水渠修好了，水是引出来了，可问题也跟着来了——这水就像个懒汉，只肯往低处流。低处的三十亩地是滋润了，可高处的七十亩地还眼巴巴地干等着呢。
“这不公平！”王石头站在坡地上，叉着腰，看着下面那片已经有点湿润的土地，再看看自己脚下干得能冒烟的地，“同样是地，凭啥它们能喝水，咱们就得干瞪眼？”
李健蹲在地头，抓了把土，搓了搓，土粉簌簌地往下掉。“得把水提上去。”他说得简单，好像提水跟提桶水似的。
“咋提？”钱老倔也凑过来，吧嗒着旱烟，“一人一桶往上挑？咱们一百号人，一天挑到黑，也就浇个半亩地，还不够汗流掉的多。”
“做水车。”李健站起身，拍拍手上的土。
“水车是啥？”钱老倔眼睛一眯，“是车还是水？”
李健笑了，捡了根树枝在地上画：“就是个……大轮子，靠水流转动，轮子上挂着一圈水斗，转到下面舀水，转到上面倒水，水就上去了。”
他画得挺像那么回事，一个大圆圈，周围挂着小方块，还有箭头表示水流方向。
“咱们那点水流，跟小孩撒尿似的，能带动大轮子？”钱老倔用烟杆指指水渠出口，那水流细得，狗蛋站上面都能憋住不尿裤子。
“所以要做小号的。”李健把圆圈改小了点，“而且可以不用水流带动，用人或牲口拉，像推磨一样。”
“那不就是辘轳吗？”王石头插嘴，“井上打水的那种。”
“比辘轳大，效率高。”李健解释，“辘轳一次提一桶水，水车转一圈能提十几斗水。”
王石头似懂非懂地点点头，反正李头儿说的，听着好像有道理。
水利委员会第二次会议召开了。参会人员：李健（自封总设计师）、赵木匠（被任命为总工程师）、吴先生（技术顾问，因为他家里有本破书，上面好像提过水车）、钱老倔（虽然他坚持说自己“只见过风车，没见过水车”，但还是被拉来当顾问）。
会议在李健窑洞里举行，这次连炕上都坐满了人。
“同志们——不对，委员们！”李健开场白还是一如既往地跑偏，“咱们要攻克新的技术难关：水车！”
他从怀里掏出一张新的羊皮纸，小心翼翼地展开。这是他熬了两个晚上画的设计图，上面用炭笔画了一个巨大的轮子，轮子上密密麻麻挂着小方块，还有复杂的传动装置。
“大家看，这就是水车。”李健指着图纸，满脸自信，“直径一丈，轮缘装二十四个水斗，轴心连着传动杆，用驴拉。驴子走一圈，轮子转一圈，能提二十四斗水！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到水哗哗地往高处流。
赵木匠凑近了看，眼睛都快贴到图纸上了。看了半晌，他抬起头，一脸为难：“李兄弟，这玩意儿……太复杂了。这轮子，这一丈直径，得用多粗的木头？这传动杆，这齿轮——这是齿轮吧？咱们连见都没见过。”
“做小点。”李健从善如流，拿起炭笔就改，“直径六尺，人力也能拉。齿轮先不做，简单点，直接推轮子。”
“六尺也不小啊。”赵木匠嘀咕，“而且咱们哪来那么直那么粗的木头？”
材料确实是个大问题。新家峁周边能砍的树去年冬天就砍得差不多了，剩下的都是些歪瓜裂枣，做锄头把还凑合，做大轮子？门都没有。
“去更远的山里砍！”王石头一拍大腿，主动请缨，“我知道有个地方，树多。我带二十人，去三天，保证砍够木料！”
李健同意了。第二天一早，王石头就带着砍木队出发了。二十个壮汉，带着斧头、锯子、干粮，浩浩荡荡地进了山。
三天后，队伍回来了。去的时候精神抖擞，回来的时候……一个个跟从战场上撤下来似的，衣服破了，脸花了，但眼神里透着兴奋。
“砍到了！砍到了！”王石头老远就喊，指着后面板车上拉着的木头。
大家围上去一看，嚯，十几根粗木，最粗的比大腿还粗。但是……
“这木头怎么都是弯的？”赵木匠拿起一根，左看右看，那木头弯得跟弓似的。
“别提了。”王石头一脸晦气，“那片山的树都这德行，跟商量好了似的，没一根直的。我问了当地人，说那地方风大，树长着长着就歪了。”
“将就用吧。”赵木匠叹了口长得能吹起灰的气，“咱们这条件，有木头就不错了。弯的……掰直了用。”
【神特么的，弯的……掰直了用】
“掰直？”王石头眼睛瞪得溜圆，“赵师傅，您当这是面条呢？”
水车制作正式开始了。地点选在打谷场，因为这里平坦，地方大，能摆开架势干。
第一天，打谷场上就围满了看热闹的人。孩子们在人群中钻来钻去，大人们指指点点，议论纷纷。
