建安五年的夏秋之交，随着辽东公孙度的归附文书与质子抵达邺城，李胤麾下的版图终于连缀成一片完整而庞大的整体。然而，就在河北潜心内政之际，南方传来了一则震动天下的消息。
这一日，李胤正在与田丰、沮授商议河北书院的具体学制章程，郭嘉手持一份刚从影卫渠道送达的加密帛书，步履匆匆地走入议事厅，脸上惯常的慵懒之色一扫而空，取而代之的是一抹深沉的凝重。
“主公，江东急报！”郭嘉将帛书呈上，声音低沉，“孙伯符……遇刺重伤，恐不久于人世。”
厅内顿时一静。李胤展开帛书，快速浏览，眉头渐渐锁紧。田丰与沮授对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
帛书详细记述了事件经过：孙策在统一江东后，威势日盛，意欲北上与曹操争锋。此前，他率部在丹徒狩猎，单骑疾驰于前，将随从远远甩在身后。不料，此举正中了前吴郡太守许贡三门客的埋伏。此三人为报孙策杀主之仇，已潜伏多时。孙策猝不及防，虽奋力搏杀，格毙数人，但面颊中箭，身受重创。虽经名医调治，奈何伤势过重，加之其性如烈火，创伤迸发，终至药石罔效。
“一代‘小霸王’，没想到还是折于匹夫之手。”李胤放下帛书，长叹一声，语气中带着几分英雄相惜的惋惜。孙策之勇烈，他是听闻过的，如此落幕，确实令人扼腕。
郭嘉接口道，眼中闪烁着分析的光芒：“孙策轻而无备，嘉早已料其难免此劫，只是未想到来得如此之快，如此之突然。此变，于江东而言，不啻于天倾；于天下局势，亦是巨大波澜。”
沮授立刻意识到了关键：“孙策骤亡，其弟孙权年未弱冠，能否稳住局面，尚未可知。曹操必不会放过此等良机！”
田丰沉声道：“不错。曹操南面之忧，孙策最甚。今孙策死，曹操必然蠢蠢欲动，或会以天子名义，对江东施加压力，甚至暗中支持刘表或江东内部不稳之辈，挑起纷争，以便从中渔利。”
李胤站起身，走到巨大的舆图前，目光扫过长江沿线：“孙策之死，确实打破了南方脆弱的平衡。曹操的压力会减轻，他可能会将更多的精力转向我们，或者……趁机经略荆州。”他手指点向汝南方向，“文远和儁乲那边，压力可能会增大。”
郭嘉点头：“主公所虑极是。然，此亦是我等之机遇。孙权年少，骤登大位，内需安抚张昭等文臣，外需倚仗周瑜等旧将，根基未稳。此时，若曹操逼迫过甚，孙权为求存，会向何处求助？”
李胤眼中精光一闪：“奉孝之意是……联吴？”
“非即刻联盟，而是预埋善缘。”郭嘉解释道，“曹操势大，又挟天子，乃我与孙氏共同之敌。我可遣一密使，携吊唁之名前往吴郡，表达哀悼之意，并隐约透露出对曹操霸道行径的不满。言辞需谨慎，但态度要明确。让孙权知道，在这北方，并非所有人都乐见曹操吞并江东。此举，即便不能立刻促成联盟，亦可在他心中种下一颗种子，使其在应对曹操时，不至完全倒向许都，甚至可能为我将来牵制曹操，埋下一着暗棋。”
李胤沉吟片刻，果断道：“奉孝此策甚善！便依此计，选派精明干练、熟知江东情况之人，秘密前往。切记，此事需绝对机密，不可授曹操以口实。”
在处理完孙策猝亡引发的外交涟漪后，李胤更加坚定了“育才固本”的决心。 天下风云变幻，唯有自身根基牢固，方能在惊涛骇浪中屹立不倒。
将军府后院，荷花池畔，李胤与刚刚诞下麟儿不久的妻子蔡琰漫步其间。婴孩被乳母抱着，跟在身后不远处。
