隐雾山官矿深处那场惊心动魄的交锋，被牢牢封锁在坍塌的矿洞与山腹之中，外界无人知晓详情。但王文韬一行人离开隐雾山区域，返回京城的路上，气氛却凝重得化不开。
王文韬盘膝坐在马车内，双目微阖，脸色依旧带着一丝不正常的苍白。与星主意志化身的正面碰撞，尤其是最后强行施展“雷帝化龙术”，对他造成了不小的负担。神魂如被冰锥刺过，隐隐作痛，体内经脉也传来阵阵灼涩感，那是力量透支、罡煞反噬的迹象。
他没有说话，大部分心神都沉入体内，引导着龙霆真气缓缓流转，如同涓涓细流滋润着干涸的土地，一点点修复着神魂与肉身的细微损伤。丝丝缕缕微不可察的灰黑色寂灭气息，试图从他识海深处以及经脉窍穴中蔓延，那是星主意志残留的侵蚀，却被他坚韧的念头和至阳的龙霆真气死死压制、缓慢炼化。
陈镇骑着马，护卫在马车旁，眼神警惕地扫视着官道两侧的山林，不敢有丝毫松懈。他偶尔看向马车车厢的目光，充满了担忧与后怕。那日洞窟中最后出现的阴影巨眸，那冰冷彻骨、仿佛能冻结灵魂的意志，至今想起，仍让他心有余悸。他无法想象，大总管是如何独自面对那般恐怖的存在，并将其击退的。
“大人，您的伤势……”趁中途休息时，陈镇终于忍不住，低声询问道。
王文韬睁开眼，眸中虽有一丝疲惫，但神光依旧内敛沉静。“无碍，静养几日便可。”他声音平稳，听不出太多波澜，“隐雾山之事，对外只宣称查实官矿私采、勾结匪类，主事周福拒捕被杀，矿洞因年久失修部分坍塌。其余细节，列为清星阁绝密，不得外泄。”
“是！”陈镇凛然应命。他明白，星主意志化身出现的消息一旦传出，必将引起朝野恐慌，甚至可能打草惊蛇，让隐藏在更深处的“星魔”势力警觉。
“京城那边，有何动静？”王文韬问道。
“据飞鸽传书，工部右侍郎赵汝明在狱中‘突发恶疾’，昨夜暴毙。”陈镇压低声音，脸上露出一丝冷意，“我们离开这几日，朝中已有不少声音，弹劾大人您借清查之名，搅乱工部，影响国计，甚至……有不臣之心。”
王文韬闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“反应倒是快。灭口，泼脏水，惯用伎俩。”赵汝明一死，工部的线索看似又断了一截，而朝中的攻讦，也在意料之中。“背后是谁在推波助澜，查清楚了吗？”
“首辅张大人那边暂时没有动静，倒是几位御史和吏部的官员跳得最欢，但他们背后……似乎都有宫中某些贵人，或是几位皇商的影子。”陈镇回道。京城的水，从来都不浅。
“跳梁小丑，不必理会。”王文韬重新闭上双眼，“加快行程，回京。”
数日后，车队抵达京城。
王文韬没有回府，而是直接入了皇城，前往枢密院销差，并递牌子请求面圣。
他归来的消息，如同投入平静湖面的石子，瞬间在暗流涌动的京城官场漾开层层涟漪。无数双眼睛都在暗中盯着他，猜测着这位圣眷正隆、手段酷烈的永昌侯，在掀翻了隐雾山那个马蜂窝后，接下来会如何动作。
是偃旗息鼓，暂避锋芒？还是携雷霆之威，继续扩大战果？
紫宸殿，偏殿。
景和帝赵胤弘屏退了左右，只留王文韬一人。他仔细打量着站在下方的臣子，敏锐地察觉到了对方眉宇间那丝难以完全掩饰的疲惫，以及气息中一丝不易察觉的紊乱。
“爱卿辛苦了。”景和帝的声音带着一丝不易察觉的关切，“隐雾山之事，朕已览过清星阁密报。看来，情况比预想的还要严重。”
“陛下明鉴。”王文韬躬身，“隐雾山官矿已非简单的贪腐私采，实乃‘星魔’经营多年的一处重要巢穴，用以炼制杀戮傀儡，并试图构筑接引域外力量的通道。臣已将其彻底摧毁，但期间……遭遇了‘星魔’高层意志的干涉。”
他没有隐瞒星主意志化身出现的事情，但也只是点到即止，未描述具体凶险。
景和帝瞳孔微缩，放在龙椅扶手上的手指微微收紧。他深知“星魔”高层意味着什么，那是在北疆让镇国公徐莽堕落、险些酿成大祸的幕后黑手。
“爱卿无恙否？”皇帝的声音沉了几分。
“托陛下洪福，臣幸不辱命，已将其击退。然，此獠意志降临，说明其对我大景渗透之深，远超预估。工部，乃至朝中其他衙门，恐怕已被其侵蚀成筛子。”王文韬语气凝重。
景和帝沉默片刻，眼中闪过一丝厉色。“朕知道了。爱卿尽管放手去做，朝中那些聒噪之声，朕自会为你压下。枢密院那边，朕已下旨，着你全权署理院事，一应人员调度、资源调配，皆由你决断。”
这是极大的信任，也是赋予了他更大的权柄。
“臣，领旨谢恩。”王文韬深深一揖。有了皇帝这句承诺，他接下来行事便能少许多掣肘。
“不过，爱卿也需谨慎。”景和帝话锋一转，带着告诫，“工部牵连甚广，背后利益盘根错节，牵一发而动全身。朕要的，是清除‘星魔’毒瘤，稳固江山，而非朝局动荡，人心惶惶。”
“臣明白。”王文韬点头，“臣会掌握分寸，只诛首恶，清理门户。”
从紫宸殿出来，王文韬回到枢密院自己的值房。他并未立刻着手处理积压的公务，而是屏退左右，独自站在窗前，望着窗外宫墙巍峨，天际流云。
体内的伤势仍在隐隐作痛，星主那冰冷的意志仿佛仍在识海中残留着一丝烙印。但他心中并无畏惧，只有更加坚定的杀意与紧迫感。
隐雾山只是掀开了冰山一角。工部这条线上的大鱼，还没有完全浮出水面。朝中那些隐藏在暗处，与“星魔”有着千丝万缕联系，或者干脆就是其傀儡的官员，也必须揪出来。
他摊开手掌，一缕细小的、缠绕着电光的龙霆罡煞在指尖跳跃。
“时间不多了。”他低声自语。
星主既然已经注意到了他，下一次的袭击，恐怕会更加猛烈，更加防不胜防。他必须尽快恢复伤势，并寻求突破，拥有更强的力量，才能应对未来的风暴。
而眼下，首先要做的，就是利用手中的权柄，将这京城，这朝堂，先清理出一片朗朗乾坤！
他转身，走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨。
是时候，让某些人，付出代价了。