眼见着祭坛就在前方的山谷里，可通往谷口的唯一小路上，影影绰绰有几个村民抱着胳膊守在那里，看不清的还以为是石像。
钟暮观察了一下情况，声音平静，“硬闯会打草惊蛇，想避开他们，得走另外一条路。”他说着，目光不经意地扫过顾洲，带着点审视，“那条路不太好走，你行吗？”
顾洲一听这话哪能忍，他梗着脖子，“你啥意思？瞧不起谁呢？我有什么不行的？下水道我都钻过，还能怕走路？”
钟暮挑了挑眉头，没再说什么，“那跟我来。”
他带着三人绕到山谷侧后方，拨开一丛茂密的藤蔓，露出一个黑黝黝的洞口。
洞口不大，基本上只能让一个人弯腰通过，里面深邃黑暗，往外透着阴冷的潮气。
顾洲看着洞口，下意识地吞了吞口水，但前面话都说出口了，这时候也只能硬着头皮上了。
“不怕，山洞而已，走。”
秦渊却一把将他拉倒身后，看向钟暮，“你带路，吴大爷跟上。”
钟暮没有异议，率先弯腰钻了进去。
吴大爷拍了拍顾洲的肩膀，示意他别怕，也跟着进去了。
“你跟着吴大爷，我在后面。”
顾洲点点头，才深吸一口气弯下腰跟着吴大爷，秦渊进来后，高大的身躯几乎将洞口的光线完全挡住，但也带来了十足的安全感。
山洞内部比想象的更狭窄，岩壁湿滑，需要手脚并用地小心前行，连转身都困难。
秦渊始终在顾洲身后半步，一只手扶在他的后腰，确保他不会滑倒。
黑暗中，只能听到彼此压抑的呼吸声和衣服摩擦岩石的窸窣声。
这段路并不长，但压抑感十足。几分钟后，前方才传来钟暮的声音，“到了。”
顾洲赶忙加快两步，跟着吴大爷钻出去。
“那话怎么说来着？初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗？”
“嘿。”吴大爷转身一笑，“小顾，这里看着可不像什么桃花源。”
他们这会儿身处一个被群山环抱的隐秘山谷中，谷内光线昏暗，气氛阴森。
山谷中央，矗立着一座用粗糙巨石垒砌成的圆形祭坛，样式古老，透着一股不祥的气息。
祭坛周围已经摆上了一些蒙着红布的物品，显然是为明天的祭祀准备的。
最引人注目的就是祭坛周围的地面上，刻着密密麻麻、复杂而诡异的暗红色符文，像是常年被血液浸透一样让人不安。
顾洲看不懂这些，只觉得浑身不舒服。
他绕着祭坛走了一圈，试图看看有没有能藏人的地方，比如什么暗格或者小洞穴。
秦渊则一直跟在他身边寸步不离，目光锐利地扫视着周围。
另一边，吴大爷和钟暮则蹲在祭坛边缘，仔细研究那些符文。
吴大爷的手指虚划过符文的轨迹，脸色越来越难看，眉头紧紧锁在一起。过了好一会儿，他猛地站起身，连声音都带着压抑的愤怒，“妈的！这是锁灵阵！”
顾洲被他吓了一跳，赶紧凑过去，“锁灵阵？是什么？”
“一种早就该失传的阴损邪术！”吴大爷语气沉重，“这根本不是什么供奉祈福的阵法，它的作用只有一个，囚禁灵体，然后像抽丝剥茧一样，持续不断地消耗灵体的本源力量！”
他看向顾洲，眼神里满是痛惜，“被这阵法困住的灵体，求生不得，求死不能，会在无尽的痛苦中逐渐被磨灭神志，变得疯狂，或者……最终力量耗尽，彻底魂飞魄散，永世不得超生。”
顾洲倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他下意识地摸了摸手腕上的冥渡珠，那里面的灵体虽然也有执念，但至少是被温和收容和安抚的。而这个锁灵阵，简直是酷刑。
秦渊也感知了一下阵法的能量，那双深邃的眼眸中闪过一丝厌恶，“确实如吴老所说，是阴毒之法。”
钟暮也从一边站起来，语气依旧没什么起伏，但内容却让人心头发冷，“此阵需要定期用特定的仪式和能量加固，否则效果会逐渐减弱。村民年复一年的祭祀，恐怕就是为了维持这个阵法的运转。”
“为什么？”顾洲无法理解，声音都有些发颤，“他们为什么要用这么恶毒的方法？花这么大的代价，就为了困住一个灵体？那个鬼新娘到底做什么天怒人怨的事情，让他们恨到这种地步？”
这个问题，同样也萦绕在其他几个人的心头。
这已经不是简单的恐惧能解释的了，其中必然隐藏着什么更深更黑暗的缘由。
但眼下，找到陆明羽才是最重要的。
他们暂时压下对这锁灵阵的震惊与疑惑，开始在祭坛周围仔细搜寻。山谷不大，除了祭坛和堆放祭品的地方，似乎并没有其他显眼的藏身之处。
“没有，都没有……陆医生不在这。”顾洲有些焦急地环顾四周。
“别急，再仔细找找。”吴大爷经验老到，目光如炬，不放过任何角落，他停在祭坛后方一片看似寻常的杂草丛前，“这里……土色有点新。”
几个人立刻过去，拨开茂密的杂草，赫然发现了一个用石板和泥土简单掩盖的方形入口，这是一个地窖。
“帮忙！”吴大爷喊道。
秦渊上前，几乎没用什么力气就掀开了沉重的石板。一股难以形容的气味瞬间从地窖深处涌出，呛得顾洲连连后退。
“我靠！这是什么味……”顾洲捂着鼻子差点吐出来。
“是尸臭。”
借着月光，他们才隐隐看清了地窖内的情形。
一具具人类的尸骨层层叠叠，胡乱堆积在这个几米深的地窖里，有些已经彻底白骨化，有些已经变成了黄褐色，身上还挂着残破的布料。数量之多，根本数不清，仿佛一个被遗忘的乱葬岗。
顾洲看得头皮发麻，心脏狂跳。
“这……这些都是……”他的声音有些发抖。
秦渊只是瞥了一眼，语气冰冷的给出了答案，“祭祀的献祭品，死后便弃于此地。”
吴大爷脸色铁青，咬着牙道，“用这种阴损法子，代价自然小不了。看这村里的人口，光靠他们自己肯定不够填这无底洞。这里面，估计大半都是不知情的外来人，路过，或者……被骗来的。”