上海警备司令部，坐落在龙华，戒备森严。
一辆黑色的福特轿车在门口停下，卫兵上前盘问，顾麟士从车窗递出自己的名片，卫兵看过之后，立刻敬礼放行。
车子在司令部大楼前停稳，一名副官早已等候在门口。
“顾老板，沈先生，我们司令已经在会客室等你们了。”副官的态度很客气。
沈知渊跟着顾麟士走进大楼，心里快速盘算着。
这次见面，非常关键。杨虎这个人，历史上评价不一，但有一点是公认的，他是个军人，讲究实际，而且骨子里并不亲日。淞沪会战爆发后，他的部队也是打得最顽强的之一。这样的人，可以争取。
怎么争取？不能一上来就谈什么国家大义，太空泛了。得从他最关心，最实际的问题入手。
军队最关心什么？无非是人、枪、钱。
会客室里，一个身穿笔挺军装，身材魁梧的中年人站了起来。他面容刚毅，眼神锐利，正是上海警备司令杨虎。
“麟士兄，稀客啊！”杨虎大笑着走上前来，和顾麟士握了握手，随后目光转向沈知渊，
“这位想必就是最近在上海滩搅动风云的沈知渊，沈老板了吧？果然是年轻有为。”
“杨司令过奖了，晚辈沈知渊，见过杨司令。”沈知渊不卑不亢地行了个礼。
“坐，都坐。”杨虎招呼两人坐下，自己则大马金刀地坐在主位上，
“我这人说话直来直去，不喜欢绕弯子。沈老板今天托麟士兄过来找我，肯定不是为了喝茶聊天这么简单吧？”
顾麟士笑了笑，正要开口打个圆场，却被沈知渊抢了先。
“杨司令快人快语，那晚辈也就不拐弯抹角了。”沈知渊看着杨虎，开门见山地说道，
“晚辈今天来，是想代表华兴银行，向守卫上海的将士们，表达一点心意。”
“哦？什么心意？”杨虎眉毛一挑，显然来了兴趣。
沈知渊从随身的公文包里，取出一份清单，递了过去。
“华兴银行，愿无偿向上海警备司令部，捐赠德制m35钢盔五千顶，军用帆布帐篷五百顶，以及十万剂由民生制药生产的磺胺粉。”
杨虎接过清单，只看了一眼，眼神就变了。
他不是不识货的人。德制m35钢盔，是目前世界上最先进的头盔，防护性能极佳，中央军的德械师都还没能完全换装。他的警备司令部，大部分士兵戴的还是老旧的英式托尼盔，甚至是大盖帽。
帆布帐篷，磺胺粉，这些也都是部队急需的物资。尤其是磺胺粉，这玩意儿在战场上是能救命的！
而且，清单上写得清清楚楚：无偿捐赠。
杨虎放下清单，重新审视着眼前的这个年轻人。
他想不明白。一个银行家，一个商人，为什么要送这么一份厚礼给军队？这可不是一笔小数目，算下来至少值几十万大洋。
“沈老板，你这手笔可不小啊。”杨虎的声音沉了下来，
“俗话说，无功不受禄。你想要什么？”
他怀疑沈知渊是想走私军火，或者是有别的什么见不得光的买卖，想拉他下水。
沈知渊似乎看穿了他的想法，笑了笑。
“杨司令，我想要的东西，很简单。”
“说来听听。”
“我想要，当日本人打过来的时候，守卫上海的中国军人，能少死几个。我想要，我们华兴银行存在上海的钱，我们扶持的那些工厂，我们那上百万的储户，能有一支强大的军队来保护。”
沈知渊的语气很平静，但话里的分量却很重。
“晚辈是个生意人，生意人最讲究投资和回报。这笔投资，我投给上海的国防。我希望得到的回报，就是上海的安全。”
这番话，让杨虎愣住了。
他见过太多想从军队身上捞好处的商人，也见过太多空喊爱国口号的政客。
但像沈知渊这样，直接拿出真金白银，不求任何回报，只为加强国防的，他还是第一次见。
杨虎沉默了很久，会客室里的气氛有些凝重。顾麟士在一旁，手心都有些出汗，他不知道杨虎会作何反应。
终于，杨虎开口了，声音有些沙哑。
“沈老板，你说的这些，我收下了，我代表警备司令部的几万弟兄，谢谢你。”
他站起身，对着沈知渊，郑重地敬了一个军礼。
沈知渊也赶紧站起来，回了一礼。
他知道，这第一步，走对了。
“不过，”杨虎放下手，话锋一转，“钢盔帐篷我收了，但这钱，我不能白拿。你们银行家不是讲究个等价交换吗？这样吧，以后你们华兴银行在上海地面上，要是有什么解决不了的麻烦，只要不违反国法军纪，你随时可以来找我。”
