“荒谬！无稽之谈！”王副研究员激动地挥舞着手臂，脸色涨红，“林远！你是个科学家！是现代教育的精英！怎么能相信这种巫婆神棍的鬼话！什么蚩尤、什么蛊虫、什么复活始祖？！这都是封建迷信！是意外！是意外！我们现在的首要任务是处理小李的后事，然后立刻离开这个鬼地方！”此刻他的信仰受到了巨大冲击。
“王老师，”林远转过头，眼神已经恢复了冷静，“绳索的断口你也看到了，不像正常磨损。小李的死，恐怕没那么简单。”他举起那截断绳，展示给众人看那平滑得异常的切口，“在得出确切结论前，我们不能贸然离开。我需要检查小李的遗体，也需要对那具悬棺进行更仔细的勘察。”父亲的笔记、家族的诅咒、小李颈后的荧光、阿雅描述的蛊毒症状……这些碎片正在他脑中拼凑成一个令人心惊胆战的图景。
你疯了？！你还要碰那棺材？！王副研究员惊骇地后退一步，仿佛林远要去触摸的不是棺材，而是地狱之门。
我不是要开棺。林远语气强硬起来，我是要查明真相。如果真如阿雅所说，涉及什么......超常因素，那更不是一走了之就能解决的。别忘了，我们是以科研团队的身份进来的，不明不白地死了一个人，回去怎么交代？就说绳索自己断了？学术声誉和责任追究，都是问题。
他这话一半是真话一半是借口。真正的驱动力，是那个荧光纹路像一把钥匙，打开了他心中关于家族诅咒的潘多拉魔盒。他隐隐感觉到，小李的死、黑苗白苗的恩怨、父亲未完成的研究，甚至自己身上的诅咒，可能都指向同一个深植于上古的秘密。这个秘密，或许关系到他能否抓住那一线生机，打破那个四十岁的死亡桎梏。
王副研究员被噎住了，张了张嘴，看着那截诡异的断绳，最终没说出话来。的确，如果就这样仓皇撤离，后续的麻烦只会更大。
老周，林远看向一直沉默的向导，麻烦你和两位保障员大哥，先帮忙把小李的遗体抬到我们营地旁边平坦避风的地方，用帐篷布盖好。注意......尽量不要触碰伤口，尤其是头部和颈部。
老周叹了口气，点点头，用方言对那两个惊魂未定的保障员吩咐了几句。三人开始小心翼翼地搬运小李的遗体。
林远又看向阿雅：阿雅姑娘，如果你不介意，我希望你能暂时留下。你的......知识和经验，可能对我们理解眼前的情况、避免再次发生意外至关重要。他顿了顿，补充道，作为回报，我会支付你相应的报酬，不会让你白帮忙。
阿雅看着林远，眼神似乎洞察了他内心深处真正的想法——那不仅仅是查明同事死亡的真相，更是寻找自救可能的迫切。她轻轻摇了摇头：我不要你的钱。黑苗在此地活动，破坏祖灵安宁，腐蚀山川清气，本就是白苗守护者的责任。我会留下，直到这股污秽之气被清除，或者......她停顿了一下，目光扫过王副研究员和那两名保障员，直到确定你们不会因为无知和鲁莽带来更大的麻烦。
她的直接让林远有些尴尬，但也让他松了口气。有这个神秘而似乎深知内情的苗女在，至少在面对未知威胁时不至于完全抓瞎。
王老师，林远转向王副研究员我知道你担心安全。这样，你和保障员负责在营地看守小李的遗体，并尝试与外界联系，汇报情况，但暂时不要提及阿雅和......蛊术这些超常规的猜测，只说发生了意外坠崖事故，我们正在现场紧急调查具体原因。
王副研究员脸色变幻最终无奈地点点头：好吧，林远，你......你自己千万小心。我觉得这女娃子......邪乎得很。他压低声音忌惮地看了阿雅一眼。
