星核揭示的“裂隙锚点”星图，如同在曦火城乃至整个北荒抗虚同盟头顶，悬起了一柄柄明晃晃的利剑。危机感与紧迫感以前所未有的强度，压迫着每一个知情者的心神。
墨渊、苏芸领衔的研究院，进入了不眠不休的疯狂运转状态。星核中蕴含的海量数据，尤其是“虚能侵蚀转化图谱”，为对抗虚空的研究打开了一扇全新的大门。墨渊团队开始尝试逆向推导，试图开发出能够干扰、甚至逆转这种侵蚀过程的“逆向净化场”装置原型。苏芸团队则结合图谱与之前从邪像、噬矿兽提取的材料，开始研发更高阶、更具针对性的“抗虚”系列丹药与防护符箓。
萧烈、铁罡、李文等人，则如同上紧发条的战争机器，全力推动着同盟的战备与动员。以星图为依据，数支由曦火军精锐、同盟高手以及星陨阁弟子混编而成的“锚点侦查队”，在极短的时间内组建完毕，携带新型装备与补给，如同离弦之箭，悄然奔赴星图上标记的、距离北荒相对较近的几个活跃或半活跃锚点坐标。
整个北荒，在曦火城这个核心的驱动下，如同一张缓缓收紧的巨网，又如同一个被唤醒的巨人，开始将目光和力量投向那些潜藏的毒瘤。
秦夜在初步恢复伤势后，也再次投入高强度的修炼与对星核数据的参悟中。与虚空星傀一战，让他对元胎境的力量有了更直观的认识，也让他深感自身实力的不足。他需要尽快突破，至少也要将战力提升到足以正面抗衡甚至压制普通元胎境的程度，才能在未来可能爆发的更大规模冲突中，真正起到定海神针的作用。
然而，就在曦火城上下绷紧神经、争分夺秒之际，一个来自遥远南方的、意料之外的紧急求援，打破了北荒内部的高度专注。
这一日，一封由特殊法阵加密、沾染着风尘与淡淡血腥气的玉简，被一支伪装成商队、实则隶属曦火城外派情报网的信使，以最快速度送入了城主府。
玉简的内容，让秦夜看完后，眉头紧锁，久久不语。
求援来自南疆。
并非之前与曦火城有过接触或同盟的势力，而是一个名为“青木城”的、地处南疆十万大山边缘的中立城邦。青木城以出产各种珍稀灵植、擅长木系功法与炼丹术闻名，因其地理位置特殊（靠近蛮荒山脉与人类疆域交界），且实力不弱，向来保持中立，与各方势力交好，却也与各方保持距离。
然而，根据玉简中青木城城主“木青阳”的紧急求援信所述，大约两个月前，青木城庇护范围内，数个依靠山林为生的部族村落，接连遭遇灭顶之灾！村落一夜之间被诡异的灰绿色雾气笼罩，雾气散去后，所有生灵尽数消失，只留下枯萎的草木和地面上一些粘稠的、散发着腐败与微弱虚空波动的墨绿色痕迹。
起初，青木城以为是某种罕见的瘴气或妖兽作祟，派出了精锐修士队伍调查。但派出的队伍同样在灰绿雾气中失踪，只有一名修为最高的长老拼死逃回，带回的消息却令人毛骨悚然——雾气中隐藏着大量形态诡异、介于植物与动物之间的怪物！它们能释放孢子寄生、藤蔓缠绕、以及一种腐蚀灵力与肉体的酸性攻击。更可怕的是，这些怪物体内，同样蕴含着与北荒遇到的虚空能量相似、但表现方式截然不同的侵蚀力量！
那名长老逃回后不久，也因伤势过重、体内被诡异孢子寄生而亡。临死前，他断断续续地提到，在雾气深处，似乎有一个巨大的、如同心脏般搏动的“母体”……
随后，灰绿雾气的范围开始以惊人的速度扩张，所过之处，生机绝灭，连大地都仿佛“生病”了一般，变得灰败、板结。青木城组织了几次大规模清剿，甚至动用了护城大阵的力量，却收效甚微。那些怪物似乎对木系灵力有很强的抗性，而且能够吸收地脉中的生气转化为自身的养料和侵蚀力量。如今，雾气已然逼近青木城百里之内，城邦岌岌可危！
木青阳在求援信中坦言，他们曾向周边其他南疆势力求援，但要么被委婉拒绝，要么派来的援军也在雾气中损失惨重后撤退。走投无路之下，他们听闻了北荒曦火城诛灭邪像、组建抗虚同盟的事迹，抱着最后一线希望，跨越千山万水，送来了这封求援信。
“灰绿雾气……植物与动物结合的怪物……吸收地脉生气……母体……”秦夜手指轻轻敲击着玉简，眼中闪烁着思索的光芒。这描述，与北荒遇到的噬矿兽（以矿物能量为食）、恶念灵（以精神情绪为食）、黑石城邪像（以精神侵蚀转化为主）都不同，似乎是一种全新的、偏向“生命侵蚀”与“生态改造”的虚空变种！
星灵的声音在脑海中响起：【根据描述，能量特性分析比对中……匹配度73%，疑似为虚空分支——“腐殖之触”（putrid touch）的侵蚀特征。该变种擅长侵蚀生命体与自然能量，改造环境，构建“腐殖巢穴”。威胁等级：高，具备区域性生态灭绝与快速扩张能力。】
“又是新的变种……”秦夜心中一沉。虚空势力的多样性远超预估，这意味着它们的威胁更加立体、更难防范。
