火车进站的动静刚过，四合院里还留着一股子安静。人们三三两两从屋里出来，有的端着饭碗蹲门口吃，有的搬出小板凳坐在院子里乘凉。贾东旭扛着展架回来没多久，把东西往屋角一放，擦了把汗，正准备倒水喝，就听见三大爷在院中间喊了一声。
“都过来瞧瞧！今天我要跟你们说个事儿！”
大家抬头一看，三大爷站在石桌前，怀里抱着个红木算盘，边框磨得发亮，算珠一颗颗整整齐齐排着，看得出是常年用的老物件。他把算盘往桌上一放，发出“啪”的一声脆响。
“你们现在整天说电脑、计算器，好像离了这些玩意儿就不会算账了。”三大爷声音不小，“我问你们，圆周率往后数一百万位，你们谁能背出来？机器能算，我就信它真有本事。”
人群里有人笑：“三大爷，您这是要挑战计算机啊？”
“不是挑战，是比一比。”三大爷瞪眼，“谁敢来？拿你们那电子计算器，跟我这算盘一块算，看谁先得出结果，看谁算得准。”
贾东旭一听，来了兴趣。他放下水杯，走过去说：“三大爷，您真要算圆周率？一千位也够呛，别说一百万了。”
“我不用算完一百万。”三大爷哼了一声，“咱们先比一千位。你要是敢应战，我就敢敲珠子。”
旁边人起哄：“比啊！这可有意思了！”
贾东旭也不含糊，转身回屋，翻出他参加展会带回来的电子计算器。这机器是新型号，带显示屏，能连续运算，还是他特意从厂里借来的测试机。他拿出来往桌上一摆，按了开机键，屏幕亮了。
“行，我应战。”贾东旭说，“咱们公平点，同时开始，算到小数点后一千位为止，谁错一位，谁输。”
三大爷点点头，双手搭在算盘上，手指轻轻拨动几颗珠子，试了试手感。“准备好了。”
围观的人越聚越多。傻柱吃完饭路过，叼着牙签凑过来：“哟，算盘对电匣子？这戏好看。”
“你懂啥。”三大爷白他一眼，“这是技艺，不是杂耍。”
“开始！”不知谁喊了一嗓子。
贾东旭低头盯着计算器，双手飞快输入启动程序。数字很快在屏幕上滚动起来，一行接一行地往下刷。他的眼睛紧跟着数据流，时不时核对一下初始值是否正确。
三大爷那边更安静。他闭了下眼，嘴里默念口诀，手指猛地一抖，算盘珠“噼啪”作响，像下雨一样密集。他左手扶框，右手五指翻动，每一拨都干脆利落，珠子撞到底发出清脆的“咔”声。
前一百位还算得顺。贾东旭这边机器稳定输出，三大爷也没落下。有人拿着纸笔对照书上的数值验算，发现两边都没错。
“厉害啊。”有人嘀咕，“三大爷这脑子，比我们家孩子算得都快。”
到了三百位，三大爷额头开始冒汗。他喘了口气，喝了口水，继续敲珠。手指有些发酸，但他咬牙坚持，嘴里不断重复进位规则，像是在给自己打节奏。
贾东旭这边突然皱眉。屏幕上的数字停了一下，又跳了几格，接着开始闪烁。他拍了下机器：“怎么了？”
没人回答。他又按了几下功能键，屏幕闪了两下，冒出一股淡淡的焦味。
“坏了？”傻柱探头。
“不可能！”贾东旭赶紧关机，拆开后盖摸了摸电路板，“刚才还好好的，怎么就冒烟了？”
果然，电路板边缘有点发黑。他叹了口气：“估计是路上颠的，焊点松了。”
人群一下子炸了锅。
“哎哟，这不还没比完就歇菜了？”
“看来机器也不一定靠谱啊。”
三大爷听着，慢慢停下手中的动作。他看着那台冒烟的计算器，又低头看看自己的算盘，长出一口气：“我说啥来着？再先进的东西，也有趴窝的时候。我这算盘，用了四十年，从来没掉过链子。”
贾东旭不服气：“这不是技术问题，是设备质量问题。”
