晨光熹微，尚未彻底驱散宛城上空的阴霾与残留的硝烟气息，低沉而肃穆的聚将鼓声已然在官军大营中隆隆响起。这鼓声不同于战前的激昂催迫，反而带着一种战后特有的沉重与反思的韵律，召集着所有核心人物，共议这来之不易却代价惨重的胜利之后，千头万绪的善后与未来艰险的征途。
中军大帐内，火把将每一个角落都照得亮如白昼，却驱不散那股弥漫在空气中的凝重。朱儁高踞帅位，虽已卸去征战时的沉重甲胄，只着一身较为轻便的戎装，但眉宇间的威严与沉肃却比往日更甚。他目光如古井深潭，缓缓扫过帐下济济一堂的文臣武将——荆州刺史徐璆、南阳太守秦颉、兵曹从事蔡瑁、骑都尉孙坚、蔡泽，本部将领赵瑾、张超，以及立下殊功的徐晃、黄忠等人。无人交谈，唯有甲叶偶尔的轻微碰撞与火把燃烧的噼啪声，衬托着帐内近乎凝固的寂静。
朱儁并未如往日般直接切入主题，他沉默着，指节有节奏地轻轻敲击着面前的案几，那“笃、笃”的声响，仿佛敲在每个人的心头，带着一种无言的压力。良久，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种沉淀后的沉重，清晰地传入每个人耳中：
“宛城……终于插上了我大汉的旗帜。”他顿了顿，目光再次扫过众人，“昨夜庆功宴上，酒肉香气，庆祝了来之不易的胜利。但今日，在这大帐之内，我等需要面对的，是这场胜利背后，那本由无数将士鲜血与性命书写的……代价。”
他微微抬手，示意长史张昌：“张长史，让诸位都听听，我们为了这座宛城，究竟付出了什么。不必遮掩，直言无讳。”
张昌肃然出列，展开手中那卷仿佛重若千钧的竹简。他深吸一口气，声音沉稳却带着无法掩饰的沉痛，开始汇报那一个个触目惊心的数字：
“禀将军，诸位同僚。宛城大捷，确然振奋人心。然，我军为此战所付代价之惨重，实乃出征以来所未有。”他目光扫过竹简上的记录，声音愈发低沉，“我军自各地集结，合五万三千余精锐之师。然经数月围城，旬日血战……”他停顿了一下，仿佛需要积蓄力量才能念出后面的数字，“累计阵亡将士，一万一千三百二十七人！”
帐内响起一片压抑的吸气声。尽管有所预估，但这个确切的数字依旧像一记重锤，砸在每个人心上。
张昌继续念道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“其中，重伤致残，此生再难重返战场者，三千五百余人。轻伤者……几乎遍及全军，各部建制残破，战力十存五六已属万幸。”他的目光扫过孙坚、蔡泽等将领，“孙坚将军部，作战最为勇悍，承担主攻，伤亡亦是惨重，阵亡将士逾三千八百人，部将多有负伤，所部元气大伤。蔡泽将军部虽奇袭建功，然巷战惨烈，亦折损精锐逾二千。赵瑾、张超将军所部，合计伤亡近三千……荆州军也是损失惨重共计三千余人！”
他略微提高了声调，带着深深的痛惜：“军官折损，尤为令人扼腕！军侯、屯长一级骨干，阵亡七十四人！曲长、别部司马级别将领，为国捐躯者，一十三人！此皆我军中坚，经验丰富之勇士，他们的损失，绝非简单数字可以衡量，实乃我军难以承受之痛！”
接着，他转向物资损耗，语气更加沉重：“军械物资之损耗，亦堪称触目惊心。箭矢消耗，一百三十万支有余！各营武库，几近一空！大型攻城器械，云梯损毁十一架，冲车五辆，井阑三座，皆造价不菲，工艺复杂，非短期所能补充。各类楯车、壕桥、飞钩等中小型辅助器械，损毁超过三百具！将士们身上之甲胄，手中之兵刃，破损严重，亟待修缮更换者，数以万计！”
