校场上的火把还在烧，烟味混着雪气往鼻子里钻。萧云谏站在旗杆下，手里握着那封带血纹的密报，指节发白。凤昭刚走，脚步声远了，地面的积雪被踩实的声音也听不见了。
玄霄从高台下来，拂尘甩在背后，走到他面前。
“你该去城墙上看看。”
他的声音很平，不像命令，也不像建议。
萧云谏没问为什么。他把信收进袖子，抬脚就走。青霄剑在腰间轻动了一下，像是回应某种节奏。他知道这不是错觉，昨晚听潮录的画面还在脑子里——断剑插在破庙前，黑雾压顶。
两人一前一后登上北境主城墙。风比刚才小了，雪也停了。天边有光透出来，灰蒙蒙地铺在远处山脊上。
凤昭已经在那里。
她靠在墙垛边，双刀横放在石砖上，披风冻得发硬，发出轻微的脆响。看到他们上来，她直起身，没说话，只是点了点头。
玄霄站到中间，扫了一眼远方的地平线。
“昨夜三派轮防无失。”他说，“今晨魔云退散三里。这一胜，不是谁一个人打出来的。”
萧云谏看着前方。那里什么都没有，只有残雪和枯树影子。
但他知道敌人没走。赤焰叼回来的魔晶还在凤昭腰包里，那种波动不会无缘无故出现。
玄霄从怀里取出一块令牌。黑色底，银边勾出山形纹路，正面刻着“寒山”二字，背面是七道剑痕印记。
掌门令。
他伸手递过去。
“你已历三劫不堕剑心，率众同心破厄。”他说，“此位，非你莫属。”
萧云谏愣了一下。他想跪下接令，膝盖刚弯，就被玄霄抬手拦住。
“不必行礼。”玄霄说，“真正的掌门，不在台上，而在众生之前。”
这话很熟。他小时候听过一次，那时师父还没化作剑灵，还是个人。
他伸出手，接过令牌。金属冰凉，贴在掌心那一瞬，青霄剑突然在鞘中鸣了一声。不是长啸，是短促的一震，像心跳加速。
他低头看了看剑柄。宝石颜色由暗转亮，蓝得像要滴水。
凤昭这时动了。
她往前一步，右手抬起，一道凤焰从指尖窜出，缠成绳索状，轻轻绕上萧云谏拿着令牌的手腕。
烫了一下，但不痛。像被阳光晒过的铁链。
“掌门大人。”她笑，“随我回北境如何？本将军缺个护法。”
周围几个守城士兵听见了，立刻低头，有人假装整理刀柄，有人猛咳两声。
萧云谏耳根发热。他没抽手，也没说话。
只低声回了一句：“寒山未复，我不能走。”
凤昭笑意更深，眼睛映着初升的日光，金灿灿的。
“那等你重建完毕。”她说，“再来娶我？”
这句话出口时，风正好停了。
萧云谏抬头看她。她的铠甲上有霜，发间的凤凰翎微微晃动。他说不出话，喉咙像被什么堵住。
然后他点头。
“好。”
就在这一秒，脑中画面闪现——
不是战场，不是山门，是一座小镇。清晨，街巷冒起炊烟。他穿着粗布衣，她穿红裙，两人并肩走着。他袖子里的糖渍梅子碰得叮当响，她笑着回头看他。
画面消失得很快。
他眨了眨眼，呼吸一顿。
听潮录变了。以前只给警告，现在开始给……别的东西。
凤昭还看着他，嘴角翘着，没松开凤焰绳索。
玄霄站在旁边，没出声。他看了两人一眼，转身走向城墙另一头，背影慢慢融进晨光里。
没人注意到他的身形淡了一点。
萧云谏握紧令牌，另一只手按在青霄剑柄上。他知道这感觉不对劲。太安静了。一场战斗结束后的平静，往往意味着下一场更快到来。
他正想开口说什么，赤焰突然冲了上来。
小家伙四条腿飞奔，爪子在石砖上打滑，一头撞到凤昭腿边。它嘴里又叼着东西，黑紫色，冒着微弱黑气。
魔晶。
但它这次没放下，而是死死咬住，尾巴炸成刷子，脑袋抬向北方天际。
所有人顺着它的视线望去。
地平线尽头，灰黑色的云团正在聚集。不是飘过来的，是自己升起来的。像一团呼吸的脏肺，缓慢起伏。
距离比昨夜近。
至少近了五里。
凤昭脸上的笑立刻收了。她一把取下日曜刀，凤焰瞬间燃起，在双刀之间流转。
“传令前哨。”她声音冷下来，“加强戒备，弓弩上弦，阵法启动。”
赤焰呜咽一声，转身就要往下跑。
“等等。”萧云谏叫住它。
他蹲下身，从袖子里摸出一颗糖渍梅子，放进赤焰嘴里。小家伙愣了一下，舔了舔嘴唇，尾巴轻轻摇了摇。
“去吧。”他说。
赤焰嗷了一声，飞快跑下城墙。
凤昭看着他：“你还带着这个？”
“习惯了。”他说。
她没再问，只是把手搭回刀柄上，目光锁住远方的云。
玄霄不知什么时候又回来了，站得稍远些，看着萧云谏。
“你不再是那个只会自己出剑的人了。”他说，“他们都在等你下令。”
萧云谏低头看手中的掌门令。金属表面映出他的脸，模糊，但清晰可见。
他站起来，走到墙垛前，声音不高，却稳。
“寒山弟子列锋阵，剑出三寸。”
“玄甲军分左右翼，刀不出鞘。”
“所有音律警戒交由城墙了望台，一旦异动即刻示警。”
他说完，青霄剑自动出鞘半寸，剑尖朝北。
凤昭侧头看他，眼里有光。
“配合不错。”她说。
“学来的。”他答。
两人并肩站着，一个握剑，一个执刀。朝阳完全升起，照在两人身上，影子拉得很长，连在一起。
玄霄退后几步，靠在一根旗杆旁。他抬头看了看天，又低头看了看萧云谏的背影。
然后他笑了下，身影变得更淡，像风吹散的烟。
北方的云继续汇聚。速度没变，但范围扩大了。已经有半个天边被盖住。
萧云谏没动。他知道这次不会是试探。
这是开战前的沉默。
凤昭忽然伸手，把凤焰绳索从他手腕上解开。她没扔掉，而是握在手里，轻轻搓了搓。
“等打完这一仗。”她说，“我要你亲自送聘礼来。”
“嗯。”
“不许反悔。”
“不反悔。”
风又起来了，吹动她的披风。他站在她旁边，左手握令牌，右手按剑。
赤焰的声音从下方传来，急促，带着警告意味。
萧云谏闭眼一秒，等再睁开时，眼神已经变了。
不再是温情，也不是犹豫。
是战前的清醒。
他抬起右手，青霄剑完全出鞘，剑锋指向北方。
城墙上的士兵全都拔刀举枪。
没有人喊口号，也没有人喧哗。
但他们都知道——
来了。