翌日清晨，薄雾如轻纱般笼罩着吴郡。蔡泽的车驾稳稳停在顾府门前，这座历经数代的宅院在晨光中显得格外庄重。青石台阶被打扫得一尘不染，门楣上“诗礼传家”的匾额在晨曦中泛着温润的光泽，门前两尊石狮静默矗立，仿佛在无声地宣示着这个家族的历史与底蕴。
蔡泽今日特意换上了一身玄色深衣，腰间的银印青绶在行走间若隐若现。徐晃与凌操各带十名护卫随行，这些精挑细选的护卫步伐整齐，眼神锐利，虽未着甲胄，但那股经年累月磨砺出的肃杀之气，依然无声地彰显着主人的身份与实力。
顾府的老门房显然早已得到吩咐，见到蔡泽的仪仗，立即躬身相迎，态度恭敬却不卑不亢：“蔡先生，家主已在书房等候多时，请随老奴来。”
穿过几进院落，但见庭院深深，古木参天，回廊曲折。粉墙黛瓦间，偶有捧着书卷的年轻子弟匆匆走过，见到外人也不惊慌，只是礼貌地避让行礼，目光清澈而沉稳，显是家风严谨，教养深厚。空气中弥漫着淡淡的檀香和书墨气息，更添几分清雅。
书房位于宅院深处，环境尤为幽静。室内陈设古朴，四壁书架直抵梁椽，上面整齐地码放着无数竹简与帛书。窗外一丛修竹疏影横斜，更显意境清幽。顾氏家主顾闳正临窗而立，手中把玩着一方温润古玉，听到脚步声，他缓缓转身，目光如古井般深不见底。
“蔡骑都尉大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”顾闳的声音平淡，听不出喜怒，他微微抬手示意，“请坐。”
“顾公言重了。晚辈冒昧来访，打扰顾公清静，还望海涵。”蔡泽执晚辈礼，姿态放得极低。他知道，面对顾闳这等在吴郡盘根错节数十年的士族领袖，任何一丝倨傲都可能让接下来的谈话陷入僵局。
侍者悄无声息地奉上清茶，随即躬身退下，轻轻带上了房门。书房内只剩下二人，气氛一时有些凝滞。
顾闳轻轻拨弄着茶盏盖碗，率先打破沉默，却是不动声色地抛出了一个试探：“听闻昨日蔡骑都尉在白玉京设宴，佳肴美馔，高朋满座，当真是好大的排场。不知今日莅临我这简陋书房，所为何事？”
蔡泽知道面对这等老谋深算的人物，任何拐弯抹角都是徒劳，反而会显得不够坦诚，于是开门见山：“顾公明鉴。晚辈蒙陛下信重，授骑都尉之职，假节，奉命在江东募兵，以备不虞。昨日与元叹兄一叙，深感其才学出众，见识明达，实乃栋梁之材。故今日特来恳请顾公，允元叹兄出任我军中主簿一职，参赞军务，共图大业。”
顾闳手中的茶盏微微一顿，随即发出一声意味不明的轻笑，带着几分疏离与审视：“蔡骑都尉说笑了。雍儿不过一介书生，平日里只会死读些圣贤书，不通世务，更遑论军旅之事。主簿一职，责任重大，关乎钱粮文书、军令传达，他如何能担此重任？骑都尉还是另请高明吧。” 这番话，既表达了谦虚，也隐含了回绝之意。
“顾公过谦了。”蔡泽从容应对，语气诚恳，“元叹兄之才，吴郡士林谁人不知？主簿之职，正在于协理文书、参赞机要，需得学问通达、心思缜密之人，元叹兄正是最佳人选。晚辈是真心求贤，还望顾公成全。”
顾闳放下茶盏，目光陡然变得锐利如刀，直刺蔡泽：“蔡骑都尉可知，雍儿乃我顾氏嫡长子，肩负着传承家业、光耀门楣之重任？” 他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的份量，“刀兵者，乃凶器也，圣人不得已而用之。沙场之上，矢石无情，瞬息万变。若是雍儿有个什么闪失，老夫如何向列祖列宗交代？”
这话问得极重，几乎封死了所有退路，书房内的气氛顿时凝重得仿佛能滴出水来。
