地图粗糙，线条歪斜，却清晰地指向生存的希望与力量的诱惑。秦夜将那张鞣制皮革紧紧攥在手中，指尖甚至能感受到绘制者残留的、某种不甘与贪婪的情绪。
“旧日矿坑…能源晶体…”他低声重复着这两个词，干裂的嘴唇抿成一条坚毅的直线。肋下和背后的伤口还在隐隐作痛，每一次呼吸都带着血腥味，但那双深潭般的眸子里，燃烧的火焰却愈发炽烈。
必须去。这是他快速恢复甚至突破的唯一捷径。否则，以他现在的状态，别说找到赤焰壁垒，能否在这片危机四伏的荒原上活过三天都是问题。
他仔细比对地图，辨认着上面用简陋符号标注的地标——三座呈品字形分布的黑色石山、一条早已干涸的巨大河床、还有一片被标记为“鬼哭林”的扭曲林地。
“运气不算太坏。”他喃喃自语。从地图上看，那处“旧日矿坑”距离他目前所在的位置，大约需要两到三天的路程，恰好位于前往赤焰壁垒方向的路径附近。
他不再犹豫，将地图贴身收好，又检查了一下从那四个“堕落者”身上搜刮来的物资：几块硬得能硌掉牙的肉干、小半袋浑浊却救命的水、还有那几块蕴含着微弱驳杂能量的黑色石头——他将其称为“黑石”，或许是这个世界的低级能量货币。
这些东西，聊胜于无。
他撕下相对干净的布条，重新包扎了伤口，将锈铁斧别在腰间，然后拿起那尊一品丹炉和皮质水袋，深吸一口带着硫磺味的灼热空气，迈开了脚步。
目标：旧日矿坑。
……
昏黄的天空下，黑红色的大地无边无际，如同被鲜血浸透又干涸了千万年。风永无止境地刮着，卷起干燥的尘土，发出呜咽般的声响。
秦夜收敛了所有气息，如同一个灰色的幽灵，在嶙峋的怪石和干涸的沟壑阴影中快速穿行。他的灵魂感知提升到极限，警惕着任何可能出现的危险——无论是荒原上游荡的可怕生物，还是其他更加狡诈凶残的“堕落者”。
一路上，他看到了更多文明毁灭的痕迹。巨大的金属残骸半埋在泥土中，早已锈蚀得不成样子；破碎的陶器碎片上残留着无法理解的图案；甚至在一处悬崖下，他发现了一具被风干成腊肉般的、穿着某种制式铠甲的尸体，尸体胸口有一个巨大的、融化的窟窿，触目惊心。
这个世界，曾经似乎经历过难以想象的灾难。
按照地图指引，他跋涉了一天一夜，期间只敢找隐蔽处短暂休息了两次，服用丹药，运转功法恢复一点点体力。伤势在缓慢恶化，此地的环境实在太不利于疗伤。
第二天正午，当他翻过一座低矮的、布满蜂窝状孔洞的石山时，前方景象豁然一变。
一片广阔的、凹陷下去的盆地出现在眼前。盆地中，不再是荒芜的黑红色土地，而是布满了无数巨大、狰狞、深不见底的坑洞，如同大地的疮疤。废弃的轨道、倾覆的矿车、锈蚀的巨型机械残骸随处可见，一直蔓延到视野尽头。
这里就是“旧日矿坑”。一股浓烈的、混合着金属锈蚀和某种能量残留的怪异气味扑面而来。
地图上那个代表危险的骷髅头标记，在此刻显得格外刺眼。
秦夜伏在山脊上，仔细观察。矿坑寂静得可怕，听不到任何虫鸣鸟叫，只有风穿过坑洞和金属残骸时发出的、如同鬼魂哭泣般的尖啸。
他目光锐利，很快发现了不寻常之处。在一些较大的矿坑入口附近，地面上残留着一些新鲜的、非人的足迹——巨大、三趾、带着尖锐的爪痕。还有一些地方，散落着新鲜的、被啃噬过的骨头，看形状，不属于人类。
有东西盘踞在这里，而且数量不少。
他更加小心，如同壁虎般悄无声息地滑下石山，利用各种废弃机械和矿堆作为掩体，向着地图上标注着宝箱图案的大致区域摸去。