“听说了吗？李头儿要做个大轮子，能把水从低处提到高处！”
“真的假的？那不成了神仙法宝了？”
“我看悬，那木头弯得跟罗锅似的，能做出圆轮子？”
赵木匠压力很大。作为总工程师，他得在众目睽睽之下把这个“神仙法宝”造出来。他先让人把最粗最直的——相对最直——的一根木头抬到场中央。
“第一步：做轮毂。”赵木匠拿着墨斗，在木头上弹线，“轮毂就是轮子的中心，要圆！”
他弹了半天线，木头削了半天，削出来的东西……像个被啃了几口的窝头，离圆还差着十万八千里。
“赵师傅，这……这是圆吗？”李健委婉地问。
“圆的！怎么不圆？”赵木匠梗着脖子，“你站远了看，它就是圆的！”
李健退后十步，眯着眼睛看，嗯，好像是比近看圆了点。
第二步：做辐条。计划是十二根辐条，连接轮毂和轮缘。赵木匠挑了十二根相对直点的木头，让人锯成一样长。
“长短要一样！”赵木匠很严格，拿着尺子一根根量，“差一点，轮子转起来就晃，跟瘸腿驴似的。”
木匠徒弟们锯得满头大汗，可锯出来的辐条还是长短不一。最长的那根比最短的长了足足两寸。
“这咋办？”徒弟哭丧着脸。
“长的锯短，短的接长！”赵木匠一挥手，颇有壮士断腕的气概。
于是锯的锯，接的接，等十二根辐条准备好，已经又过去两天了。这十二根辐条，粗的粗，细的细，长的长，短的短——当然，在赵木匠眼里，它们“基本一样”。
第三步：做轮缘。这是最艰巨的任务。那些弯弯曲曲的木头，要拼成一个直径六尺的圆环，难度不亚于让王石头学会写字。
赵木匠让人把弯木头烤软，想掰直点，结果一使劲，“咔嚓”，断了。
“我的木头！”王石头心疼得直跳脚，那都是他带着人从深山里扛回来的。
“没事，断了也能用。”赵木匠很淡定，“拼起来，用铁箍箍紧。”
孙铁匠带着徒弟打铁箍，叮叮当当响了三天，打出来几十个铁圈。木头段拼起来，铁箍套上去，锤子砸紧。拼出来的轮缘……像个被踩了一脚的藤圈，这里凸一块，那里凹一块。
“这能圆吗？”连钱老倔都看不下去了。
“圆的！怎么不圆？”赵木匠还是那句话，“你站远了看！”
第四步：装水斗。用木板钉成斗状，装在轮缘上。李健亲自设计尺寸：“斗不能太大，太大装水重，拉不动。也不能太小，太小没效率。”
他比划了半天，最后定下的尺寸是：一斗装五斤水。
“五斤？”王石头掂量着，“一口就喝完了，够干啥的？”
“积少成多！”李健教育他，“转一圈十二个斗，就是六十斤水。一天转个几百圈，就是几万斤！”
水斗做好了，装到轮缘上。十二个水斗，大的大，小的小，深的深，浅的浅，跟十二个兄弟不是一妈生的似的。
水车做了整整十天，终于成型了。
当这个庞然大物被组装起来，立在打谷场中央时，全场寂静了三秒钟，然后爆发出各种声音——有惊叹，有疑惑，有憋不住的笑声。
这东西……该怎么形容呢？
六尺直径的轮子，远看确实是个轮子，近看就露馅了：轮毂是歪的，辐条是长短不一的，轮缘是凹凸不平的，水斗是大小不均的。整体看起来，就像个喝醉了酒的人画的圆，每一笔都不在它该在的位置上。
“这……这是水车？”钱老倔绕着转了三圈，烟都忘了抽，“这转起来，不得跟抽风似的？”
“试试吧。”赵木匠也没什么信心，但他作为总工程师，不能露怯，“是骡子是马，拉出来遛遛。”
水车被二十个人喊着号子抬到了水渠边，架在事先做好的木架子上。水斗浸入水流，大家屏住呼吸，等着奇迹发生。
水流缓缓流过，冲击着水斗……水车纹丝不动。
“加点力！”李健喊。
几个壮汉上去推轮子，轮子“嘎吱”一声，极其不情愿地转了一点点，然后卡住了。
“果然不行。”钱老倔一副“我早就知道”的表情，“咱们那点水流，蚂蚁都冲不走，还想冲这个大轮子？李头儿，你这水车，得去黄河边上用。”
“改方案。”李健不气馁，他早料到了水流带不动，“不用水带，用人力或畜力拉，像推磨一样。”
他们在轮轴上加了转杆，一根长长的木杆，可以用驴拉，也可以用人推。为了省力，转杆做得特别长，长得快赶上轮子直径了。
“拉起来！”李健一声令下。
郑老汉牵来那头为峁里立下汗马功劳的瘦驴。这驴在峁里地位崇高，因为它拉过煤、拉过砖、拉过粮食，现在是水车项目的“首席动力官”。
瘦驴被套上转杆，一脸不情愿。郑老汉拍拍它的屁股：“走你！”
驴子往前迈步，转杆转动，轮子……缓缓地、极其缓慢地转起来了！
