赵建国蹲在门槛上补鞋，针线在鞋底来回穿梭，动作不紧不慢。前头那股子系统热流早散了，可脑子里还留着《中级维修手册》的影子，像是有人往他脑子里塞了一整套工具箱，连走路都在琢磨哪块砖缝能省力撬开。
李小花在灶台前忙活，锅里熬着棒子面粥，咕嘟咕嘟冒着泡。她时不时回头瞅一眼儿子，眼神里带着点拿不准的劲儿。这孩子这两天太安静了，安静得不像话。昨天电线修得好好的，门轴也不响了，水龙头还改得滴水不漏——哪像是个十七岁半大小子能鼓捣出来的？
“建国，过来搭把手。”她终于开口，语气里没带刺，可也不像寻常那般亲热。
赵建国应了一声，把针别在鞋帮上，起身进屋。他明白妈在想啥，无非是怕他出头太猛，招人眼红。可这四合院的水，浅不了。你越缩，人家越往前踩。
他接过淘米盆，顺手往锅里下了半碗白米。李小花眼皮一跳：“你这是干啥？咱家粮本上可没多出这半碗来。”
“厂里发的补助，前两天就领了。”赵建国语气平平，“爸修机器立了功，班组给的奖励粮，五斤大米，五斤白面，藏米缸底下了。”
李小花半信半疑，可伸手一摸，还真摸到了底下那层细粮。她没再问，心里那根弦松了点，嘴上却还是念叨：“省着点吃，别让人看着眼热。”
赵建国笑笑，没接话。他知道，眼热的迟早会来，躲不过。
晚饭时，赵二牛收工回来，身上还带着机油味。赵建国从戒指里摸出两个鸡蛋——这是今早签到顺带得的，没敢多拿，怕出岔子。他把蛋打在碗里，加点盐，搅匀了，等锅热了就倒进去。
油花一响，香气立马炸开。
李小花急了：“你这是疯了？这时候炒蛋？全院谁家闻不见？”
“爸干活辛苦，补补。”赵建国翻着蛋，“再说了，鸡蛋是咱自个儿攒的工业卷换的，又不是偷的抢的。”
赵二牛没拦，也没夸，只低头扒了口饭，可眼角的纹路松了些。
蛋刚出锅，香味就顺着窗缝往外钻。隔壁何家媳妇掀帘子看了一眼，嘟囔了句：“哟，谁家这么阔气？”
话音没落，院门口就传来一阵急脚步。门帘一掀，贾张氏像阵风似的卷了进来，手里还攥着个破蒲扇，脸上写着“正义”俩字。
“好啊！我就说外头咋一股油味，原来是你家在这儿搞特殊！”她嗓门一提，整个院子都听得见，“国家提倡节约，全院同志吃棒子面，你家倒好，炒鸡蛋？这是要走资本主义路线啊？”
李小花立马站起来：“贾大姐，您这话可不能乱说，就俩鸡蛋，孩子孝敬他爸……”
“孝敬？”贾张氏冷笑，“你家日子过得比三大爷都滋润，还用得着‘孝敬’？我问你，全院谁家炒过蛋？谁家敢炒？你这是带坏风气！”
赵建国慢悠悠放下筷子，抬眼看着她：“贾婶，您刚才说‘全院谁家敢炒’？那就是有人炒过，只是没让您知道呗。”
贾张氏一愣：“你胡说啥？”
“我没胡说。”赵建国语气不急，“上个月您家分了三两豆油，月底交公才交了一两半，剩下那半两，是不是炒菜用了？要不您家锅台边那油渍，咋擦都擦不干净？”
贾张氏脸一红：“你管我家油干啥？我那是……那是省下来给东旭炒病号饭！”
“哦，病号饭能炒，健康人就不能补补？”赵建国站起身，声音抬高了一度，“您今儿上门，是来宣传节约的？还是来当院里的‘恶霸’？”
“你——你说啥？”贾张氏瞪眼。
“我说，您这是不是想当‘恶霸’？”赵建国往前半步，眼神不躲不闪，“上纲上线，扣帽子，打击先进，压制群众改善生活——您这套做法，符合哪条路线？要不我现在就去居委会，您当着大伙儿的面，讲讲您这‘节约运动’到底是咋回事？”