他将玉简内容告知了核心成员。议事厅内，气氛再次凝重起来。
“南疆……太远了。”萧烈首先皱眉，“且不说跨越中州部分地域可能遇到的麻烦，光是距离，就足以让我们的大军疲于奔命。更何况，北荒的锚点威胁迫在眉睫，我们的人手和资源本就紧张。”
铁罡也瓮声道：“是啊城主，那青木城与我们素无往来，为了他们，抽调宝贵的力量南下，万一北荒这边出事……”
李文则从政治角度分析：“城主，南疆势力错综复杂，青木城孤立无援，可见其处境。我们贸然介入，恐会引来南疆其他势力的猜忌甚至敌视。况且，远水难救近火。”
墨渊和苏芸则更关注技术层面：“这种‘腐殖之触’的变种，其侵蚀方式与我们目前研究的对手差异很大，或许能提供新的样本和数据，但风险也极高。”
阿狸静静地站在秦夜身侧，没有发表意见，但眼神中透露出对秦夜决定的绝对支持。
云逸和星瑶对视一眼，云逸开口道：“城主，星陨阁在南疆并无固定势力，但也有些许情报渠道。据我们所知，南疆近年的确有些区域出现生态异常，只是消息被各方有意无意压制了。青木城之事，恐怕并非孤例。”
秦夜沉默着，目光再次扫过玉简上那句“雾气已然逼近青木城百里之内，城邦岌岌可危”。他仿佛能看到，那座以青木为名的城邦，正在被象征着死亡与腐朽的灰绿雾气缓缓吞噬，无数生灵在绝望中挣扎。
诚然，萧烈等人的顾虑都有道理。距离、风险、资源、政治……每一条都是拒绝的充分理由。北荒的抗虚事业才刚刚起步，自顾尚且不暇，何谈远赴南疆救人？
但……
他的脑海中，浮现出星核中那位执政官艾尔莎娜的遗言，浮现出黑石城废墟中那些被转化的傀儡，浮现出永冻冰渊下那场跨越时空的悲壮战斗。
虚空之患，是世人之敌。非一城一地之私事。
今日对南疆的苦难坐视不理，明日北荒的悲剧重演时，又会有谁伸出援手？
星火同盟的理念，是团结一切可团结的力量，共抗虚空。若因距离和风险便见死不救，这理念岂不是空中楼阁？又如何能真正凝聚人心，应对那遍布世界的危机？
更重要的是，放任一种新的虚空变种在南疆肆虐、壮大，谁又能保证，它不会最终蔓延到北荒，甚至成为未来更大规模入侵的前哨？
风险与机遇并存。南疆的危机，是挑战，也未尝不是一次将抗虚同盟的影响力向南拓展、获取新样本、验证新技术、乃至团结更多潜在盟友的机会！
心中权衡已定，秦夜抬起头，目光重新变得锐利而坚定。
“传我命令。”他声音不高，却带着不容置疑的力量，“第一，回复青木城，曦火城愿意提供援助！”
此言一出，萧烈等人脸色微变，但并未出声打断。
“第二，此次援助，不以大军压境方式。组建‘快速反应特遣队’，人数不超过五十，但务必精锐！由我亲自带队，阿狸、云逸、星瑶随行。另从曦火军锐士、同盟高手及研究院中，选拔擅长侦查、隐匿、强攻、净化及治疗的各方面人才加入！”
“第三，特遣队携带最新研制的单兵装备、丹药、符箓，以及三台‘逆向净化场’原型机和相关研究设备。我们的目标不仅是解青木城之围，更要深入调查‘腐殖之触’，获取样本数据，验证新装备实战效果，并尽可能……摧毁其‘母体’！”
“第四，萧烈，铁罡，北荒防务由你们全权负责，锚点侦查计划照常进行，但行事需更加谨慎。墨老，苏大师，研究院加紧对星核数据和南疆新样本（如果获得）的分析。李文，以同盟名义，向北荒及中州部分友好势力，通报南疆虚空新变种情况，呼吁关注与警惕。”
一条条指令清晰明确，既表明了援助的决心，也最大限度考虑了北荒本土的安全与利益，更赋予了此次南下行动明确的研究与战略目的。
萧烈等人听完，虽然依旧觉得风险不小，但也明白了秦夜的深意。这并非纯粹的军事冒险，更是一次带有强烈探索与外交性质的特种作战。
“城主，您伤势未愈，又要亲赴险地……”苏芸担忧道。
秦夜摆了摆手：“我的伤势已无大碍。此事非我亲去不可。”面对一种全新的、可能更棘手的虚空变种，以及南疆复杂的局势，他必须亲自坐镇，才能随机应变。
他看向众人，沉声道：“诸位，虚空之敌，遍布四方。今日南疆之火，若不能及时扑灭，他日必成燎原之势，殃及我北荒家园。星火之名，既已立下，便当光照四方，无畏艰险！”
“此行，不仅为救青木一城，更为探查敌情，验证我道，播撒星火之种！望诸位守好基业，待我等……携胜而归！”
“谨遵城主令！”众人再无异议，齐声应诺，眼中燃起熊熊斗志。
很快，一支精悍的、装备着曦火城最高科技成果的特遣队，在秦夜的率领下，悄然离开了曦火城，踏上了南下的漫漫征途。
他们的目的地，是那片正被灰绿死亡雾气笼罩的南疆青木城。
星火的旗帜，第一次，飘扬在了北荒之外的土地上。