“思远，近日见你眉宇间忧色虽减，但沉思之时愈多，可是在为南边之事劳神？”蔡琰身着淡雅常服，产后略显丰腴，却更添几分温婉气度，她轻声问道，声音如春风拂过琴弦。
李胤停下脚步，望着池中已见残败之象的荷叶，将孙策之事以及自己的考量娓娓道来，最后叹道：“……打天下易，治天下难。灭一曹操，不过毁其宗庙，收其土地兵马。可这破碎的山河，流离的百姓，凋敝的文教，又需多少心血才能重整？我常思，当年强秦扫六合，何其雄哉？然二世而亡，何也？根基不固，徒恃武力耳。”
蔡琰美眸中闪过赞赏与欣慰的光芒，她柔声道：“夫君能思及此，实乃万民之福。《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。武力可定纷争，却难收人心。昔日董卓入洛，兵威何其盛？终不免身死族灭，为天下笑。夫君欲成万世之基业，确需在‘文治’上多下功夫。”
“文姬所言，深得我心。”李胤握住她的手，感受着那份宁静的力量，“如今北疆暂平，外患稍息，正是我辈厉兵秣马、育才固本之时。这‘本’，一在民，二在才，三在制。”
随着李胤的战略重心转向内部深耕，一系列更加系统、影响深远的政策在河北及辽东大地推行开来。（内政建设、河北书院创立等内容与之前相同，此处不再重复）
与此同时，武将集团的后代培养也提上日程。
李胤与蔡琰之子，取名李璋，取“圭璋特达”之意，寓意品德高尚，如玉般珍贵。小家伙虎头虎脑，眉眼间颇有李胤的英气，又不失蔡琰的秀雅，极为惹人怜爱。李胤无论政务多么繁忙，每日必抽空陪伴妻儿片刻，享受这乱世中难得的家庭温馨。蔡琰除了相夫教子，也将更多精力投入到协助父亲整理典籍、为书院编订教材之中，她的才学与风范，深深影响着内府的氛围。
不仅主公一家，其余核心文武的子嗣也渐渐成长起来，形成了一个独特的“二代”圈子。（关平、张苞、赵统等二代描写与之前相同）
李胤有感于此，特意下令在将军府旁设立“幼学馆”，聘请博学之士，统一教导这些文武重臣的适龄子嗣，既让他们从小一起长大，培养情谊与默契，也便于进行系统的忠义与能力教育。他时常会亲自去幼学馆考察，对关平、张苞等勉励有加，视若子侄。
而就在河北潜心内政、培育人才之际，南方局势果然如郭嘉所料急剧变化。孙权在周瑜、张昭辅佐下，勉强稳住局势，但内部山越问题凸显，外部面临江夏黄祖的威胁和曹操以天子名义施加的压力。曹操则趁孙策新亡，试图拉拢孙权，表其为讨虏将军，兼领会稽太守，进行安抚和试探，同时更加紧对荆州的渗透。
建安六年春，河北书院正式落成。开学典礼之上，李胤亲临，面对来自各地的首批数百名学子，以及麾下文武百官，他发表了着名的“邺城问对”，声音洪亮，掷地有声。
而在典礼之后，李胤收到影卫密报：江东孙权，已拒绝曹操让其送子入许都为质的要求，并在周瑜、鲁肃等人的支持下，坚定了独立抗曹的决心。同时，河北派去的密使，也已悄然返回，带回了江东方面谨慎但善意的回应。
李胤站在书院的最高处，眺望南方。孙策的陨落，如同一颗流星的消逝，短暂地照亮了局势，又迅速归于沉寂，却间接推动了北方与江东潜在联合的可能。他知道，与曹操的决战尚未到来，但未来的棋局，因孙策之死，已然增添了新的变数。而他的河北，正在这纷乱变局中，凭借着“育才固本”的扎实策略，一步步积蓄着足以定鼎天下的雄厚资本。