张昌合上竹简，抬头望向朱儁，沉痛总结：“此战，因朝廷催促，天使督军甚急，连日强攻，伤亡损耗，远超预期！各部如今……实为疲敝之师，疮痍满目，亟待喘息、休整与补充。若再驱之以战，恐难以为继，亦有负将士性命。”
朱儁面无表情地听着，直到张昌语毕，他才缓缓颔首，目光中闪过一丝复杂的情绪，有痛惜，也有决然。他转向主簿刘煜，声音恢复了平日的沉稳：“伤亡既明，功过亦需厘清。刘主簿，宣读功勋册录，让将士们知晓，他们的血，没有白流。”
刘煜快步出列，展开一份绢帛，声音洪亮而清晰，带着一种宣告的意味：“回将军！捷报与功勋册录，已遣快马，星夜呈送京师！此战之功，首在破城！破城首功，当属骑都尉蔡泽！”他看向蔡泽，语气肯定，“其部洞察战机，奇袭西门，血战瓮城，突破张曼成本部精锐殊死阻击，终为大军打开胜利之门，居功至伟！”
他目光转向孙坚：“先登之功，属骑都尉孙坚！其部奋勇，数次先登东门，牵制贼军主力，虽三登城头而未果，然其坚韧不拔，勇毅绝伦，极大消耗敌军，功不可没！
随即，他声音再次拔高，带着激赏：“阵斩之功，尤为显赫！军司马徐晃，于城内巷战，力斩贼酋韩忠，摧垮敌军顽抗之志！军侯黄忠，万军之中，箭射张曼成，随后阵斩此獠，一举奠定胜局！此皆奇功，彪炳史册！其余诸将，如潘璋、凌操、邓当等，奋勇争先，各有功绩，册中皆有明细，朝廷必有封赏！”
蔡泽与孙坚对视一眼，微微颔首，一切尽在不言中。徐晃、黄忠则胸膛微微起伏，目露坚毅之光，他们的武勇与功绩，得到了最正式的确认。
朱儁脸上露出一丝极淡的赞许，但这赞许如同昙花一现，迅速被冰冷的肃杀所取代。他目光如电，骤然射向队列后方，声音陡然转厉，如同寒冰：“赵瑾！蔡瑁！”
二人浑身剧震，脸色瞬间惨白，几乎是连滚爬出列，扑通跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面。
“赵瑾！”朱儁的声音如同雷霆炸响，带着不容置疑的问责，“南门！为何让孙夏、韩暹二贼率数千精锐突围而去？你身为将领，疏于防范，调度失当，致使功亏一篑！你，该当何罪？”
赵瑾以头叩地，声音带着绝望的颤抖与无尽的悔恨：“末将……末将罪该万死！辜负将军信任，贻误军机，请将军重罚！”
“蔡瑁！”朱儁目光转向另一人，语气依旧冰冷，“水军初期作战不力，延误战机，险误大局！你，可知罪？”
蔡瑁伏在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头，颤声道：“末将知罪！甘受军法！万死不辞！”
朱儁冷哼一声，声震全场，带着铁血统帅的无情：“念在你二人后续作战尚属奋勇，未损大局，亦有微功可录，死罪可免！”他话锋一转，如同刀锋般锐利，“然，军法如山，岂容轻纵？赵瑾，疏防失贼，杖责五十！蔡瑁，损兵折将，杖责二十！即刻拖出帐外，当众行刑，以儆效尤！”
命令一下，如狼似虎的亲兵立刻上前，将面如死灰的二人拖出大帐。很快，帐外便传来军棍重重击打在肉体上的沉闷声响，间或夹杂着压抑不住的痛哼。每一杖都仿佛敲在帐内众将的心上，令人心悸，也警示着军法的森严。
