司马烬站在堂下，浑身的骨头都在发冷，但他的头脑却很清醒。
他看着堂上那个肥胖的县令，林知遥。他已经死了，死在自己的终极审判之下，死状凄惨。
可现在，他又活了过来，正用那种他记忆深处的，混杂着轻蔑与不耐的眼神看着自己。
这是一个世界。一个由那个叫季谈的“说书人”构建的世界。
一个牢笼。
司马烬迅速判断出自己的处境。他试着调动体内的力量，那股融合了审判与净化的力量，却发现体内空空如也，他感应不到阎罗天子殿，也感应不到净化玉佩。他只是一个身体虚弱的穷酸秀才。
唯一不同的是，他带着所有的记忆。
这是季谈的赌局。他要自己在这个被设定好的“故事”里，找出破局的方法。
“司马烬，本官问你话呢，你可知罪？”林知遥的声音里透出不悦，他重重一拍惊堂木。
司马烬抬起头，他知道“剧本”开始了。按照他记忆中的开端，他会因为一件小事被林知遥的儿子林伟当众羞辱，然后被殴打，扔进柴房。
他没有反抗，也没有说话，只是低下头，做出一副懦弱认命的样子。
果然，林知遥身后的屏风转出一人，正是满脸骄横的林伟。
“爹，跟这种书呆子废什么话。”林伟走到司马烬面前，用扇子拍了拍他的脸，“你看他那副丧气样子，就是因为他，我前天出门才踩了一脚狗屎。真是个扫把星。”
羞辱、嘲笑，和记忆里一模一样。
司马烬一言不发。他知道，反抗没有意义。在这个世界里，他必须先按着“剧本”走，在既定的流程中，寻找那个不属于剧本的“漏洞”。
“来人！”林伟见他不说话，觉得无趣，便大声喊道，“把他给我拖出去，打个半死，扔到柴房里去！看着就晦气！”
两名衙役立刻上前，架起司马烬，像拖一条死狗一样把他拖了出去。拳脚落在身上，疼痛是真实的。司马烬咬着牙，一声不吭。他被扔进了那个熟悉的、散发着霉味的柴房，门被重重地锁上。
身体的疼痛和高烧袭来，司马烬躺在冰冷的草堆上，意识开始模糊。
他知道，接下来，就是他“觉醒”金手指的时刻。
他顺着这股昏沉的感觉，沉入了梦境。
如他所料，那座宏伟的黑色宫殿再次出现在他的意识深处。他坐在高高的宝座上，殿上牌匾，“阎罗天子殿”五个大字散发着幽光。
一本“罪恶簿”出现在他手中。
翻开，第一页，正是林伟的名字，以及他仗势欺人、鱼肉乡里的种种罪状。
一个声音在他脑中响起：“身为殿主，可审判世间一切罪恶。”
一切都和最初的经历完全吻合。
司马烬看着罪恶簿，心中没有任何喜悦。他知道，这是季谈给他设下的第一个陷阱。一个让他以为自己还能依靠力量翻盘的假象。
他必须验证这一点。
司马烬集中精神，对着罪恶簿上林伟的名字，下达了和当年一模一样的判决。
“判：林伟，出门被疯狗追咬。”
判决下达，他感到一阵虚弱，随即从梦中“醒”了过来。他依旧躺在柴房里，外面的天色已经亮了。
他支起身体，耳朵贴在门上，仔细听着外面的动静。
一刻钟，两刻钟，半个时辰……
外面很安静。
没有记忆中那场突如其来的大乱，没有林伟惊恐的尖叫，更没有疯狗的狂吠。
什么都没有发生。
司马烬慢慢坐直了身体，靠在墙上。
他的“金手指”，在这个世界里，失效了。他下达的判决，不过是一句空话。阎罗天子殿，只是一个无法对现实产生任何影响的幻影。
他彻底成了一个手无缚鸡之力的阶下囚。
一股巨大的无力感涌上心头。季谈把他所有的依仗都剥夺了，只留下记忆，让他清醒地看着自己重新坠入深渊。
司-马烬闭上眼睛，急促地呼吸着。他强迫自己冷静下来。
不能慌。季谈既然设下赌局，就一定有赢的可能。那个“核心”，那个“漏洞”，一定存在。
他开始疯狂地回忆从进入这个世界开始的所有细节。林知遥的表情，林伟的言辞，衙役的动作……
表面上看，所有人都活灵活现，和真人无异。
但司马烬反复咀嚼，终于察觉到了一丝不对劲的地方。
这些人……太“标准”了。
林知遥的威严，林伟的骄横，衙役的麻木，都像是戏台上的角色，一板一眼，不多一分，不少一分。他们完美地执行着自己的“人设”，却缺少了某种真实的东西。
是什么？
