医药费缺口像一道突如其来的裂谷，横亘在刚刚看到一丝希望的众人面前。聋老太那对金镯子换来的“救命钱”，在冰冷的医药清单面前，显得如此脆弱和有限。
消息传回四合院，刚刚因孩子脱险而稍缓的气氛瞬间冻结，继而涌起一股更深的焦虑和茫然。钱不够了，孩子还没好利索，怎么办？难道要半途而废，把孩子接回来等死？那之前的努力和金镯子岂不是白费了？
压力，无形却沉重，再次汇聚到后院那扇紧闭的木门前。但这一次，没有人敢像贾张氏那样去跪求、去哭嚎。聋老太那根“敲碎天灵盖”的拐棍和冷硬如铁的“交易”宣言，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让任何非分的念头都带着刺骨的寒意。
易中海、刘海中、傻柱三人站在聋老太门外，面面相觑，谁也不敢先开口。最后还是易中海硬着头皮，隔着门板，把医院传来的情况和医生的意见，尽量客观地陈述了一遍。
门内一片寂静。过了好一会儿，才传来聋老太苍老而平静的声音，听不出什么情绪：
“钱不够了？”
“是……医生说，剩下的最多支撑三四天。”易中海回答。
“阎埠贵的账，算出来了吗？”聋老太问。
“阎老师还在算……医院那边的折算价和具体费用明细，有些还没拿到……”易中海额头冒汗。阎埠贵那本“良心账”，现在成了烫手山芋，也算不清了。
“让他来见我。”聋老太的声音依旧平淡。
易中海赶紧让傻柱去叫阎埠贵。
阎埠贵在家里正对着一堆模糊的数字和空白的账页发愁，听到聋老太叫他，心里咯噔一下，推了推眼镜，手都有些发颤。他磨磨蹭蹭地来到后院，站在聋老太门外，像个等待审判的小学生。
“阎埠贵，”聋老太的声音从门内传出，不高，却带着一种穿透力，“我让你算的账，算清了吗？”
“老太太……这……这账有点复杂。”阎埠贵擦着额头的冷汗，“医院那边，金价折算没有明说，大概估了个数。药费清单有些项目也不甚明了，我还在核对……”
“也就是说，没算清。”聋老太打断他。
阎埠贵语塞，脸涨得通红。
“我当初怎么说的？”聋老太问，“算得清清楚楚，明明白白，贴出来让全院人看。现在，孩子还没出院，钱快没了，你的账本上，还是一笔糊涂账？”
“我……我尽力了……”阎埠贵的声音带着委屈和无力。他这辈子算过无数账，家里的开销，学生的学费，甚至那些荒诞的“记忆债权”，没有一笔像这次这样让他感到如此艰难和痛苦。这不是数学问题，是人性、道义、生存压力交织成的乱麻。
“尽力？”聋老太的声音陡然严厉起来，“阎埠贵！你以为我让你算账，是让你显摆你那点算盘珠子吗？我是要让所有人看看，我这棺材本，是怎么一分一厘花出去的！是让那些心里长草、眼睛发绿的人看清楚，救一条命，要付出多大代价！是让那些觉得‘别人有就该拿出来’的人，掂量掂量自己的良心和脸皮！”
她顿了顿，语气稍缓，却更加沉重：“账算不清，人心就乱。人心乱了，我之前说的那些话，立的那些规矩，就都是放屁！你今天算不清这笔账，明天就有人敢算别的账！算我屋里是不是还有别的东西，算你们这些人里，谁出力多谁出力少，算贾家欠了谁的该还多少！”
这番话像重锤，敲在阎埠贵心上，也敲在门外易中海、刘海中和傻柱的心上。他们忽然明白了，聋老太让阎埠贵算账，不仅仅是为了经济上的清楚，更是一种仪式，一种公示，一种确立新规则、震慑宵小的手段。账目不清，规则的基础就不牢。
阎埠贵浑身一震，眼镜后的眼睛瞪大了。他第一次从“算计”之外的角度，理解了这件事的意义。他感到一种前所未有的羞愧，为自己之前的畏难和敷衍。