蔡泽心知这是最关键的时刻，他深吸一口气，神色变得无比郑重，身体微微前倾，声音低沉而清晰：“顾公爱子之心，晚辈感同身受，岂敢不慎？然而，正因事关重大，晚辈才不得不冒昧直言，请顾公细思其中利害。”
他稍作停顿，观察着顾闳的神色，见其并未立刻打断，才继续道：“顾公久居吴郡，或许对中原剧变尚未深知。晚辈在洛阳时，得知确切消息，钜鹿妖人张角，以邪术蛊惑人心，其势已成，绝非寻常流寇。太平道信众遍布八州，其徒众皆头裹黄巾以为号，如今已公然举事！”
他一边说，一边仔细观察着顾闳的反应，见其眼神微动，知道已经引起了对方的注意，便继续加重筹码：“冀州巨鹿、豫州颍川、荆州南阳……旬月之间，多少郡县望风披靡，官府措手不及，贼众号称百万，其势如燎原之火，已然危及司隶！此事千真万确，只因道路阻隔，消息尚未完全传至江东，但晚辈预料，不出旬月，江南亦将震动！”
顾闳的眉头深深皱起，手指无意识地在案几上轻轻敲击，显示出内心的不平静：“竟有此事？为何州郡官府未曾有只言片语通报？若真如骑都尉所言，局势确实堪忧。不过，”他话锋一转，依旧保持着审慎，“朝廷想必已派兵征剿，卢植、皇甫嵩皆当世名将，或可速定叛乱。”
“顾公所言不差，朝廷确已发兵。”蔡泽接过话头，但他要抛出的，是更具震撼力的信息，“然而，贼势浩大，非比寻常。陛下已紧急擢升谏议大夫朱儁朱公为右中郎将，使其与左中郎将皇甫嵩分兵进讨！”
“朱儁？”顾闳眼中精光一闪，显然对这个名字极为敏感，“可是那位以刚直敢言、深通兵略着称的朱公伟？他……他不是文官吗？”
“正是！”蔡泽斩钉截铁地确认，他知道这才是真正能打动顾闳的关键，“朱公虽是文官出身，然其韬略，陛下素来深知。值此危难之际，陛下不拘一格用人，正是要倚重朱公之才，挽狂澜于既倒！而且，”他刻意放缓语速，一字一句地说道，“朱公，是咱们会稽郡上虞县人。”
“乡党……”顾闳喃喃自语，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。同乡之谊，在官场上是一笔极其重要的资源。
蔡泽见火候已到，便图穷匕见，将真正的意图和盘托出：“顾公试想，朱公临危受命，统领大军，正是需要各方鼎力支持之时。他日在朝中，亦需奥援。若我江东子弟此时能主动请缨，募兵平叛，既是为国分忧，亦是在朱公最需要助力之时，雪中送炭！这份同乡之情、袍泽之谊，朱公位高权重之后，岂能或忘？”
他仔细观察着顾闳神色变幻，继续描绘那诱人的前景：“不瞒顾公，晚辈离京之前，曾得朱公私下召见。朱公亲口许诺，若我等能在江东募得精兵，助朝廷平定祸乱，他必在陛下面前竭力保举！届时，论功行赏，吴郡太守之位，未必不能谋划。而元叹兄若能在军中参赞机要，建立功业，以他的才学资历，再加上朱公提携，将来出任郡丞，掌管一部之民政，岂非顺理成章？这比起按部就班等待举孝廉，何止快了十年？”
这一番话，如同重锤，狠狠敲在顾闳心上。吴郡太守！郡丞！这是自父亲顾奉致仕之后，他经营多年仍未能企及的的位置。走正常的察举制，即便以顾雍之才，也要经过多年积累、多方打点，还未必能如愿。而如今，一条看似直达的捷径，就摆在眼前。风险固然有，但收益之大，足以让人心动。
顾闳的呼吸明显急促了几分，但他毕竟是历经风雨的老狐狸，强自压下心中的激荡，沉声道：“蔡骑都尉描绘的前景，确实令人神往。朱公的承诺，也足见诚意。只是……”他话锋一转，目光如炬地盯着蔡泽，“沙场之事，终究凶险。且这些终究是口说无凭，他日若朱公……或者局势有变，我顾家投入如此之大，岂非血本无归？叫老夫如何能放心将家族未来，托付于这空中楼阁？”
