灵泉石室的白光渐渐敛去，众人踏着满地碎裂的符文残渣往回走。楚梦瑶的胳膊被划了道口子，慕容雪正用干净的布条替她包扎，血珠渗过布条，却没再像来时那样急吼吼地催着赶路——每个人的脚步都慢了半拍，带着大战后的松弛，也藏着对前路的琢磨。
“母石净化了，黑蛇的邪气源头断了，这下他们该老实了吧？”楚梦瑶龇牙咧嘴地躲开慕容雪的“温柔包扎”，视线却瞟向林辰怀里的布包——里面裹着莹白的蚀灵金母石，石身还沾着灵泉的水汽，在夕阳下泛着柔光。
林辰低头摸了摸布包：“邪气断了根，但人心难测。就像田里的杂草，拔了根还会有种子，得年年除草才行。”他看向柳清颜，“清颜，你还记得老人说的‘守灵泉’的法子吗？”
柳清颜立刻点头，指尖无意识地蹭着口袋里剩下的艾草饼碎屑：“记得！要在灵泉周围种上艾草和荆棘，艾草驱邪，荆棘防人靠近。还要每月来换一次醒魂铃的芯子，用灵泉水泡过的铜丝才能续上灵力。”
“不止这些。”秦雨烟从背包里掏出个小陶罐，里面装着灵泉底的淤泥，“老人说这泥能肥田，撒在种艾草的地里，长得比寻常艾草茂盛三倍。等开春种下去，灵泉周围就能长出一道绿墙，风吹过都带着药香，黑蛇的人闻着就绕道走！”
慕容雪突然停下脚步，指着远处海面上的归帆：“快看，那不是我们的渔船吗？秦爷爷来接我们了！”
果然，秦爷爷正站在船头挥手，夕阳把他的影子拉得老长。众人加快脚步，踩着退潮后的礁石跳上渔船，船板被踩得“咯吱”响，却比来时的沉默多了几分喧闹。
“净化了？”秦爷爷接过林辰手里的布包，掂量了掂量，浑浊的眼睛笑成了缝，“我就说你们能成！这母石啊，当年还是我亲手埋在灵泉边的，就盼着有一天能有人把它洗干净。”
“您早就知道？”柳清颜惊讶地睁大眼睛。
秦爷爷往炉膛里添了把柴，火光照亮他满脸的皱纹：“我年轻时跟黑蛇打过交道，他们抢了这石头想炼邪术，我拼死才把它藏进灵泉。你们能找到这儿，能愿意花力气净化它，都是缘分。”他把陶罐里的淤泥倒进渔网，“这泥别浪费，明天我带你去种艾草，保准长得比城墙还高！”
船行渐远，灵泉所在的崖壁被暮色吞没，只有醒魂铃的余响仿佛还在海面上飘。柳清颜靠在船舷上，看着母石在月光下泛的微光，忽然想起林辰在石室里说的话——“杂草拔了还会生”。
“林辰哥，”她转头看向正在帮楚梦瑶处理伤口的林辰，“明年开春，我们回来种艾草吧？秦爷爷年纪大了，我们来守灵泉。”
林辰手上的动作顿了顿，随即点头，眼里映着船灯的光：“好啊。还要在泉边搭个小木屋，每月来换铃芯，顺便给秦爷爷送新采的草药。”
楚梦瑶立刻接话：“我来盖木屋！上次学的木工手艺正好用上，保证结实得能抗台风！”
慕容雪拍着胸脯：“我负责种艾草，再种点辣椒，又能驱邪又能下饭，一举两得！”
秦爷爷在船头听着，悄悄把母石放进贴身的布袋里，又往炉膛里塞了块柴。火舌舔着锅底，锅里的鱼汤“咕嘟”冒泡，香气混着海风漫了满船。他知道，这伙年轻人已经把“守灵泉”当成了约定，就像当年的自己，把“藏母石”当成了使命。
船影渐融入夜色，只有醒魂铃被系在船桅上，风一吹，便“叮铃”作响，像在应和着他们的约定，又像在指引着明年的归途。有些战斗结束后，留下的不是疲惫，而是更绵长的牵挂——牵挂着一方泉、一块石、一群人，还有未完待续的约定。