“老太太，我……”阎埠贵的声音有些哽咽，“我明白了。我这就去，想办法，一定把账目理清楚！每一分钱怎么来的，怎么花的，还剩多少，为什么不够，我都给它算明白，写清楚！”
“光你算明白没用。”聋老太说，“易中海，刘海中，你们也跟着。医院那边，街道那边，该问的问，该核的核。柱子，你也别闲着，医院里盯着，用了什么药，做了什么检查，都记下来。咱们几个人，一起把这笔账，给它算到明处！”
这是聋老太第一次明确地将易、刘、阎、柱四人绑定为一个临时的“清算小组”。不是命令，却比命令更有力。四个人，代表了院里不同的身份和立场（一大爷、二大爷、文化人\/算计者、行动者\/与贾家关系密切者），他们共同厘清的账目，才最有公信力。
易中海和刘海中对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝被赋予重任的凛然。他们知道，这件事办好了，或许能挽回一些威望，办砸了，那就真的里外不是人了。
“老太太放心，我们一定把事情办妥。”易中海沉声道。
“对，一定弄清楚！”刘海中也赶紧表态。
傻柱更是用力点头：“包在我身上！”
聋老太不再说话。门内恢复了寂静。
四个人离开后院，心情都格外沉重，却也有一股破釜沉舟的劲儿。他们立刻分头行动。
易中海和刘海中再次去街道找王主任，说明情况，希望街道能出面与医院沟通，提供更清晰的费用明细和折算依据，看能否在政策允许范围内给予一些减免或缓交。王主任听了也很头疼，答应尽力协调，但不敢打包票。
阎埠贵则把自己关在屋里，拿出崭新的纸笔（珍藏的），重新开始梳理。他不再纠结于精确到分厘，而是先搭建框架：收入项（金镯子估算价值），支出项（已发生医药费——分类：药费、检查费、床位费、护理费等），预估后续费用，缺口金额。每一项下面，尽量附上依据（医院收据、医生口头告知、街道证明等）。他写得极其认真，字迹工整，偶尔停笔思索，推敲用词，务必让任何识字的人都能看明白。
傻柱则成了医院和院子之间的联络员。他守在病房外，不打扰医生护士，但留心记录着小槐花的用药情况（药瓶上的标签他偷偷抄下来）、检查项目（听护士闲聊记下），甚至估算着每天的饭食开销（医院提供的病号餐极为简陋，但也要钱）。他把这些零碎的信息带回去给阎埠贵。
他们的行动没有保密，也保密不了。院里人都看着，窃窃私语。
“看来是真不够了，连易中海和刘海中都又跑街道了。”
“阎埠贵这次可认真了，我路过看到他趴在桌上写呢，眼镜都快贴纸上了。”
“傻柱也天天医院院子两头跑，脸都瘦了。”
“聋老太这是要把所有人都拉下水啊……”
“不下水怎么办？眼看着钱花完孩子接回来？那不成笑话了？”
议论声中，少了之前的贪婪和戾气，多了几分现实的忧虑和对“清算小组”工作的关注。聋老太那招“公开算账”的策略，开始起作用了。当所有人的眼睛都盯着这笔钱怎么花、花在哪、为什么不够时，那些阴暗的心思反而被逼到了角落。因为任何不当的言论或行为，都可能立刻暴露在阳光下，成为众矢之的。
许大茂是最难受的。他发现自己完全插不上手。易中海刘海中跑的是官方关系，他不够格；阎埠贵搞的是文书账目，他没那耐心和细致；傻柱干的是跑腿盯梢的力气活，他不屑也干不了。他像一个局外人，眼睁睁看着原本可能浑水摸鱼的机会，在一种奇特的“透明化”操作下，逐渐消失。他只能到处打听，添油加醋地传播一些消息，比如“听说那对镯子成色一般，折算价被压低了”、“医院用的药有更便宜的替代，医生非要开贵的”等等，试图制造一些混乱和不信任。但响应者寥寥，大家更关心的是阎埠贵最终贴出来的那个数字。