“顾公的顾虑，合情合理。”蔡泽对此早有准备，他毫不犹豫地起身，郑重解下腰间的银印青绶，双手捧至顾闳面前，“此乃陛下亲授骑都尉印信，秩比二千石，假节，可专征伐。此物，便是陛下授权、朝廷信用的明证！顾公可以仔细验看。”
顾闳接过那方沉甸甸的银印，入手微凉。他仔细摩挲着印身冰凉的质感，辨认着那庄重的篆文“骑都尉印”，以及代表官阶的青绶。这方印信，代表着毋庸置疑的官方身份和权力，是做不得假的。
“至于朱公那边的承诺，”蔡泽趁热打铁，声音压得更低，却带着无比的笃定，“有些话确实不能形诸文字，但晚辈愿以项上人头担保，朱公绝非背信之人。况且，此事于朱公而言，亦是壮大其乡党势力、巩固其朝中地位的大好机会，他岂会不尽力促成？此乃合则两利之事！”
就在顾闳沉吟权衡，内心天人交战之际，书房门被轻轻推开，顾雍的身影出现在门口。他显然已在门外等候多时，此刻走进来，先向二人恭敬行礼，随即转向父亲，神色坚定地说道：“父亲，孩儿已经想清楚了。蔡骑都尉所言，句句在理。如今天下将乱，我顾氏若只知闭门读书，明哲保身，恐非长久之计。大丈夫生于世间，当顺势而为，建功立业！孩儿愿随蔡骑都尉从军，为我顾氏，也为这江东百姓，搏一个前程！”
儿子的表态，成了压垮顾闳心中最后一丝犹豫的稻草。他看着眼前英气勃勃、目光坚定的长子，又看了看手中那代表权力与机遇的银印，终于长长地吐出一口浊气，仿佛下定了某种决心。
他将印绶郑重地递还给蔡泽，神色变得无比严肃：“蔡骑都尉，老夫活了这把年纪，见过的人不少，但如你这般年纪，便有如此见识、气魄与口才者，实属罕见。”
蔡泽心中一块大石落地，但知道还未到最后关头，依旧保持着恭敬：“顾公言重了，晚辈只是据实以告，与顾公推心置腹而已。”
“既然要下注，那就要下得彻底！”顾闳眼中闪过一丝决断的光芒，“老夫可以答应让雍儿随你从军，但也必须约法三章！”
“顾公请讲，晚辈洗耳恭听。”蔡泽正色道。
“第一，雍儿只在幕中参赞，负责文书机要，绝不可亲临战阵，直面刀兵！”顾闳竖起一根手指，语气不容置疑。
“理所应当，主簿本职便是如此。”蔡泽立刻应允。
“第二，”顾闳竖起第二根手指，“我顾氏出一百训练有素的家丁部曲，随军效力，他们的唯一职责，便是护卫雍儿周全！这些人只听命于雍儿，不受军中寻常节制。”
“可以。此乃顾公护犊之情，晚辈理解。”蔡泽再次爽快答应。
“第三，”顾闳竖起第三根手指，目光灼灼，“若是事不可为，或局势有变，危及雍儿安全，他有权随时退出，你不得以任何理由阻拦！”
“这是自然。晚辈立身以信，绝不做那强人所难之事。这三个条件，晚辈全都答应！”蔡泽毫不犹豫，斩钉截铁。
“好！痛快！”顾闳脸上终于露出了今日第一个真心的、带着些许激赏的笑容，“既然蔡骑都尉如此爽快，我顾家也不能没有表示！老夫决定，除了方才承诺的一百家丁，再捐助粮草四千斛，钱五百万，助骑都尉募兵！蔡骑都尉的五千精兵，老夫觉得还是少了，当要募足八千精兵，以示我江东子弟为国平叛之心！要人给人，要粮给粮！希望蔡骑都尉记住今日之言，勿要辜负老夫的期望，勿要辜负朱公的提携，更勿要辜负这八千江东子弟的性命！”
“八千？”蔡泽又惊又喜，这远远超出了他最初的预期，“顾公如此慷慨仗义，解我燃眉之急，晚辈……晚辈感激不尽！必当竭尽全力，以报顾公知遇之恩！”