这句承诺，比那几十万大洋的物资，还要珍贵。
它意味着，华兴银行在上海，有了一张军方的护身符。
沈知渊心里松了口气，但他知道，这还不够。
“杨司令言重了。其实，晚辈今天来，除了捐赠物资，还有一件小事想请您帮忙。”
“说。”
“江南机械厂，杨司令应该有所耳闻，这家厂子现在由我们华兴银行注资，正在进行技术改造。我们从德国请了几位工程师，希望能仿制一些新式武器。但厂区的安保力量比较薄弱，我担心……”
沈知渊没有把话说完，但意思已经很明显。
杨虎立刻就明白了。
“你是担心日本人搞破坏？”
“防人之心不可无。”
杨虎想了想，点了点头：“这事好办，我明天就派一个排的兵力，进驻江南机械厂，负责厂区的日常安保。对外就说，是军事合作，协助厂家进行装备测试。”
“多谢杨司令！”沈知渊大喜过望。
这简直是意外之喜。有了警备司令部的正规军驻扎，日本人再想派特务搞暗杀、搞破坏，就没那么容易了。而且，“军事合作”这个名头，也为以后江南机械厂生产的武器，提供了一个绝佳的掩护。
这次见面的成果，远远超出了沈知渊的预期。
他不仅成功地将第一块“石头”投了出去，问出了路，还顺便为自己最重要的军工基地，拉来了一支保镖队伍。
离开警备司令部的时候，顾麟士看着沈知渊，感慨万千。
“知渊，你这孩子，真是……让我越来越看不透了。拉拢阎锡山，结交杨虎，这些事情，哪一件不是在刀尖上跳舞？你到底想做什么？”
沈知渊看着车窗外飞速后退的街景，轻声说道：
“顾伯伯，我不想做什么。我只是想在天塌下来的时候，能有几根柱子，撑住我们自己的屋顶。”
……
与此同时，虹口区，一座日式庭院内。
新上任的三井物产驻沪总经理，正跪坐在一个面容阴鸷的中年男人面前，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
这个中年男人，就是日本驻上海特务机关的负责人，代号“毒蛇”的影佐祯昭。但在公开场合，他的身份是日本驻华使馆的武官。
“山本次郎那个废物，不仅让帝国蒙受了巨大的经济损失，还暴露了我们在上海的一个重要据点，最后像条狗一样被人赶回了国内。”影佐祯昭的声音很低，但充满了杀气。
“现在，那个叫沈知渊的中国人，非但没有收敛，反而更加猖狂。他跟阎锡山勾结，拿到了军火牌照。他还搭上了杨虎，让支那军队进驻了他的工厂。”
“你们三井物产，还有你们正金银行，之前信誓旦旦地说，要用金融手段扼杀华兴银行。结果呢？被人反过来咬了一口，差点连骨头都吞了！”
影佐祯昭站起身，走到窗边，看着院子里的樱花。
“商业手段既然没用，那就该用我们自己的方式了。”
他转过身，看着跪在地上的新任经理。
“我需要你们的配合。动用你们所有的关系网，给我查清楚华兴银行扶持的所有企业，他们的供应链、他们的销售渠道、他们的工人领袖……所有的一切！”
“我要像一条绞索，一点一点地，慢慢收紧，勒断他的脖子！”
新任经理浑身一颤，连忙顿首：“哈伊！请影佐阁下放心，我们一定全力配合！”
一场更大、更隐蔽的金融暗战，已经拉开了序幕。
然而，他们都不知道，他们的每一个动作，每一个计划，都在一个无形的网络监控之下。
华兴银行，沈知渊的办公室里。
【警告：检测到日本特务机关与三井物产、正金银行展开新一轮合作。目标：全面渗透并破坏华兴银行关联产业链。主导者：影佐祯昭。】
沈知渊看着星图显示的信息，眼神变得冰冷。
影佐祯昭……毒蛇……终于出洞了。
就在这时，杜英鸿神色慌张地冲了进来，连门都忘了敲。
“知渊！不好了！出事了！”
“慢慢说，什么事？”沈知渊的平静，与杜英鸿的慌乱形成了鲜明的对比。
“大华纱厂……大华纱厂刚刚打来电话，说他们最大的一笔海外订单，被客户突然取消了！还有，江南机械厂那边，有工人在闹罢工，说是……说是我们给的待遇太低！”