贾家的气氛更加压抑。秦淮茹每天魂不守舍，既盼着医院传来好消息，又害怕听到钱不够的坏消息。贾张氏像被抽走了魂，大部分时间沉默发呆，偶尔会无意识地念叨：“怎么就花那么多……金子啊……那是金子啊……” 贾东旭则变得更加暴躁易怒，在家里摔摔打打，骂医院黑心，骂世道不公，却不敢再提聋老太半个字。
娄晓娥冷眼旁观着这一切。她对聋老太的手段感到一种冰冷的钦佩，同时也更坚定了离开的决心。这个院子的问题，不是一两个金镯子或几次雷霆手段能解决的。那是深植于贫困、匮乏和扭曲人性中的痼疾。她开始更积极地写信催促父亲，打听是否有新的落脚点。
三天后，在街道王主任的协调下（她找了卫生系统的熟人），医院给出了一份相对清晰、也略显“优惠”了的费用结算单和后续治疗预估。阎埠贵熬了两个通宵，终于拿出了一份虽然仍有不少“估算”、“约计”字样，但条目清晰、逻辑完整的《金镯子抵医疗费用收支明细及缺口说明》（他自己起的冗长名字）。
账目最后，阎埠贵还用他工整的字迹写了一段“情况说明”，解释了折算的困难、费用的必要性、以及缺口的严峻性。他没有煽情，只是平实地陈述，但那份沉重感却透过纸面传递出来。
阎埠贵拿着这份沉甸甸的账目说明，在易中海和刘海中陪同下，再次来到聋老太门前。
“老太太，账……初步理出来了。”阎埠贵的声音有些沙哑，递上那份写满字的纸。
门开了一条缝，一只枯瘦的手伸出来，接过了纸张。过了大约一刻钟，纸张被递了出来，上面多了几个用毛笔写的、力道遒劲却略显颤抖的字：
“贴出去。让全院看。”
易中海三人心中凛然。他们知道，最关键的时刻到了。
当天下午，这份《明细及说明》被工工整整地贴在院子中央的墙壁上，旁边还贴了医院的那份结算单和预估单（关键信息处用纸遮住了病人姓名等隐私）。
全院轰动。所有人都围了过来，识字的不识字的，都伸长了脖子看。识字的低声念着上面的数字和说明，不识字的焦急地向旁人打听。
“我的老天爷……这么多钱……”
“这才几天啊……金子也不经花啊……”
“后面还要这么多？这哪儿够啊……”
“看，这里写了，是估算的，可能还不止……”
“唉，救条命，真难啊……”
惊叹声、议论声、叹息声交织在一起。那冷冰冰的数字，比任何道德说教都更有力地展示了现实的残酷。许多人第一次如此直观地感受到，生命的价值（或者说价格）在极端情境下的沉重，以及聋老太那对金镯子的分量。那些曾经对“金镯子”有过幻想的人，此刻看着那庞大的数字和依然存在的缺口，就像被兜头浇了一盆冰水，发热的头脑瞬间冷却下来——就算还有，填进去，够吗？填了这个窟窿，下一个呢？
贾张氏也被人搀扶着过来看了。她呆呆地看着那些数字，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。她知道金子值钱，却从未想过具体是这么个值钱法，更没想过救自己孙女一命要花掉这么多“值钱”。一种混合着感激、震惊、羞耻和更深绝望的情绪，几乎将她击垮。她腿一软，又要往下跪，被旁边的秦淮茹死死拉住。
秦淮茹看着账目，眼泪无声地流。她知道孩子病了要花钱，但没想到是这样一个天文数字。聋老太的金镯子，就像扔进深渊的一块金子，只激起一点短暂的回响，就被无尽的黑暗吞噬了。她感到一种灭顶的无力感。
