九千岁府邸的书房内烛火摇曳，映照着沈锦瑟苍白如纸的面容。她纤细的手指紧紧攥着那半张泛黄的遗书，字迹在烛光下忽明忽暗，仿佛母亲临终前的叹息。
“萧绝，”她的声音带着不易察觉的颤抖，“你早就知道，是不是？”
萧绝斜倚在紫檀木太师椅上，玄色锦袍衬得他面色愈发冷峻。他修长的手指把玩着一枚白玉扳指，闻言抬眸，深邃的眼眸中闪过一丝复杂。
“知道什么？”他语气平静，却带着令人心悸的压迫感，“知道你是前朝遗孤，还是知道慕容烬在你体内种下的蛊毒？”
沈锦瑟猛地抬头，眼中迸发出难以置信的光芒：“你连蛊毒都知道？”
“本座若连这点本事都没有，如何在这吃人的朝堂立足？”萧绝缓缓起身，高大的身影在烛光下拉出长长的影子，将沈锦瑟完全笼罩，“从你为救本座答应慕容烬条件的那一刻起，本座便知晓一切。”
“那你为何……”沈锦瑟的声音哽咽，“为何要装作不知？看着我像个傻子一样在你面前演戏，很有趣吗？”
萧绝忽然俯身，冰凉的指尖抚上她的脸颊，声音低沉如夜：“因为本座在等，等你亲口告诉本座真相。”
“真相？”沈锦瑟凄然一笑，眼中泪光闪烁，“真相就是我沈锦瑟是个彻头彻尾的骗子！我接近你，救你，甚至答应与你成亲，都不过是为了利用你的权势复仇！”
她猛地后退一步，从袖中取出一个瓷瓶：“看见了吗？这是慕容烬给我的蛊毒，只要我找机会给你服下，你便会成为他的傀儡。而我，为了活命，差一点就……”
“差一点就下手了，是吗？”萧绝打断她，眼中竟浮现出一丝笑意，“可惜，你终究没有。”
沈锦瑟怔住，手中的瓷瓶险些掉落。
“你昏迷的三日里，本座有无数次机会可以取你性命。”萧绝步步逼近，气息灼热地喷洒在她耳畔，“可本座没有，知道为什么吗？”
“因为……”沈锦瑟的声音微不可闻。
“因为本座相信，那个在时疫中逆行救人的沈锦瑟，那个为救百姓不惜以身试毒的沈锦瑟，绝不会真正伤害无辜之人。”萧绝的手指轻轻抬起她的下巴，迫使她与他对视，“即便背负血海深仇，你的本性，从未改变。”
泪水终于夺眶而出，沈锦瑟的声音支离破碎：“可我是前朝公主，我的存在本身就是对你的威胁！萧绝，你是当朝九千岁，我们注定是敌人！”
“敌人？”萧绝低笑一声，忽然从怀中取出另一张泛黄的纸张，“那你可知道，这遗书的后半部分写了什么？”
沈锦瑟怔怔地看着他手中的纸张，心跳如擂鼓。
“你的母亲，前朝长公主，在遗书中明确写道——”萧绝一字一顿，声音清晰如刀刻，“她希望你放下仇恨，平安喜乐地度过一生。她甚至……将你托付给了本座。”
“什么？”沈锦瑟如遭雷击，踉跄后退，“不可能！母亲她怎么会……”
“因为你的母亲与本座的母亲，曾是金兰姐妹。”萧绝的目光变得悠远，“二十年前的那场宫变，远比你想象的复杂。你的母亲临死前，将这份遗书交予本座母亲保管，嘱托若有一天你知晓身世，定要护你周全。”
沈锦瑟瘫坐在地，泪水模糊了视线：“所以这一切……你早就知道？”
“是。”萧绝蹲下身，与她平视，“本座知道你的身份，知道你的仇恨，知道你的挣扎。本座一直在等，等你愿意相信本座，等你愿意将这一切亲口告知本座的那一天。”
他伸手，轻轻擦去她脸上的泪痕：“锦瑟，你问本座为何明知你是前朝公主还要留你在身边。现在本座告诉你——”
他的声音忽然变得无比温柔：“因为从你在破庙中为本座解毒的那一刻起，你就是萧绝此生唯一的软肋，也是唯一的铠甲。”