话音未落，何雨水从屋里走出来，手里捧着个盒子。她走到桌前，把盒子打开，里面是个奇怪的东西——长得像算盘，但下面连着块小面板，上面有几个按钮和一个小小的数字屏。
“三大爷，”她说，“我昨晚听您讲进位法，觉得特别有道理。我就试着把您的算法编进一个小电路里，做了个辅助器。不替您算，帮您记进位，省点力气。”
三大爷愣住：“你……你还能干这个？”
“您试试。”何雨水把装置轻轻放在桌上，按下启动键。屏幕亮起，显示“待机”。
三大爷迟疑地伸手碰了碰那块屏，又摸了摸旁边的算盘部分。他试着拨动一颗珠子，屏幕立刻跳出一个数字：“1”。
他又试了几次加减，每次操作后，屏幕上都会同步更新结果，还会提示是否需要进位。
“这……这等于给我配了个小帮手？”三大爷声音有点抖。
“是。”何雨水笑着说，“老方法加上新零件，跑得更快，还不容易出错。”
贾东旭凑近看了看电路设计，惊讶地说：“你这用的是最基础的逻辑门组合，居然能把珠算规则转成电信号？”
“我参考了赵建国之前留下的控制模块图纸。”何雨水说，“原理差不多，就是把人的思维步骤变成机器能懂的指令。”
三大爷没说话，低着头，手指在算盘上来回滑动。他忽然又拨了一串数字，嘴里念着口诀，屏幕同步跳出结果。他反复试了几次，每一次都对。
最后，他抬起头，眼圈有点红：“我爹教我打算盘的时候说过，手艺不能丢。可他也说，人得往前看。我今天才知道，原来老东西也能活出新样子。”
周围的人都安静下来。
傻柱挠挠头：“我咋觉得，这比看电影还让人心里热乎呢？”
贾东旭拍了拍何雨水肩膀：“你这东西要是推广开，会计们可省大事了。”
“我还想再改改。”何雨水说，“比如加上存储功能，能存常用公式，还能打印结果。以后院里收水电费、记工分，都不用手写了。”
“那你得弄个名字。”有人喊。
“叫啥？”另一个问。
“就叫‘四合算’吧。”三大爷忽然说，“咱这儿的人，一块想办法，一块搞出来的东西。”
掌声一下子响起来。
夜风轻轻吹过院子，带来一丝凉意。孩子们围在桌子边看那个新装置，好奇地问东问西。大人则讨论着能不能给每个生产队配一台，甚至有人说可以送去街道展览。
贾东旭蹲在地上，拿着小螺丝刀，一边修计算器一边跟何雨水聊电路稳定性的问题。他说：“下次别用那种便宜电容，容易烧。换成陶瓷的，耐高温。”
“记住了。”何雨水点头，“我还想加个电池保护，防止突然断电丢数据。”
三大爷坐在石凳上，手里抱着那个混合计算装置，一遍遍摩挲着边缘。他没再说话，但嘴角一直带着笑。
院门口传来脚步声，有人提着煤油灯进来，说是听说这儿在搞新技术演示，特地过来看看。又有邻居从厨房端出几碗绿豆汤，说是给大家解暑。
热闹一直持续到晚上九点多。
最后，何雨水拿出一张纸，开始登记大家平时最常遇到的计算难题：算工分、对账、量布匹、称粮……她一笔一笔记下来，说要根据这些需求，做个更实用的版本。
“明天就能试运行。”她说，“先在院里用着，没问题再往外推。”
贾东旭抬头看了眼天色：“这事儿，得让上面知道。”
“不急。”何雨水低头写字，“咱们自己先走稳。”
人群渐渐散去，有人回屋，有人还在议论。三大爷临走前，把那个装置抱得紧紧的，像护着什么宝贝。
贾东旭修好了计算器，重新开机。屏幕亮了，数据正常。他刚想说话，忽然看见何雨水在纸上写下的第一行字：
“社区维修登记系统测试版——明日上线。”
他愣了一下，抬头看向她。
她正把纸折好塞进衣兜，嘴里说着：“第一个任务，修水泵。”