“动了！动了！”全场欢呼。
水斗浸入水里，舀起水，转到高处时倾泻出来，流入旁边的水槽。虽然每个斗装的水不多，虽然转得慢，但水确实上去了！
“成功了！”李健激动得直搓手。
大家围着水车看，就像看什么稀世珍宝。水流进水槽，顺着小沟流向高处的地里。虽然流量小得可怜，但这是从低处提到高处的水，是违背了水往低处流的天理的水！
“够浇一亩地。”李健计算着，“一天不停地拉，能提上千斤水。七十亩地，七十天能浇一遍。加上水渠直接浇的三十亩，咱们这一百亩试验田，两个月能浇一遍。”
“那也够了！”王石头兴奋地拍大腿，“庄稼最需要水的时候就那几个月，能浇两遍就行！”
大家都很高兴，除了那头驴。
瘦驴拉了半个时辰，速度越来越慢，最后干脆停下，呼哧呼哧喘粗气，任凭郑老汉怎么吆喝，就是不动。
“这驴……缺乏锻炼。”郑老汉无奈地说。
“它这是罢工了。”钱老倔一针见血，“换人拉吧，驴也是条命，不能往死里用。”
“换人拉！”李健从善如流，“组织‘水车班’，三班倒，每班四人，轮流推。”
告示一贴出来，报名的人络绎不绝。为啥？工分高啊！推水车是重体力活，所以工分是普通农活的两倍。而且这活儿新鲜，推个大轮子，多有意思。
最后选了十二个壮汉，分成三班，每班干两个时辰。为了公平，还搞了抽签排班。
水车班成立第一天，李大嘴就来了。作为新家峁的“首席宣传官”，这种场合怎么能少了他？
他抱着那面破鼓，敲着自创的节奏，扯着嗓子唱：
“推水车呀嘿哟，浇庄稼呀嘿哟！你出力呀我流汗，秋后粮食吃不完呀嘿哟！左三圈呀右三圈，咱们的轮子转得欢呀嘿哟！”
调子还是那么难听，歌词还是那么直白，但神奇的是，推车的人跟着这个节奏推，居然省力不少。虽然有人私下说：“听大嘴哥唱歌，得憋着笑，一笑就没劲了。”但效果是实实在在的。
水车就这么转起来了。白天人推，晚上……也人推，因为晚上看不清，驴也不愿意干。点着火把，四个壮汉喊着号子，推着那个歪歪扭扭的轮子，水一斗一斗地提上去。
虽然效率低——转一圈得半刻钟，提上来六十斤水，还不够一亩地浇一瓢的——但积少成多，一天下来，居然真能浇一亩多地。
高处的地终于喝上水了。虽然只是润润嗓子，但也比干渴着强。
水车投入使用三天后，李健又有了新想法。
“效率太低。”他对赵木匠说，“四个人推，才转这么慢。能不能改进？比如，加齿轮，省力。”
“齿轮是啥？”赵木匠一头雾水。
李健找了块平整的地，捡起炭笔画示意图：一个大齿轮带一个小齿轮，大齿轮转一圈，小齿轮转好几圈。
“你看，这样就能省力，或者增速。”李健解释得很认真，“就像……就像你用手摇纺车，摇柄大，纺锤小，摇一圈，纺锤转好几圈。”
赵木匠盯着地上的图看了半天，缓缓抬头：“李兄弟，你这想法……很厉害。但是这齿轮，齿要一样大，一样密，还得咬得准。咱们这手艺，做个轮子都歪成这样，做齿轮？那不得做成狗啃的？”
“试试嘛！”李健不死心，“咱们现在有时间，有煤，有铁，试试又不花钱——哦不对，花点煤钱。”
赵木匠叹了口气，他知道李健一旦有了想法，十头驴都拉不回来。“行吧，我试试。但我先声明，做坏了别怨我。”
“不怨不怨！”李健拍胸脯保证，“失败是成功之母嘛！”
于是，第二代水车开始设计了。这次的目标很宏伟：用更小的力，提更多的水。
但赵木匠私下跟钱老倔嘀咕：“我看啊，这第二代水车，能做成第一代这样就不错了。还齿轮？能做出个不带齿的轮子，我就烧高香了。”
钱老倔吐了口烟圈，慢悠悠地说：“年轻人嘛，想法多，是好事。让他折腾，反正咱们有第一代水车垫底，再差能差到哪去？”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
而此刻，第一代水车还在那里转着，吱吱呀呀地响，像一个患了风湿的老人在呻吟。四个壮汉推着转杆，汗流浃背；李大嘴在旁边敲鼓唱歌，跑调跑得十里八乡都能听见；那头瘦驴在远处悠闲地吃草，偶尔抬头看一眼，眼神里充满了同情——还好，罢工得早。
水车，这个古老而智慧的发明，在新家峁以这样一种歪歪扭扭、磕磕绊绊的方式，开始了它的使命。虽然它丑，虽然它慢，虽然它费劲，但它确实在把水从低处提到高处。
这，也许就是进步吧——以一种极其不优雅、但极其务实的方式。