行刑完毕，赵瑾、蔡瑁被搀扶回帐，二人面色惨白如纸，冷汗浸透衣衫，步履蹒跚，几乎无法站稳。朱儁看着他们狼狈的模样，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“功是功，过是过！本将赏罚分明，方能令行禁止！望你二人牢记此番教训，皮肉之苦，换得日后谨慎！戴罪之身，更需奋力，以功补过，莫要再负朝廷厚望！”
“谢……谢将军不杀之恩！末将等……定当铭记于心，誓死以报！”赵瑾、蔡瑁忍着钻心的疼痛，嘶声道谢，声音中充满了劫后余生的庆幸与痛定思痛的决心。
处置完过失，朱儁脸上的冰霜终于融化些许，他深吸一口气，声音提高了八度，带着振奋人心的力量：“有过必罚，有功则必赏！此乃强军之道！传令！”他声音洪亮，响彻大帐，“从此次缴获之财货中，即刻拨出钱一百万、绢三千匹，犒赏三军！酒肉供给，务使每一位士卒皆感朝廷恩德，将军关怀！所有有功将士，另行造册厚赏，绝不拖欠分毫！”
“将军英明！谢将军赏！”帐内众将，连同刚刚受刑的赵瑾、蔡瑁，都强忍激动，齐声高呼。实实在在的赏赐，瞬间驱散了因伤亡和惩罚带来的压抑，士气为之大振。
待欢呼声渐渐平息，朱儁神色再度恢复严肃，他目光扫过众人，沉声道：“庆功已毕，赏罚已明。疮痍需抚，然国难未已！接下来，议我军下一步动向！”他走到沙盘前，手指点向颍川方向，“皇甫将军，此刻正于颍川与波才数十万贼军主力浴血对峙，形势危如累卵！朝廷诏令催促甚紧！我军亟需整备，北上驰援，刻不容缓！”
话音刚落，长史张昌立即出列，面带深深的忧虑：“将军，北上驰援，拱卫京畿，扫平巨寇，固所应当，亦是我等职责所在。然……眼下我军有两大燃眉之急，若处置不当，北上恐成空谈，甚至可能引发新的祸端。”他伸出两根手指，语气凝重，“其一，我军自身，伤亡过半，士卒疲惫，军械缺损严重，实为疲敝之师，亟需时间休整、补充、操练，方能恢复战力。其二，更为棘手者——此战俘获黄巾贼众四万三千余人，另有被挟裹之家属，人数恐逾二十万！如此庞大之口，每日消耗粮草堪称海量，已成我军背上沉重负担！宛城新下，仓储本就不丰，若处置不当，一旦生变，内外交困，届时莫说北上驰援，恐这宛城亦将得而复失，局势危矣！”
朱儁闻言，眉头紧锁，凝视着沙盘上代表俘虏的区域，沉吟良久。帐内气氛再次变得紧张。忽然，他眼中闪过一丝决绝的厉色，猛地一拍案几，声音冰冷而残酷，带着战场上磨砺出的铁血：“非常之时，当行非常之法！为绝后患，也为解粮草之困，更为了震慑天下不轨之徒！”他顿了顿，一字一句地吐出令人胆寒的命令，“择其降卒中精壮敢战者约两万，打散编入各部，补充损耗。其余贼众，及所有不安分之家属……为防其再度为祸，为节省粮秣，尽数……坑杀！以此彰显朝廷天威，亦可彻底根除隐患！”
“不可！将军，万万不可！”
一个清越而急切的声音骤然响起，打破了帐中的肃杀与即将降临的血腥。众人惊愕望去，只见蔡泽已然快步出列，来到大帐中央，对着朱儁深深一躬，脸上满是前所未有的凝重与恳切。
“将军！三思啊！”蔡泽声音因急切而微微提高，“上天有好生之德！王者之师，伐罪吊民！此二十余万人中，真正冥顽不灵、罪大恶极者，不过张曼成、韩忠等少数首恶及其核心党羽，此辈或已授首，或已成擒，自有国法处置。然其余绝大多数，或是被张角妖言蛊惑的无知乡民，或是被贼军刀兵挟裹、身不由己的可怜百姓！若不分青红皂白，尽数屠戮，岂非自绝于天下民心，使朝廷仁义之名尽丧？”
