的信众几乎被一网打尽，朝廷正在大肆搜捕......
张角缓缓闭上眼睛，脑海中飞速盘算。原定三月五日起事，正是看准了春耕之后人心浮动，且天气转暖利于行军。如今提前举事，天寒地冻，准备不足......
但他很快睁开双眼，眸中闪过一丝决然：传令各方，立即起事！不能再等了！
可大贤良师，各地准备尚未......
等不得了！张角厉声打断，朝廷既已察觉，必定调兵镇压。若等他们准备停当，我等便是瓮中之鳖！立即传檄天下：苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！
正月初五，钜鹿城外。十万头缠黄巾的信徒跪伏在地，望着高台上那个身影。张角手持九节杖，身披杏黄道袍，声音如洪钟般传遍四野：
汉室无道，天灾频仍，百姓流离！吾奉黄天承命，代天行诛！今日起兵，铲除奸佞，再造太平！
就在张角在钜鹿誓师的同时，真定城的三路兵马正在各自的战场上浴血奋战。
关羽率领的八百精骑如一道青色闪电，在正月初六黎明时分抵达黑风岭。这里地势险要，是太平道在常山国境内最重要的粮草囤积点。
将军，前方三里发现贼军哨卡，守备森严。斥候压低声音回报。
关羽丹凤眼微眯，抚过长须沉思片刻：左翼二百人绕至西侧佯攻，制造混乱。其余人等随某从东侧峭壁突袭。
辰时三刻，西侧突然杀声震天。守军果然中计，急忙调兵防御。就在此时，关羽亲率六百精骑从东侧陡坡突入。那陡坡几近垂直，战马难行，关羽却率先下马，手提青龙偃月刀，如履平地般率先登顶。
放火箭！关羽一声令下，漫天火矢如流星般射向粮仓。堆积如山的粮草瞬间燃起冲天烈焰，黑烟滚滚直上云霄。
守军仓促回援，却被关羽亲自断后。青龙偃月刀在晨光中化作一道寒光，连斩三员贼将。贼军见主将如此神勇，顿时士气崩溃。
报将军，斩首二百三十七级，缴获兵甲若干，我军折损二十八人。
关羽抚须颔首，目光扫过已成火海的黑风岭：速退！一个时辰内必须撤离三十里。
与此同时，张飞率领的五百悍卒正踏冰渡过滹沱河。时值寒冬，河面冰层厚实，却仍不时传来令人牙酸的碎裂声。
都给俺轻着点！张飞压低嗓门，率先踏上对岸，要是掉进冰窟窿里，俺可不管捞！
正午时分，渡口守军正在用饭，完全没料到寒冬腊月会有敌军来袭。当张飞如天神般从河岸跃出时，贼军顿时大乱。
燕人张翼德在此！
这一声暴喝犹如惊雷，丈八蛇矛随即化作夺命寒光。张飞身先士卒，所向披靡，贼军无一人能在他手下走过一合。不过半个时辰，渡口二百水鬼尽数伏诛。二十余艘即将完工的战船在烈焰中噼啪作响。
将军，在贼首帐中发现往来书信。副将呈上数封密信。
张飞环眼一瞪，他虽然识字不多，但也知道这些书信的重要性，当即贴身收好：带走！速回真定！
就在两路捷报频传之际，赵云率领的一千精兵却陷入了苦战。西南山庄依山而建，地势险要，守军更是太平道精锐。
正月初五深夜，赵云部抵达山庄外围。望着险峻的山势，副将面现忧色：将军，强攻恐损失惨重。
赵云凝视着远处的山庄，忽然计上心头：贼军倚仗地利，必疏于防范。分兵三百在前山佯攻，主力随我绕行后山。
果然在后山找到一条荒废小径。子时三刻，当前山杀声震天时，赵云亲率七百精锐从后山突入。银枪在月色下化作点点寒星，所过之处贼军纷纷倒地。
常山赵子龙在此！
这一声清喝如龙吟九霄，亮银枪直取渠帅。那渠帅也是悍勇，举刀相迎，却被赵云一枪震飞兵刃，再一枪刺穿胸膛。
清理战场，搜检文书，即刻撤离！赵云沉着下令。此战斩获颇丰，不仅击毙渠帅，更缴获大量往来密信。
然而就在三路兵马得胜凯旋之际，真定城迎来了惊天噩耗。
正月初七清晨，一骑血染征袍的斥候冲破晨雾，嘶声呐喊：祸事了！唐周告密！张角提前举事了！
军师府内，李胤手中的茶盏地落地，碎瓷四溅。
细作拼死送出消息，张合声音发颤，马元义在洛阳被车裂，张角得知消息泄露，已于日前在钜鹿提前起兵！