越往矿坑深处，那股能量残留的气息越发明显，空气中甚至偶尔会窜起一丝丝微弱的、蓝色的电弧，发出噼啪的轻响，让人头皮发麻。
在一处巨大的、如同被巨斧劈开般的矿坑裂缝前，他停下了脚步。地图标注的“宝箱”地点，就在这裂缝之下。而这里，也是那种三趾爪痕最为密集的区域。
裂缝深处，隐隐传来窸窸窣窣的声响，还有某种低沉的、如同磨牙般的嘶嘶声。
秦夜屏住呼吸，将灵魂感知缓缓向下探去。
下一刻，他头皮猛地一炸！
裂缝之下，是一个巨大的天然溶洞，溶洞内，密密麻麻地匍匐着数十只形貌恐怖的生物！
它们大小如狼，皮肤是暗蓝色的，光滑无毛，布满了一种类似电路板般的诡异发光纹路。脑袋尖长，没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的吸盘状口器，不断开合，流出粘稠的唾液。它们的四肢强壮，末端是锋利的三趾利爪。
此刻，这些怪物正围着一片区域，那里散落着几具刚刚被撕碎不久的、类似蜥蜴的巨大生物骸骨。它们贪婪地啃噬着血肉，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
而在溶洞的最深处，靠近岩壁的地方，生长着一些奇特的、如同水晶簇般的蓝色结晶体！这些结晶体大约半人高，散发着柔和而稳定的蓝色光晕，精纯的能量波动正是从它们身上散发出来的！
能源晶体！
但让秦夜瞳孔骤缩的，并非这些晶体，而是晶体簇旁边，一具半埋在碎石中的、人类的骸骨！
那骸骨身上的衣物早已腐烂，但旁边却掉落着一块巴掌大小、呈暗金色的金属令牌！令牌上刻着一个复杂的、燃烧的火焰徽记，徽记中心，还有一个清晰的、与秦夜手中那枚指环上完全相同的印记！
赤焰壁垒的人？！而且身份恐怕不低！
他怎么会死在这里？那些蓝色怪物又是什么？
就在秦夜心念电转之际，溶洞内异变陡生！
那些正在啃噬尸体的蓝色怪物突然齐刷刷地停下了动作，尖长的脑袋转向同一个方向——正是那具人类骸骨和能源晶体所在的位置！
它们那吸盘状的口器疯狂开合，发出更加急促尖锐的嘶嘶声，显得极其焦躁不安，甚至带着一丝…恐惧？
紧接着，溶洞地面微微震动起来！
咔…咔嚓…
那具人类骸骨旁边的岩壁，突然裂开一道缝隙！一股更加阴冷、更加死寂、带着浓郁腐朽气息的黑灰色雾气，如同活物般从裂缝中汹涌而出！
黑雾所过之处，连岩石都发出被腐蚀的滋滋声！
那些蓝色怪物仿佛遇到了天敌，发出惊恐的尖啸，疯狂地向后退缩，有些退得慢的，被黑雾稍稍触及，暗蓝色的皮肤瞬间变得灰败、干瘪，如同被抽干了所有生机，无声无息地倒地化为一滩脓水！
“嘶——！”
一声完全不同于蓝色怪物的、更加深沉、更加令人灵魂战栗的嘶鸣，从岩壁裂缝深处传来！
秦夜寒毛倒竖！想也不想，瞬间将气息收敛到极致，身体紧紧贴附在裂缝上方的岩壁上，一动不敢动！
那黑雾…那嘶鸣…带着一种纯粹的、针对生命本源的恶意！
岩壁裂缝越来越大，一只完全由黑灰色雾气凝聚而成的、巨大无比的利爪，缓缓从裂缝中探了出来！利爪所过之处，空间都仿佛在扭曲、哀嚎！
更多的黑雾涌出，渐渐凝聚成一个模糊不清的、不断扭曲变化的庞大轮廓，它没有固定的形态，仿佛就是死亡和腐朽本身！
它似乎被能源晶体和那具人类骸骨吸引，缓缓地“飘”了过去。