顾闳捋须笑道，眼中闪烁着老练的光芒：“既然认定是值得的投资，自然要下重注。老夫相信，以蔡骑都尉的见识手段，加上朱公的鼎力提携，这笔投资，值得！我顾家的未来，或许就系于此了！”
离开顾府时，已是日上三竿，阳光驱散了晨雾，洒在青石板上，一片光明。蔡泽心情愉悦，不仅因为成功得到了顾雍这位大才和顾家倾力资助的钱粮，更因为他终于凭借对历史的先知和精准的利益分析，说动了这位在吴郡举足轻重的士族领袖，撬动了江东格局的第一块基石。
回到府中，蔡泽片刻不停，立即铺开绢帛，亲笔修书一封，遣快马火速送往庐江太守陆康处。在信中，他详细陈述了黄巾之乱的严重性与紧迫性，特别强调了朱儁被破格提拔为右中郎将、总领一方平叛事宜的消息，以及顾氏如何深明大义，不仅派出嫡长子顾雍出任主簿，更倾囊相助钱粮，助他募兵八千。字里行间，暗示这是与未来朝中重臣、江东乡党领袖朱儁建立紧密关系，以及在新一轮权力洗牌中抢占先机的绝佳机会。最后，他才委婉而郑重地提出，希望陆儁能够出任军中仓曹掾一职，执掌钱粮命脉，并恳请陆氏在粮饷物资上给予支持。
数日后，陆儁亲自带着其父陆康的回信，再次来到蔡泽府上，眉宇间带着掩饰不住的期待与振奋。
“景云兄，家父回信了！”陆儁将密封的信函双手奉上。
蔡泽展开绢帛，但见笔力雄健，力透纸背，字迹工整而自带风骨：
“蔡骑都尉台鉴：
来信收悉，反复阅之，所言之事，已然明了。黄巾倡乱，荼毒生灵，凡我汉臣，无论身在朝野，皆当戮力同心，共纾国难。骑都尉受命于危难之际，忠勇可嘉，老夫钦佩。
朱公伟临危受命，统兵讨逆，此不独为国家之幸，亦是我江东士林之荣。顾元叹素有清名，其家既已慨然先行，我陆氏世受国恩，岂能落于人后？儁儿虽才具平庸，历练不足，然既蒙骑都尉不弃，委以仓曹掾重任，掌管军需，老夫自当鼎力支持。已严令府中，即刻挑选精壮忠勇之家丁百人，配齐鞍马器械，随军效力，其唯一要务，便是护卫儁儿周全。
至于粮草军资之事，庐江郡虽非富庶之地，然值此国难，倾尽全力亦在所不惜。特先从府库及家中存粮拨付粮秣四千斛，另筹措钱三百万，革甲五百领，即日便可起运，以应军前之急。此外，老夫已以庐江太守之名，修书予吴郡太守，陈明利害，请其于郡中全力配合，支援骑都尉募兵平叛事宜。
望骑都尉善用此粮此兵，整军经武，早定叛乱，以安社稷，以慰黎庶。儁儿年少，未经世事，还望骑都尉于军中多加指点，严加管教。他日若能于朱公麾下立得尺寸之功，则陆氏幸甚，江东幸甚。
陆康顿首”
蔡泽细细阅毕，心中一块大石彻底落地，更是涌起一阵狂喜。陆康的支持，比预期还要慷慨和彻底！不仅派子、派家丁、给钱给粮给装备，更是以官方身份为他疏通关系，其力度甚至超过了顾氏。这无疑表明，陆康完全看懂并认同了他信中描绘的政治前景。
“文休兄！”蔡泽放下书信，由衷赞叹，“令尊真乃深明大义之国士！如此倾力相助，解我燃眉之急，请受蔡泽一拜！若大事可成，必以功曹之位以待”说着便要行礼。
陆儁急忙扶住，笑道：“景云兄何必如此！家父常言，乱世之中，正当勠力同心，共度时艰。况且，能与朱公、与景云兄这样的俊杰共图大事，于我陆氏而言，亦是难得的机遇。日后在军中，还要多多仰仗景云兄提携指点。”
至此，蔡泽的募兵大业，终于取得了决定性的突破。获得了顾、陆这两家江东顶级士族的全力支持，他不仅在人才、兵力、钱粮上得到了空前保障，更是在江东士林与官场中，树立起了强大的威信和难以撼动的根基。
于是蔡泽督促凌操、潘璋等将领将本地再多募两千并兵勇加紧操练，一面计划带着徐晃、顾雍、陆儁前往丹阳招募精兵。