沈锦瑟怔怔地望着他，心中的坚冰在这一刻彻底融化。
“那慕容烬……”她忽然想起什么，神色紧张，“他若知晓你已知晓一切，定不会善罢甘休！”
“他？”萧绝冷笑一声，眼中闪过凌厉的杀意，“本座留他性命至今，不过是为了引出他背后的势力。如今既然他已对你下手，本座便不能再留他。”
“不可！”沈锦瑟急忙抓住他的衣袖，“他手中握有解你体内‘相思引’剧毒的唯一解药！若他死了，你……”
“你以为本座会怕死？”萧绝反握住她的手，掌心滚烫，“锦瑟，本座在朝堂沉浮十余载，什么大风大浪没见过？唯独怕的，是失去你。”
就在这时，窗外忽然传来一声轻微的响动。
萧绝眼神一凛，迅速将沈锦瑟护在身后：“什么人？”
“主子，是我。”影的声音从窗外传来，带着几分急切，“慕容烬带着大批死士往这边来了，看样子是要硬闯！”
沈锦瑟的心猛地一沉：“他怎么会来得这么快？”
“看来是蛊毒发作的时间到了。”萧绝冷静地分析，“他定是感应到你体内的蛊毒尚未触发，所以亲自前来查看。”
“那我们现在该怎么办？”沈锦瑟下意识地握紧了萧绝的手。
萧绝低头看她，眼中闪过一丝笑意：“现在，该轮到你配合本座演一出戏了。”
他迅速从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸：“服下这个，可以暂时压制你体内的蛊毒，让慕容烬无法感知。”
沈锦瑟毫不犹豫地吞下药丸，随即问道：“然后呢？”
“然后……”萧绝的唇角勾起一抹危险的弧度，“本座要你假装被蛊毒控制，套出他真正的目的。”
“可若被他识破……”
“有本座在，绝不会让他伤你分毫。”萧绝的声音斩钉截铁，“记住，无论发生什么，相信本座。”
沈锦瑟望着他坚定的眼神，心中的恐惧渐渐平息。她深吸一口气，点了点头：“好，我信你。”
话音刚落，书房的门被人猛地踹开。慕容烬带着数十名黑衣死士闯了进来，猩红的披风在夜风中猎猎作响。
“好一出情深意重的戏码。”慕容烬阴冷的目光在两人身上扫过，最终定格在沈锦瑟身上，“我的好外甥女，看来你是忘了我们之间的约定。”
沈锦瑟按照萧绝的指示，眼神瞬间变得空洞，声音机械地回应：“舅舅……锦瑟不敢忘。”
“不敢忘？”慕容烬冷笑，“那为何还不下手？莫非是被这阉人的花言巧语迷惑了心智？”
萧绝适时地上前一步，将沈锦瑟护在身后：“慕容烬，这里不是你能撒野的地方。”
“哦？”慕容烬挑眉，手中把玩着一枚血色玉佩，“九千岁似乎忘了，你的性命还握在本座手中。只要本座愿意，随时可以让你生不如死。”
“那也要看你有没有这个本事。”萧绝面不改色。
慕容烬忽然转向沈锦瑟，声音带着蛊惑：“锦瑟，我的好孩子，还记得你母亲是怎么死的吗？记得那些刽子手是如何屠戮我慕容一族的吗？”
沈锦瑟的呼吸微微一滞，但很快恢复机械：“记得……锦瑟永远记得。”
“那就杀了他！”慕容烬的声音陡然拔高，“杀了他，为你的父母报仇！为慕容一族雪恨！”
沈锦瑟缓缓抬起手，袖中滑出一把匕首。她的手指微微颤抖，眼神却依旧空洞。
萧绝站在原地，不闪不避，只是静静地看着她。
就在匕首即将刺入萧绝胸膛的瞬间，沈锦瑟的手忽然顿住。她眼中的空洞逐渐褪去，取而代之的是坚定的光芒。
“不。”她清晰地吐出这个字，手中的匕首“哐当”落地。
慕容烬的脸色骤变：“你……有没有中蛊？”