那些蓝色怪物早已吓得肝胆俱裂，屁滚尿流地逃离了溶洞，消失在矿坑深处的其他通道中。
溶洞内，只剩下那不断弥漫的黑雾，和那个恐怖的黑雾轮廓。
秦夜屏住呼吸，连心跳都几乎停止。他感觉到一股冰冷彻骨的意志扫过这片区域，让他灵魂都在颤抖。这东西，绝对远超他目前能理解的范畴！其实力，恐怕堪比聚气境，甚至更高！而且极其诡异！
那黑雾轮廓在能源晶体和人类骸骨周围徘徊了片刻，似乎对能源晶体兴趣不大，最终，它伸出那只雾气利爪，抓向了那具人类骸骨…以及骸骨旁那枚暗金色令牌！
就在雾气利爪即将触碰到令牌的瞬间——
嗡！
那枚暗金色令牌突然自主爆发出强烈的、温暖的金红色光芒！光芒形成一个微弱却坚韧的光罩，将骸骨和令牌本身护在其中，死死抵挡着黑雾的侵蚀！
“吼！”
黑雾轮廓似乎被这光芒激怒，发出一声无声的咆哮（秦夜是通过灵魂感知到的），更多的黑雾涌向光罩，发出令人牙酸的腐蚀声！
光罩剧烈闪烁，明灭不定，显然无法支撑太久！
机会！
秦夜眼中精光爆闪！
那令牌绝对是宝物！而且能与这恐怖黑雾对抗，或许对他离开这流放之地有巨大帮助！
富贵险中求！
就在光罩即将破碎、黑雾利爪再次抓向令牌的那一刹那！
秦夜动了！
他如同扑食的猎鹰，从裂缝上方猛扑而下！目标直指那枚暗金令牌！
与此同时，他全力催动丹田内那缕不灭源火！淡金色的火焰覆盖全身，尤其是双手！
他不知道自己这微弱的源火能否对抗那诡异黑雾，但这是他唯一能依仗的东西！
他的速度快到了极致，如同一道金色的闪电，劈开浓重的黑雾！
那黑雾轮廓显然没料到竟然还有“虫子”敢虎口夺食，反应慢了一瞬！
就是这一瞬！
秦夜的手掌穿透了即将溃散的光罩，一把抓住了那枚灼热的暗金令牌！
入手滚烫！一股沛然莫御的温暖能量瞬间涌入体内，竟让他伤势都缓和了一丝！
“吼！！！”
恐怖的精神咆哮瞬间冲入秦夜脑海！充满了暴怒和毁灭的意志！
黑雾利爪放弃令牌，带着湮灭一切的气息，狠狠拍向秦夜！速度快得根本无法闪避！
秦夜根本来不及查看令牌，抓住令牌的瞬间，脚尖猛地一点地面，身体强行扭转，向着溶洞另一个方向——那些蓝色怪物逃窜的通道口扑去！
同时，他将体内刚刚恢复不多的所有万化真气，连同不灭源火的力量，毫无保留地向后轰出！
轰！
淡金色的拳芒与黑雾利爪狠狠撞在一起！
没有惊天动地的巨响，只有一种令人作呕的能量湮灭声！
噗！
秦夜如同被高速行驶的列车撞中，鲜血狂喷而出，全身骨头都不知道断了几根，意识瞬间模糊，整个人如同破麻袋般被狠狠砸飞出去，恰好落入了那条黑暗的通道之中！
那黑雾轮廓发出一声不甘的咆哮，似乎对那条通道有所顾忌，没有立刻追来，只是疯狂地搅动着溶洞内的黑雾。
通道内一片漆黑，向下倾斜。
秦夜完全失去了对身体的控制，只能感到天旋地转和撕心裂肺的剧痛，一路向下翻滚、撞击…
不知滚落了多久，他终于重重摔落在坚硬的地面上，又连续翻滚了十几圈才停下，彻底失去了意识。
在他彻底昏迷的前一刻，他唯一能做的，就是死死地、用尽最后力气，将那枚救了他一命、依旧散发着微弱温热的暗金令牌，紧紧攥在手心。
黑暗中，只有令牌上那燃烧的火焰徽记，散发着微弱却坚定的光芒，映照着他血肉模糊、生死不知的脸庞。
溶洞深处的咆哮隐隐传来，而这条通道的更深处，似乎还有一些别的、细微的声响，正在被这里的动静吸引，悄然靠近……