张源红着眼眶，却也只能咬着牙跟上队伍。
一行人加快脚步，终于在一炷香后，看到了席家别院那朱红的大门。大门外的防御阵光罩泛着淡红微光，符纸在门楣上轻轻飘动，将阵中的浊气隔绝在外。
林未浓正要运气凝聚灵力，想通知院内的锦娘开门，却突然察觉到身后传来一阵细微的破空声——那声音极轻，却带着凛冽的杀意，像是毒蛇吐信般，悄无声息地逼近。
“小心！”林未浓猛地转身，长剑在身前划出一道金色弧光，“铛”的一声脆响，一道漆黑的灵力与剑光撞在一起，溅起的灵力余波将身旁的捕快震得连连后退。
烟尘散去，只见不远处的屋顶上，立着一道黑袍身影——兜帽下露出的下颌泛着青灰色，指尖还凝结着未散去的黑雾，正是先前在席家别院后院与锦娘和林未浓交手过的巫神教九长老！
“哼，想带着人躲进防护阵？”九长老的声音像生锈的铁片在摩擦，带着浓浓的嘲讽，“你们几个小辈以为凭一个小小的防护阵，就能挡住九宫隔离阵的威力？今日，你们一个都别想逃！”
张捕头见状，立刻将三位大人护在身后，挥手让捕快们围成一圈，手中的佩刀纷纷出鞘，寒光闪烁。林未浓握着长剑，眼神一凛——她没想到九长老会在这里截杀，眼下带着四十二人的队伍，根本无法全力应战，可若是退，身后就是手无缚鸡之力的百姓与虚弱的官员，根本退无可退。
“你们楚国巫神教跑来我陈国屠戮百姓，用精血献祭，就不怕两国开战，不怕遭天谴吗？”林未浓厉声喝道，试图拖延时间，同时暗中凝聚灵力，准备随时发动攻击。
九长老却嗤笑一声，掌心的黑雾越聚越浓，渐渐凝结成一只枯瘦的手爪，指甲尖锐如刀，泛着诡异的黑光：“开战？老夫求之不得！只要借九宫阵吸够精血，进阶到二品，就算整个陈国都来围剿，又能奈我何？”
他顿了顿，眼神里满是疯狂的贪婪，“至于天谴？老夫追求的是长生不死，天谴又算得了什么！今日，你们这些人，都得成为老夫进阶的养料！”
话音未落，九长老猛地抬手，黑雾手爪骤然变大，带着毁天灭地的气势朝着众人抓来。那手爪所过之处，空气都仿佛被撕裂，寒风卷着黑雾，将整个街道都笼罩在一片压抑的黑暗之中。
林未浓瞳孔一缩，再也顾不上拖延时间，纵身跃起，长剑高举过头顶，金色灵力如潮水般注入剑身：“张捕头，护住大人！”话音刚落，她已迎着黑雾手爪冲了上去，金色剑光与黑色手爪在半空轰然相撞，震得脚下的青石板都裂开细纹。
席家别院的防御阵内，锦娘正巡视着西侧阵眼，突然察觉到阵外传来强烈的灵力碰撞——其中那股阴冷的黑雾气息，她绝不会认错！“不好！是巫神教！”锦娘脸色大变，立刻朝着大门方向跑去。
阵外，剑光与黑色手爪在半空轰然相撞，碰撞声震得空气都在颤抖，林未浓握着长剑的手突然一麻——就在金色剑光与黑雾手爪僵持的瞬间，她清晰地感觉到对方灵力中传来的压迫感陡然增强，那股力量远比她刚晋阶的三品天象境浑厚数倍，甚至带着一种玄奥的流转感，像是能吞噬周围的灵气。
“三品玄通境？”林未浓心头一沉，瞳孔骤缩。
她今早才从四品晋入三品天象境，而三品境又分下、中、上三层，天象境是三品下层，玄通境却是三品中层，两者看似同属一品，实则天差地别——从前者晋入后者，需经历一场能撕裂神魂的天劫，渡过之后灵力会变得更加凝练，还能初步窥视万物本质。
九长老仿佛看穿了她的震惊，黑袍下传来一阵嘶哑的笑声：“小辈，现在知道怕了？可惜晚了！”他掌心黑雾猛地暴涨，原本僵持的手爪瞬间压下，林未浓的金色剑光竟被震得节节后退，剑身上的光芒都黯淡了几分。
体内的灵力在慢慢消耗，九宫阵在暗中吸噬着她的精血，林未浓的嘴角溢出一丝血迹，可她的眼神却愈发坚定——身后是四十二名官员与捕快，她退一步，这些人就可能丧命，这一战，她退不起！
“既然你想找死，那我就成全你！”林未浓猛地咬破舌尖，精血喷在长剑上，剑身上的金色光芒瞬间暴涨，她左手迅速从怀中掏出一卷泛黄的残卷，指尖灵力注入，残卷在空中展开，无数金色符文如活过来般飞舞。
她握着长剑在身前快速画圈，圆圈越扩越大，符文纷纷融入其中，形成一个直径丈余的金色法阵，法阵内灵光闪烁，无数细小的灵力剑刃如蜂群般凝聚。
“哦？还有点手段。”九长老眼中闪过一丝意外，随即又被疯狂取代，“可惜，在玄通境面前，这些都是花架子！”他抬手一挥，原本凝聚的黑雾手爪瞬间散开，化作无数漆黑的小手爪，每个手爪都泛着诡异的黑光，与法阵中的金色剑刃遥遥相对。
“去！”两人几乎同时大喝。
金色剑刃如暴雨般射出，漆黑手爪如潮水般迎上，两者在半空轰然相撞。
“砰砰砰——”爆炸声接连不断，金色灵光与黑色雾气交织在一起，形成一片混乱的能量风暴，气浪将周围的积雪卷起，街道两旁的店铺门窗被震得粉碎，连席家别院的防御阵光罩都泛起了涟漪。
林未浓与九长老在空中不断交手，金色剑光与黑色雾爪你来我往，每一次碰撞都让林未浓的气血翻涌。她能感觉到体内的灵力越来越稀薄，可九长老的黑雾却仿佛无穷无尽，显然对方的玄通境远胜于她，再这样耗下去，她迟早会灵力枯竭。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，只见三道黑袍身影从街角冲出，每个黑袍人手中都握着一把泛着寒光的弯刀，显然是九长老的帮手。