“中了，但又解了。”沈锦瑟挺直脊背，与萧绝并肩而立，“舅舅，你太小看锦瑟了。身为毒医传人，若连这点蛊毒都解不了，岂不是辱没了母亲的名声？”
“好，很好！”慕容烬怒极反笑，“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本座不客气了！”
他猛地一挥手，身后的死士如潮水般涌上。
萧绝将沈锦瑟往身后一推，长剑已然出鞘：“影，保护锦瑟！”
刹那间，刀光剑影充斥整个书房。萧绝的剑法凌厉狠辣，每一招都直取要害。然而慕容烬的死士个个都是顶尖高手，且人数众多，很快便将萧绝团团围住。
“萧绝，小心！”沈锦瑟惊呼一声，眼看着一柄长剑直刺萧绝后心。
千钧一发之际，萧绝身形疾转，长剑划出一道完美的弧线，将偷袭者一剑封喉。然而就在这个空当，另一名死士的刀已经逼近他的面门。
沈锦瑟不及多想，抓起桌上的砚台狠狠砸向那名死士。墨汁四溅，死士的动作微微一滞，给了萧绝反击的机会。
“不自量力！”慕容烬冷哼一声，亲自出手。他的武功诡异狠辣，招招致命，与萧绝战得难分难解。
沈锦瑟焦急地观察着战局，忽然注意到慕容烬腰间悬挂的那个血色玉佩。凭借医者的直觉，她意识到那很可能就是控制蛊毒的关键。
“萧绝，攻他左肋！”沈锦瑟忽然喊道，“他的玉佩是蛊毒的核心！”
萧绝闻言，剑势陡然一变，直取慕容烬左肋。慕容烬显然没料到沈锦瑟能看破这一点，仓促间闪避不及，玉佩被剑气扫中，出现了一道裂痕。
“啊！”慕容烬发出一声痛苦的嘶吼，动作明显迟缓下来。
就在这时，更多的侍卫闻声赶来，局势瞬间逆转。
“撤！”慕容烬当机立断，带着残余的死士迅速撤退。
萧绝正要追击，却被沈锦瑟拉住：“别追了，他既然敢来，必定留有后手。”
萧绝收剑入鞘，转身仔细打量沈锦瑟：“你可有受伤？”
沈锦瑟摇摇头，目光落在他手臂上的一道血痕：“你受伤了。”
“小伤而已。”萧绝不以为意，却任由她为自己包扎。
“方才……”沈锦瑟一边处理伤口，一边轻声问道，“若我真的刺下去了，你会如何？”
萧绝低头看着她专注的侧脸，声音轻柔：“本座说过，信你。”
简单的四个字，却让沈锦瑟的心湖泛起涟漪。她抬起头，与他对视：“萧绝，我……”
“主子！”影的声音打断了她的话，“在慕容烬撤退的路上发现了这个。”
影呈上一枚精致的香囊，沈锦瑟接过一看，脸色顿时变得凝重。
“这是……西域奇毒‘百日殇’。”她沉声道，“看来慕容烬早就做好了失败的准备，这是在向我们示威。”
萧绝的眼神冷了下来：“他这是在提醒本座，他手中还握有‘相思引’的解药。”
“不仅如此。”沈锦瑟仔细嗅了嗅香囊，“这里面还掺杂了另一种药物，若我猜得不错，应该是用来追踪的。”
她忽然想到什么，迅速检查自己的衣袖，果然在袖口内侧发现了一些细微的粉末。
“果然。”沈锦瑟冷笑，“他早就在我身上下了追踪的药物，难怪能来得这么快。”
萧绝的眼中闪过一丝杀意：“本座迟早要让他付出代价。”
“现在不是冲动的时候。”沈锦瑟冷静分析，“慕容烬既然敢如此明目张胆，说明他背后必定有更大的倚仗。我们需得从长计议。”
她走到窗边，望着慕容烬消失的方向，声音坚定：“舅舅，既然你执意要与我为敌，那就别怪外甥女不念亲情了。”
萧绝走到她身边，轻轻握住她的手：“无论前路如何，本座陪你。”
夜色渐深，两人的身影在烛光中交织，仿佛暴风雨中彼此唯一的依靠。