他抬起头，目光灼灼地看向朱儁，又环视帐中众将，言辞愈发恳切而犀利：“如此大规模屠杀，消息一旦传出，各地黄巾必感绝望，知投降亦是死路一条，必将人人自危，拼死抵抗！我军日后每攻一城，每下一地，恐都将面临玉石俱焚、血战到底之局！徒增我军将士无谓伤亡，平贼大业，将倍加艰难！此外，将军请看这宛城内外，再看天下各州郡，经此战乱，百业凋敝，田园荒芜，白骨露于野，千里无鸡鸣！正需人力恢复生产，朝廷亦需源源赋税以安天下。杀之，不过一时之快，却后患无穷，无异于饮鸩止渴啊，将军！”
朱儁面色阴沉如水，盯着蔡泽，语气冷硬：“景云！你可知‘慈不掌兵’？岂不闻‘乱世用重典’？这些贼子，野性难驯，今日放归，明日就可能再举反旗，重燃战火！此乃前车之鉴！况且，粮草从何而来？难道要让我数万将士饿着肚子，看着粮秣被这些降虏消耗殆尽，然后去救援皇甫将军吗？届时军心涣散，未战先败，这个责任，谁来承担？”
蔡泽似乎早已料到朱儁会有此问，他深吸一口气，挺直脊梁，从容应答，声音清晰而坚定：“将军所虑，皆是实情！末将不敢空谈仁德，有三策，或可解此困局，望将军与诸位斟酌！”
他朗声道，条理分明：“第一，择其降卒中精壮骁勇、且非积年悍匪者，约两万人，打散编制，严加管束，补入我军各营。既补充我军兵力损耗，增强实力，亦可绝其重归贼伙之念。第二，其余人等，包括老弱妇孺，末将愿一力承担，将其分批迁徙至吴郡安置！吴郡地广人稀，水道纵横，然山越时常为患，正需人力开垦荒地，筑城自保。此举，一可彻底割裂他们与荆州黄巾之联系，使其无由再叛；二可开发江南沃土，充实国家仓廪，以为长远之计；三可借移民实边，增强对山越的防御。第三，也是最关键者，此番迁徙途中，及抵达吴郡后安置初期所需之一应粮草，皆由末将自行筹措承担！绝不占用大军粮秣分毫，绝不影响北上驰援之大事！”
他再次躬身，语气无比诚恳，甚至带上了几分悲悯：“将军！诸位！如今天下动荡，人口本就是最宝贵的财富，是恢复国力之根基！江南乃鱼米之乡，潜力巨大，却因人力不足而未能尽显其利。若能以此二十万人充实江南，假以时日，精心经营，必成国家之粮仓财源，朝廷之坚强后盾！此举，既可彰显朝廷雷霆之威，又不失雨露仁德之心，天下百姓，必感念将军活命之恩与朝廷宽仁之政！史笔如铁，此举必为将军留下千古美名，岂不胜过坑杀之后，徒留暴虐骂名，更让后续平贼之事，步步荆棘，血流成河？”
蔡泽这番话，既有仁德之心，又深谙利害，更提出了具体可行的解决方案，甚至连最关键的粮草问题都主动承担，可谓思虑周详，诚意十足。孙坚本就是江东人，对江南情况了如指掌，闻言立刻出列，声如洪钟地支持：“伯渊所言，句句在理！末将身为吴郡人，深知家乡情况！地广人稀，良田荒芜，若得此人力南下开垦，实乃利国利民、功在千秋之长策！末将全力附议！”
张超、徐晃、黄忠等将领，也被蔡泽的仁心与担当所动，更不愿见到如此大规模的屠杀，纷纷出言赞同。就连刚刚受刑、脸色惨白的赵瑾与蔡瑁，也挣扎着表示支持。他们内心深处亦有不忍。
朱儁看着帐中几乎一边倒的群情，又凝视着眼前这个目光坚定、敢于承担的年轻将领，紧绷的脸色终于缓缓松弛下来，他长长地、深深地吐出一口浊气，仿佛将胸中积郁的杀伐之气与重重顾虑都随之吐出。他缓缓坐回帅位，手指轻轻敲击着案几，陷入了沉思。帐内再次陷入寂静，所有人都等待着主帅的最终决断。