易中海站在账目前，清了清嗓子，对围观的众人说：“大家都看到了。老太太的金镯子，解决了前期的急难。但现在，钱不够了。缺口还不小。孩子的情况，医生说了，必须继续治疗，否则前功尽弃，甚至有生命危险。”
他顿了顿，目光扫过众人：“老太太之前说了，这是交易，不是施舍。她拿出了她的棺材本，做到了她能做的。现在，缺口在这里。怎么办？”
他抛出了问题，全场一片死寂。
怎么办？谁也不知道。让聋老太再拿？谁也不敢开这个口。让贾家自己想办法？那等于让孩子等死。让大家凑？家家都揭不开锅，谁有余钱？
刘海中硬着头皮接话：“这个……情况确实困难。但我们要发扬……发扬集体精神，互相帮助。我看，是不是……是不是各家都根据自己的能力，多少表示一点？积少成多嘛……”
他的话底气不足，声音越来越小。他自己家里都快断顿了，哪里有钱“表示”？这话说出来，自己都觉得虚伪。
果然，下面响起了低低的议论和不满的嘟囔。
“表示？拿什么表示？树叶吗？”
“我家米缸都见底了……”
“就是，自己都顾不过来……”
许大茂在人群里阴恻恻地说了一句：“要不，再看看谁家还有‘老底儿’，发扬一下‘风格’？”
这话立刻引来几道怒视。但更多的人是沉默和回避。
傻柱看着这场面，心里急得冒火。他攥紧了拳头，突然大声说：“我出十块钱！” 这是他省吃俭用攒下的，准备过年买点肉的最后一点积蓄。
他的声音像一块石头，打破了沉默。所有人都看向他，目光复杂。
易中海看了傻柱一眼，眼神里有赞许，也有无奈。十块钱，杯水车薪。
阎埠贵推了推眼镜，犹豫了一下，小声说：“我……我家情况大家也知道，孩子多……我出五块吧。” 这几乎是他能拿出的极限了。
二大妈看着刘海中，刘海中脸憋得通红，最后咬牙：“我家……出八块！” 这大概也是他咬牙挤出来的。
有他们几个带头，院子里家境稍好一点、或者脸皮薄一点的，也陆陆续续表示可以出一点，三块，五块，两块……都是些零碎的小钱，加起来也不过三四十块，距离账面上的缺口，还差得很远很远。
更多的人是沉默，低头，或者悄悄退到人群后面。不是他们心狠，是真的拿不出来，或者，不敢拿出来——开了这个头，以后怎么办？
场面再次陷入僵局。那账目上刺眼的缺口，像一道深渊，嘲笑着这微薄的“集体力量”。
就在这时，后院聋老太的房门，又一次开了。
聋老太拄着拐棍，一步一步，慢慢地走了出来。她走到账目前，停下，看了看上面贴着的纸，又看了看围观的、神色各异的众人。
她的目光在那些表示要出钱的人脸上停留片刻，又在那些沉默低头的人身上扫过。最后，她看向贾张氏和秦淮茹。
贾张氏触到她的目光，浑身一颤，低下头去。
聋老太开口了，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚：
“账，贴出来了。大家也看了。钱，不够。有人愿意出点，是情分。不出，是本分。我不怪谁。”
她的话出人意料地平和，甚至带着一丝疲惫。
“我当初拿出镯子，是说‘换’。换孩子的命，换院子的清净。孩子的命，医院在救，能不能救回来，看造化，也看这钱够不够。院子的清净……”她顿了顿，拐棍轻轻点地，“我好像，换到了一点。至少，现在没人再敢明着打我老太婆棺材本的主意了。”
这话让许多人脸上发热。
“但是，”聋老太话锋一转，眼神陡然锐利，“清净，不是靠我一个人的棺材本，更不是靠柱子、老阎他们挤出来的那点活命钱，就能长久换来的！”