仿佛为了印证这个消息，南方天际突然升起数道狼烟，一道接着一道，很快连成一片，将天空染成不祥的暗红色。
七郡连烽！田丰失声惊呼，手中的羽扇地落地。
坏消息接踵而至：
报——！南阳张曼成起兵十万，已杀郡守褚贡！
报——！颍川波才聚众作乱，连破三县！
报——！汝南黄巾已围城！
大堂内一片死寂。所有人都明白，最担心的事情还是发生了。
而此时天下的局势，正在以惊人的速度发生变化。
在洛阳，大将军何进急得团团转：快！速速调集北军五校！命各州郡自行募兵讨贼！
一旁的曹操冷静献策：大将军，当务之急是派卢植北上冀州，皇甫嵩、朱儁东征颍川。黄巾虽众，实则乌合之众，只要官军调度得当，必可破之。
而在涿郡涿县，一个二十八九岁的汉子正站在募兵榜文前出神。他身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，正是汉室宗亲刘备。只是此刻的他衣衫略显破旧，眉宇间带着几分落拓。
黄巾作乱，生灵涂炭......刘备轻声叹息，眼中却闪烁着坚定的光芒，备虽不才，亦当为国效力。
他摸了摸腰间仅有的几枚五铢钱，又看了看榜文上招募义兵的字样，暗自下定决心。
这时的江东，年轻的孙坚正在集结家兵子弟。他手持古锭刀，意气风发：黄巾作乱，正是我辈建功立业之时！儿郎们，随我讨贼！
西北的董卓则是抚掌大笑：好！好！终于乱起来了！传令下去，整军备战！
各地的豪强纷纷起兵，有人为忠君报国，有人为建功立业，也有人怀着不臣之心。乱世的大幕，就在张角被迫提前起事的这一刻，轰然拉开。
而此时，得胜归来的真定三路兵马，正在归途上面临前所未有的危机。
关羽部在回师途中接连遭遇数股黄巾流寇。虽然关将军勇不可当，青龙偃月刀下连斩三将，但贼军越聚越多。
将军，东南方向发现大队黄巾！看旗号应是张宝本部！斥候急报。
关羽丹凤眼微眯，当机立断：传令，变锥形阵，全力突围！
张飞部同样陷入苦战。原本零散的黄巾贼众因提前举事，正疯狂向各要道集结。
直娘贼！怎么越杀越多！张飞丈八蛇矛舞得呼呼生风，身边贼尸堆积如山，却始终冲不破重重包围。
最危险的是赵云部。他们在落鹰涧遭遇五千黄巾围堵，这些贼军显然训练有素，进退有度。
结圆阵！赵云临危不乱，银枪如梨花飞舞。但贼军如潮水般涌来，部下不断倒下。
将军！箭矢将尽！副将满身是血，嘶声喊道。
赵云望了一眼真定方向，沉声道：向西北方向突围！就算战至最后一兵一卒，也要把缴获的密信送回真定！
真定城头，李胤望着南方越来越近的烽火，拳头紧握，指节发白。
报——！关将军已突破重围，距城二十里！
报——！张将军杀出条血路，正在回城！
报——！赵将军被困落鹰涧，情况危急！
张飞刚回城就听到这个消息，环眼圆瞪：大哥！让俺去救三哥！
不可！田丰厉声制止，城外情势不明，贼军势大！此时出兵无异于以卵击石！
就在这时，南方地平线上出现一道黄线，很快变成翻滚的黄色浪潮。旌旗遮天蔽日，刀枪映日生寒。
是黄巾主力！沮授失声，看旗号，是张宝麾下严政所部，兵力不下三万！
众人倒吸一口凉气。此时关羽刚刚率部入城，清点伤亡，八百精骑只剩五百余人。
子龙他......关羽浑身浴血，声音嘶哑。
李胤沉重摇头，目光死死盯着落鹰涧方向：来不及了。
鸣金收兵的声音响彻城头。在箭雨掩护下，最后一批将士退回城中。吊桥缓缓升起，城门轰然关闭，将城外震天的喊杀声隔绝在外。
落鹰涧方向的喊杀声渐渐沉寂。城内，所有人都明白：赵云及其部下，恐怕已经凶多吉少。
苍天已死——黄天当立——疯狂的呼喊声如海啸般拍打着城墙，三万黄巾大军将真定围得水泄不通。
李胤缓缓拔出佩剑，剑锋在夕阳下泛着血红的光芒：
传令全军：人在城在！
战鼓擂响，真定攻防战，在这一天提前拉开了序幕。而在遥远的落鹰涧，一面残破的字大旗仍在风中猎猎作响，仿佛在诉说着不屈的誓言。