良久，朱儁终于抬起头，目光复杂地看了蔡泽一眼，那目光中有审视，有欣赏，也有一丝如释重负。他声音恢复了平稳，带着决断后的力量：“罢了……既然景云有此仁心，又能思虑周详，妥善处置，更愿承担如此重责……而诸位将军，亦皆以为可行……”他顿了顿，终于下定决心，“那就……依你之见吧。”
他指着蔡泽和张昌，命令道：“蔡泽！此事关乎二十余万性命，关乎地方安定，更关乎朝廷声誉，千头万绪，非同小可！就由你全权负责，与张长史仔细商议迁徙路线、沿途管控、抵达后安置等一切细则！务必要稳妥，绝不能生出任何乱子！若有差池，唯你是问！”
“末将领命！定当竭尽全力，不负将军信重，不负朝廷厚望，亦不负这二十余万性命！”蔡泽心中一块巨石轰然落地，他强压激动，郑重无比地躬身领命。这不仅是从屠刀下救回了二十多万生灵，更是为他未来的布局，扎下了第一块，也是至关重要的一块基石。
这时，孙坚再次出列，抱拳道：“将军，北上驰援皇甫将军，事关大局，末将等义不容辞！然，方才张长史所言极是，我军如今现状，实不宜立即出征。各部伤亡惨重，新补之卒需要时间操练磨合，损毁之器械需要日夜赶工修复打造，历经苦战的将士们更需要时间休养，恢复体力与士气。所谓‘欲速则不达’，若仓促以久战疲敝、建制不全之师北上，面对以逸待劳、声势浩大的波才十万之众，恐难有胜算，甚至可能损兵折将，一败涂地，非但不能解颍川之围，反而可能辜负朝廷期望，损我军威！”
张超也紧接着附和：“孙将军所言甚是！宛城虽下，然周边局势未靖，民心浮动，残余贼寇或许隐匿山林，也需要留驻兵力震慑清剿，以防死灰复燃。若大军尽数北上，后院起火，则前功尽弃矣。”
众将闻言，纷纷点头称是。朱儁并非不知兵之人，他深知孙坚、张超所言皆是老成持重之见。他权衡利弊，目光再次扫过沙盘上代表己方和波才军力的标记，终于缓缓点头，做出了一个艰难却符合实际的决定：“诸位所言在理。将士疲敝，确不宜即刻远征。既然如此，传令各部，就地休整一月！此一月内，各营主官需抓紧一切时间，补充兵员，修缮器械，严格操练，恢复士气！同时，着令荆州刺史徐使君！”他看向徐璆。
徐璆立刻出列躬身：“下官在！”
“统筹荆州各郡兵力、钱粮，全力清剿境内残余黄巾，肃清地方，安定民心，不得有误！勿使一贼再起烽烟！”
“下官遵命！定当竭尽全力，保荆州安宁！”徐璆肃然应诺。
最后，朱儁站起身，走到大堂中央，目光如炬，扫过每一位将领，声音沉稳而充满力量，带着对未来的期许与不容置疑的命令：“经此宛城血战，诸位当深知黄巾贼众之顽劣凶悍，亦知我军短板所在！为应对颍川波才之庞大兵力，为彻底扫平妖氛，我军必须壮大，必须更强！”
他目光依次点在孙坚、蔡泽、张超、赵瑾身上：“现令：孙坚、蔡泽、张超、赵瑾，尔等四人，各率本部，需在一个月休整期内，自行募兵，严格筛选，将所部兵马，扩充至满员一万！本将亲军，同样扩充至两万！一月之后，校场点兵！老夫要看到的，是一支兵甲鲜亮、士气高昂、令行禁止的虎狼之师！可能做到？”
“必不负将军重托！一月之后，定让将军见到精兵强将！”四位被点名的将领，包括身上带伤、脸色苍白的赵瑾，都强忍激动，挺直身躯，轰然应诺！他们深知，这既是严峻的挑战，也是莫大的机遇。兵力，在这个乱世初见端倪的时代，就是立足的根本，就是话语权！
“散帐！”朱儁大手一挥，结束了会议。
众将领命，鱼贯而出。