她的目光如电，射向易中海和刘海中：“易中海！刘海中！你们是院里管事的！光是盯着这笔医药费，盯着眼前的缺口，就算完事了？这院子里的穷，这大家伙儿心里的慌，这眼看着过不去的冬，你们管不管？怎么管？！”
易中海和刘海中被她问得哑口无言，冷汗涔涔。
聋老太又看向众人，声音苍凉却有力：“今天缺的是救孩子的钱，明天缺的可能就是救你们自己、救你们爹娘孩子的粮！指着别人兜里的‘老底儿’，能指一辈子吗？今天你们看着贾家难，不出声，明天轮到你们自己，指望谁出声？！”
这话像重锤，敲在每个人心上。是啊，今天可以沉默，可以躲，明天呢？饥饿和疾病，不会只找贾家一户。
“我聋老太，黄土埋到脖子的人了，棺材本也掏了。我能做的，就这么多。”聋老太深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，“剩下的路，怎么走，是你们自己的事。是继续这么你盯我、我防你，等着饿死、逼死、算计死，还是想想别的法子，拧成一股绳，在这要命的年月里，闯出一条活路来——你们自己掂量！”
说完，她不再看任何人，拄着拐棍，转身，一步步走回自己那间小屋。房门在她身后关上，落栓的声音，比以往任何一次都要沉重。
院子里，死一般的寂静。
只有寒风，卷着墙上的账目纸张，哗啦作响。那上面刺眼的数字和缺口，还有聋老太最后那番振聋发聩的话，交织在一起，沉甸甸地压在每个人心头。
算计、猜忌、自保、麻木……这些在饥饿中滋生的毒菌，似乎第一次，被一种更宏大、更残酷的生存命题，逼到了角落。聋老太用她的棺材本和这番话，撕开了温情或冷酷表象下，那个最本质的问题：在这个可能熬不过去的冬天，这个院子里的人，到底要不要，以及能不能，一起活下去？
林飞站在自家窗前，看着院子里凝固的人群和墙上哗啦作响的账目，心中波澜起伏。聋老太的应对，再次超出了他的预料。她没有纠缠于缺口的细节，没有逼迫任何人，而是将问题拔高到了整个院子生存策略的层面。她用自己的“牺牲”和“退出”，将终极的选择权，抛还给了全院每一个人。
这是更高明的破局。不是解决具体问题，而是试图重塑解决问题的思维和共同体意识。
他在笔记上飞速写道：
“第二阶段：医药费缺口引爆深层生存危机。”
“聋老太策略升级：”
“1. 透明化操作：逼阎埠贵等人公开算账，将经济压力与道德审视公之于众，有效遏制贪婪，引发普遍共情与危机感。”
“2. 责任转移与共同体建构：将问题从‘聋老太\/贾家’二元对立，拓展为‘全院共同生存危机’。以自身‘牺牲完成’和‘退出逼迫’，迫使易、刘等管理者及全院居民直面根本问题——如何协作求生。”
“3. 话语权重塑：其言论超越具体纠纷，直指生存本质与集体责任，获得道德制高点与精神领导力。”
“当前状态：具体经济缺口仍在，但矛盾焦点已转移。全院陷入集体性生存焦虑与道路反思。个人自私性行为（许大茂式）暂时失去市场。易、刘等传统管理者面临合法性危机与能力拷问。傻柱、阎埠贵等‘付出者’形象得到一定提升。”
“关键转折点：聋老太已将‘球’踢回场内。接下来，是全院在压力下走向更紧密的协作（哪怕是被迫的），还是在绝望中进一步分裂崩溃？贾家孩子最终能否获救，将成为第一个试金石，也是触发下一步集体行动（或混乱）的扳机。”
他放下笔，望向窗外。暮色渐合，寒风更紧。院子里的人们，依旧站在那里，对着墙上的账目发呆，或者低声交谈，神情是前所未有的凝重和茫然。
这个冬天，最寒冷也最考验人心的部分，或许才刚刚开始。