书房内，三皇子李琰的呼吸有些急促。
他盯着司马烬，眼中尽是兴奋，方才的怒气已经被一种更为强烈的期待所取代。
“说下去。”
司马烬往前走了一步。
“此计分三步。”
“第一步，请殿下您亲自出马。”司马烬说道，“您需要即刻进宫，在陛下面前表现出对神捕司查案进度的极度不满。您可以说，神捕司抓着礼部侍郎周延不放，却迟迟拿不出确凿证据，是在办无能之案，甚至是有意构陷忠良，搅乱朝局。”
李琰愣了一下，随即明白了过来。他这是要自己先往自己身上泼脏水，做出一种被逼急了、口不择言的姿态。
“此为障眼法。”司马烬继续解释，“殿下您越是如此，陛下和二皇子那边就越会相信，我们的调查已经陷入了僵局，所有的注意力都放在了周延身上。他们会放松警惕。”
李琰点了点头，示意他继续。
“第二步，由我来执行。”司马烬的语气沉稳，“我会动用神捕司的力量，在京城内大张旗鼓地搜查其他几家有‘无生道’背景的销金窟。动静要大，要让全京城的人都知道，神捕司还在大海捞针，以此来掩盖我们真正的目的。”
“真正的目的？”
“真正的目的，是由我最信得过的朋友，带领精锐，趁着所有人的目光都被吸引的时候，奇袭‘无生观’，将人证，也就是刘承的孙子，安然无恙地救出来。”
司马烬的计划一环扣一环，将明修栈道暗度陈仓的道理用到了极致。
李琰听得眼神越来越亮，他追问道：“第三步呢？最关键的一步是什么？”
“最关键的一步，在于隔绝。”司马烬看着三皇子，“当奇袭开始，人证到手，我们最需要防备的，就是周延的狗急跳墙。所以，我需要殿下动用您藏在暗处的力量，就在我们奇袭‘无生观’的同一时间，找一个绝对稳妥的理由，派人去‘请’礼部侍郎周延大人，到一个无人知晓的地方‘喝茶’。”
“在他反应过来之前，彻底切断他和外界的一切联系。让他变成一个聋子，一个瞎子。”
整个计划说完，书房里一片安静。
李琰站在原地，久久没有说话。
过了许久，李琰长长地呼出了一口气。
他走到司马烬面前，双手按住他的肩膀，拍了拍，无言胜过千言万语。
他转身从书桌暗格里取出一块雕刻着麒麟纹路的玄铁令牌，塞到司马烬手中。
“这是我的亲卫令牌，见此令如见我本人。”李琰的眼中充满了信任与决断，“府上三十名最精锐的卫士，包括我藏在暗处的所有人手，从现在起，皆听先生调遣。去做吧，放手去做！本王等着你的好消息！”
司马烬握着手中那块沉重的令牌，平静地躬身行了一礼：“下官，定不辱命。”
……
青云山，无生观。
夜色深沉，连月光都躲进了云层里。
这座废弃的道观，静悄悄地趴在山腰上，像一头蛰伏的野兽。观内的殿宇已经破败，只有主殿还亮着几盏昏黄的油灯，偶尔有几个穿着道袍的人影一闪而过。
苏青檀一身夜行衣，伏在一棵大树的树冠上，与黑暗融为一体。
王大锤则带着几个同样打扮的人，潜伏在另一侧的草丛里。
风中，传来观里飘出的香火味。但苏青檀的鼻子动了动，她闻到了另一股味道。那是一股被香火味竭力掩盖，却依然顽固地钻入鼻腔的、淡淡的血腥味。
她看了一眼手中的地图，那是司马烬亲手所画，上面清晰地标注着每一处明哨与暗哨的位置。
她对着身后的闻风阁好手，打出了几个手势。
几道黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地散开，分别扑向地图上标注的几个红点。
没有惨叫，只有几声极其轻微的、骨头错位的“咔哒”声。
片刻之后，黑影们回到原位，齐齐对着苏青檀点头。
外围，干净了。
苏青檀对着王大锤的方向打了个手势，然后身形一纵，如同一片没有重量的落叶，飘进了道观的院墙。
她没有走正路，而是按照地图的指引，绕过主殿，直接来到了道观后院最偏僻的一处角落。
这里，是一个堆满了干柴的柴房。
她的几名手下带着人也跟了进来，大家看着这平平无奇的柴房，眼中满是疑惑。
苏青檀没有说话，只是走到柴堆前，按照司马烬地图上的标记，搬开了三捆特定位置的木柴。
木柴之下，露出了一块与地面颜色略有不同的石板。
一个手下上前，与另一名大汉合力，将沉重的石板掀开。
一个黑漆漆的洞口，出现在众人面前，一股潮湿、腐朽的气味从中涌出。
洞口下，是一条用石头砌成的阶梯，通往未知的黑暗。
苏青檀第一个拔出腰间的软剑，闪身进入。手下等人紧随其后。
暗道不长，走了约莫三十步，眼前豁然开朗。
这是一个地牢。
地牢不大，两侧是用手臂粗的木头做成的牢房。空气里弥漫着一股尿骚和霉味混合的难闻气味。
而在其中一间牢房里，几个半大的少年蜷缩在角落，其中一个，正是他们此行的目标——刘承的孙子。
一个手下看到人，立刻就要上前。
苏青檀却一把拉住了他，对他摇了摇头。
她指了指那些少年。
他们全都睁着眼睛，但眼神空洞，脸上没有任何表情，就好像是一具具没有灵魂的木偶。一个男孩的嘴角，甚至还挂着一丝晶亮的口水，顺着下巴滴落在肮脏的衣服上。
“他们不对劲。”苏青檀压低声音说。
这绝不是简单的囚禁。
“先救人！”苏青檀明白情况紧急，示意手下用特制的工具，飞快地撬开了木制牢门的锁。
苏青檀闪身进入牢房，挨个检查那些少年的情况，发现他们脉搏虽然微弱，但生命体征还算平稳，只是心智似乎被什么东西给蒙蔽了。
“把他们都带上！”苏青檀下令。
两个手下立刻上前，一人一个，将这些神情呆滞的少年扛在肩上，准备撤离。
就在这时。
地牢的尽头，那片更深的黑暗里，突然传来一阵“哗啦……哗啦……”的声响。
那声音，是金属在粗糙的石地上拖动的声音。
像是有人戴着沉重的脚镣，正在一步一步地，从黑暗中走出来。
所有人都停下了动作，握紧了手中的兵器，警惕地望向声音传来的方向。
“哗啦……哗啦……”
声音越来越近，伴随着一股恶臭，以及一种让人汗毛倒竖的气息。
不像活人的气息。