屋里一下子静了。
李小花手一抖，碗差点没拿住。赵二牛筷子停在半空，抬头看着儿子，眼里头第一次带了点亮光。
贾张氏脸色变了好几回，张嘴想骂，可“恶霸”俩字像块冰，直接塞进她喉咙里。这年头，谁沾上这词都得脱层皮。她干站了两秒，忽然一甩蒲扇：“行！你家有本事！往后出了事，别找我！”
说完转身就走，脚步比来时快了三倍，背影都歪了。
赵建国没送，也没笑，只把锅盖盖上，回头对李小花说：“妈，蛋凉了，您趁热吃。”
李小花愣了半天，才小声嘀咕：“你这孩子……咋敢说那话？万一她真去告状……”
“她不敢。”赵建国坐下，夹了口炒蛋，“真去告，就得先交代自己那半两油去哪了。您说，她愿意吗？”
赵二牛终于开口：“你刚才那话，有点过。”
赵建国点头：“是有点过，可得让她记住，咱家不是软柿子。”
赵二牛盯着他看了会儿，忽然说：“人不犯我，我不犯人。可谁要伸手，你也别缩手。”
赵建国没应声，只低头吃饭。他知道，爸这话，是认了。
夜里，他坐在灯下，手里拿着块废铁皮，照着《中级维修手册》里的思路，琢磨怎么改个省力的锅铲。戒指安安静静贴在手指上，没再发烫，可他知道，系统在等——等他把技术变成“势”。
院外传来几声咳嗽，是贾张氏在自家屋门口骂街：“现在的孩子，没法管了！爹妈也不教！”
赵建国头都没抬，手里的锉刀轻轻一推，铁皮边缘立马圆滑了。
第二天一早，他照例蹲门口补鞋。傻柱端着碗粥路过，瞥见他鞋底那根线，忽然停下：“哎，你这鞋补得怪啊。”
“咋了？”赵建国抬头。
“线是双股的，还打了个死结。”傻柱蹲下来看，“一般人补鞋都是单股，你这……是不是怕掉？”
“嗯。”赵建国点点头，“走路多了，线容易松，双股结实。”
傻柱盯着那结看了两秒，忽然笑出声：“你这脑瓜子，跟别人不一样。”
赵建国也笑：“没啥不一样，就是不想老换鞋。”
傻柱摇摇头，端着碗走了。走到院口，又回头看了眼赵家厨房，小声嘀咕：“昨儿那蛋香，啧，真馋人。”
赵建国低头继续补鞋，手下一针一线，稳得很。
中午，他正收拾工具，贾张氏又来了，这回没进屋，站在门口阴阳怪气：“哟，还补鞋呢？昨儿炒蛋的钱，够买十双新鞋了吧？”
赵建国抬眼，慢悠悠说：“贾婶，您要是真关心我穿啥鞋，不如先管管您家东旭的袜子。昨儿他上班，左脚穿的是蓝的，右脚是灰的，厂里人都笑话他。”
贾张氏脸一僵：“你——你偷看我家？”
“我没偷看。”赵建国把鞋底翻过来，“就是他路过时，我多瞅了两眼。您说，要是全院都盯着您家看，您受得了不？”
贾张氏气得直喘，可又找不着话怼，最后只憋出一句：“你等着！”转身就走。
赵建国把补好的鞋拎起来，冲着光看了看针脚，满意地点点头。
晚上吃饭，赵二牛破天荒说了句：“今天厂里领导问起电线改造的事，说咱们院后墙那根线修得利索，是谁干的？”
赵建国夹了口菜：“不知道，可能是谁顺手弄的。”
赵二牛看了他一眼，没拆穿，只说：“以后这种事，别一个人扛。有事，咱们爷俩一起顶。”
赵建国点头，低头扒饭。
他知道，这院子的规矩，正在一点点变。技术能修好东西，可要让人不敢惹，还得靠嘴、靠胆、靠那一股子“你敢来，我就敢掀桌子”的劲儿。
他吃完饭，蹲回门槛上，继续补另一只鞋。夜风一吹，鞋底那根线微微颤了颤。
赵建国手指一紧，针尖稳稳扎进皮革。