毒势暂平后，景和殿又恢复了往日的清静，却比从前多了几分肃然。萧彻被安置在暖阁的软榻上静养，窗外的蔷薇花落了满地，玄一每日都会让人清扫干净，生怕落英沾了寒气，扰了殿下的安宁。
这一次毒发耗损甚巨，萧彻连抬手翻书的力气都欠奉，只能靠在软垫上，听着玄三、玄六轮流来禀报宫外的动静。
“殿下，二皇子近日频频宴请朝中武将，尤其是镇北将军府，往来甚密。”玄三躬身立于榻前，声音压得极低，“还有，户部尚书上周递了辞官折子，陛下留中不发，听说那人收了二皇子不少好处。”
萧彻闭着眼，指尖轻轻敲击着榻边的小几，语气平淡无波：“镇北将军手握京畿三营，萧煜这是想釜底抽薪。户部尚书是父皇的老人，他急着辞官，怕是握了萧煜的把柄，又不敢硬碰硬。”
玄六紧接着上前一步：“属下还查到，城西黑市最近多了些陌生面孔，像是冲着赤焰草来的。另外，赫连先生和玄五那边传了信，已经到了极北雪峰脚下，只是雪狼盘踞，暂时还没找到温泉的入口。”
“黑市那边盯紧些，别让萧煜的人坏了我们的事。”萧彻缓缓睁开眼，眼底闪过一丝锐光，“赫连先生那边不必催，让他们小心行事，安全为上。”
“属下遵命。”玄三、玄六齐声应下，又禀报了些江湖上的琐碎消息，这才悄然退下。
暖阁里刚安静没多久，便有宫人来报，说沈砚求见。
萧彻微微颔首：“请他进来。”
沈砚一袭青衫，缓步走入暖阁，手中还提着一个紫檀木匣子。他见萧彻气色尚佳，松了口气，躬身行礼：“殿下，听闻您近日毒发，属下心中记挂，特来探望。”
“劳你挂心了，不过是老毛病罢了。”萧彻示意他坐下，“朝堂上可有什么新动向？”
沈砚打开紫檀木匣子，取出一叠整理好的竹简，递到萧彻面前：“殿下请看，这是近一个月的朝堂奏疏摘要，还有各派系官员的动向分析。二皇子拉拢武将的同时，还在暗中安插人手进国子监，想来是想笼络士子之心。”
他顿了顿，又道：“还有，太傅前日在御书房议事，提及科举取士，举荐了几位寒门学子，陛下颇为赞许，只是二皇子从中作梗，说那些学子资历尚浅，此事便暂且搁置了。”
萧彻翻看着竹简，指尖拂过那些密密麻麻的字迹，嘴角勾起一抹冷嘲：“萧煜这是想一手遮天？武将、士子都想攥在手里，未免太贪心了。”
“殿下所言极是。”沈砚点头，语气沉稳，“不过他这般急功近利，反倒容易露出破绽。属下已经让人盯着国子监那些新入的人手，若有异动，定能第一时间察觉。”
两人一坐一卧，低声交谈了近一个时辰。从朝堂派系的倾轧，到各州府的民生疾苦，再到应对萧煜的计策，沈砚思虑周全，句句切中要害。萧彻偶尔插言，寥寥数语，便能点破关键，让沈砚茅塞顿开。
暖阁里的药香混着墨香，竟生出几分运筹帷幄的沉静。
夕阳西下时，沈砚才起身告辞。他看着萧彻依旧苍白的脸色，忍不住叮嘱：“殿下，万事以身体为重，朝堂之事，属下会替您盯着。”
“我知道。”萧彻微微一笑，眼底带着暖意，“子墨，辛苦你了。”
沈砚躬身一礼，转身离去。
玄一端来一碗汤药，轻声道：“殿下，该喝药了。莫先生说，这药得趁热喝，才能更好地固本培元。”
萧彻接过药碗，温热的药液滑入喉间，带着几分微苦，却让他混沌的脑子清醒了不少。他望着窗外渐渐沉下的暮色，心中暗道：萧煜，你尽管跳梁，我倒要看看，你能得意到几时。
纵然身陷病榻，他的棋局，也从未停下。那些暗中布下的线，终将在合适的时机，织成一张天罗地网，将所有魑魅魍魉，一网打尽。