是“动机”。
司马烬突然想明白了。
真实世界里的林伟羞辱自己，是因为他骨子里就是个被宠坏的恶少，他的行为源自他的性格和欲望。可这个世界里的林伟，他的羞辱，更像是在完成一个任务。
他只是在机械地执行着“林伟应该做的事”。
这个世界里所有的人，或许都是这样。他们没有“人心”，没有属于自己的独立意志和情感波动，他们只是在按照季谈写好的“剧本”，演出一场大戏。
季谈构建的，是一个只有“事件”而没有“人心”的空壳世界。
所以，顺着“破案升级”这条主线走下去，没有任何意义。因为所有的案件，可能都只是设定好的剧情，背后没有真正的凶手，也没有真正的逻辑。
要破局，就不能在剧本里打转。
他必须要做一些“剧本”之外的事。一些能够冲击这些“程序”，唤醒他们“人心”的事。
就在这时，柴房的门“吱呀”一声被打开了。
一个衙役扔进来一个发霉的馒头和一碗水，说道：“县令大人吩咐，别让你饿死了。老实待着吧。”
说完，门再次被锁上。
司马烬知道，这是“剧本”的下一个流程。他没有去碰那个馒头，只是坐在那里，等待着。他知道，按照流程，天黑之后，王大锤会因为人手不够，把他这个文书从柴房里提出来，去处理那件轰动全县的“富商灭门案”。
他决定，把第一个突破口，选在王大锤身上。
夜里，司马烬果然被带出了柴房，带到了王大锤面前。
“司马烬，张员外家出事了，你跟着去，把现场情况都记下来。”王大锤的语气粗犷，眼神里带着对书生的鄙夷。一切都和记忆中一样。
司马烬点了点头，没有说话，跟在队伍后面。
勘察现场，记录卷宗，所有事情都按部就班地发生。
忙完之后，已经是深夜。王大锤累得不行，正准备回家，司马烬却叫住了他。
“王捕头。”
王大锤回头，不耐烦地问：“干什么？有事快说！”
“我……我那里还有半壶从家里带来的薄酒，您劳累一天，不如……喝两杯解解乏？”司马烬做出有些胆怯，又有些讨好的样子。
王大锤愣了一下，他打量着司马烬。这和他印象中那个只会埋头读书的书呆子，有些不一样。
“你请俺喝酒？”
“是。我知道捕头瞧不上我，但我只是想……感谢您把我从柴房里带出来。”司马烬说得很诚恳。
王大锤犹豫了一下，最后还是点了点头。“行吧，正好渴了。”
司马烬带着王大锤，没有回自己那间破败的出租屋，而是走进了路边一家还没打烊的小酒馆，要了一壶最便宜的劣质烧酒，外加一碟茴香豆。
两人坐下，司马烬为王大锤满上一碗酒。
他没有提任何关于案情的事，一个字都没有。
他只是端起碗，敬了王大锤一下，然后聊起了家常。
“这几日的猪肉，又贵了些。”
“是啊。”王大锤喝了一口酒，程序化地回答。
“城东头的李木匠，手艺是真不错，就是为人小气了点。”
“没错。”王大锤又喝了一口。
他的回答，都简短，敷衍，就像一个设定好的应声虫。
司马烬也不在意，他继续说着，说的都是些无关紧要的市井小事，说的都是些人情冷暖。他把自己的真情实感，融入到这些平淡的话语里。
他讲起自己屡试不第的苦闷，讲起被房东催租的窘迫，讲起冬日里无钱买炭的寒冷。
他不是在演戏，他是在剖开自己灵魂的一部分，给这个空壳的“人”看。
王大锤只是默默地喝酒，偶尔应一声。
“王捕头，”司马烬看着对方的眼睛，忽然问了一句和之前所有话题都无关的话，“你每天抓人，办案，日复一日，你有没有觉得……有时候，自己也不知道自己在忙什么？”
这句充满迷茫和存在叩问的话，完全超出了“剧本”的范畴。
酒馆里很安静。
王大锤端着酒碗的动作，停住了。
他没有回答。他看着司马烬，那双原本只有麻木和鄙夷的眼睛里，第一次出现了一丝不一样的神采。
那是一种困惑，一种茫然，一种仿佛被突然问住，不知道该如何回答的挣扎。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
就是这个表情！
司马烬的心猛地一跳。
他找到了。
那堵由“剧本”构筑的墙，被他用一句发自灵魂的问话，敲出了一丝裂缝。