安排妥当后，林远深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，重新走向那具黑色的悬棺下方。阿雅默不作声地跟在他身后几步远的地方，如同一个沉默的守护者。
小李坠落的冲击点一片狼藉，碎石和已经发暗的血迹混杂在一起，触目惊心。林远蹲下身，从随身携带的勘察包里拿出强光手电和高倍放大镜，摒弃杂念，以一名生物学家和考古科技专家的严谨，开始仔细检查岩石表面、血迹形态以及散落的碎屑。他希望能找到除了血迹和碎石之外的东西，比如……某种异常微生物的菌落痕迹，或者非自然的矿物质残留，任何能指向“腐蛊”存在的微观证据。
阿雅则闭上双眼，微微仰头，面对着悬崖上那排列诡异的棺群，双手在身前结了一个古朴的手印，嘴唇无声地翕动着，周身仿佛笼罩着一层微弱气场，像是在全力感知着周围环境中那无形的“气”之流动。片刻后，她睁开眼，眉头紧锁，眼中闪过一丝忧色。
气更乱了。她低声对林远说，声音带着一丝前凝重，那口棺材里的东西……被彻底惊动了，很躁动。它……似乎在‘品尝’刚才的血腥味。最后这句话带着一种令人毛骨悚然的意味。
林远的手不由自主地一颤，强光手电的光斑在染血的岩石上晃动了一下。喜欢血腥味？这听起来完全像是某种活物，甚至是掠食者的习性！一具本应安息的棺椁，里面的存在竟然对鲜血有反应？
你能感知到具体是什么吗？是……活物？还是某种……能量体？他忍不住追问。
阿雅摇了摇头：隔着棺木和古老的封印残余，感应不清。但绝不是善类。腐蛊可能只是它逸散出来的微弱气息侵蚀现实所形成的‘苔藓’或‘爪牙’，真正的本体……恐怕比我们想象的更古老、更可怕。她看向林远，你们汉人科学家，总信奉眼见为实，渴望打开一切谜盒看个究竟。但有些盒子，是上古的先民们用巨大代价才封上的，打开了，就再也关不上了，放出的可能是滔天灾祸。
林远沉默不语。他的科学精神和对真相的渴望，驱使他想要揭开谜底，验证猜想；但阿雅警告和小李血淋淋的结局，又让他心生强烈的忌惮。
就在这时，他的目光被岩石缝隙里一点微弱不同于血渍和石屑的反光吸引。他小心地用镊子拨开旁边的碎石，谨慎地夹起了一个东西。
那是一小片非常薄类似昆虫甲壳或某种生物角质层的碎片，只有指甲盖大小，呈现一种暗沉带着金属质感的幽黑色，边缘不规则，像是从什么东西上剥落下来的。最奇特的是，在强光手电的直射下，碎片表面隐隐流动着一层极其微弱的幽绿色荧光，与小李颈后那瞬间闪现的纹路光泽如出一辙！
林远的心脏骤然缩紧，呼吸都为之一滞。这材质，这诡异的荧光……几乎瞬间印证了他最坏的猜想，和他想象中那种超自然“蛊虫”的残留物，竟然高度吻合！
他下意识地看向阿雅。阿雅也看到了他镊子尖上的那片微小碎片，脸色微微一变快步走近。
这是……蛊虫的甲壳？林远的声音有些干涩。
阿雅凑近仔细看了看低声道：是腐蛊的蜕壳。而且看这光泽和硬度，是刚刚蜕下不久的新壳。看来，这东西不久前才离开宿主，或者……刚刚在吸饱了生命精气后，完成了一次蜕皮进化。她的目光再次扫过地上那片暗红的血迹，它很可能，是跟着那个年轻人的血，或者说是依附在他濒死的生机上，一起掉下来的。
跟着血掉下来？林远猛地抬头看向高高在上的黑色悬棺。难道小李在触碰棺木时，或者更早之前，就已经被这种可怕的东西悄无声息地附身了？而那荧光纹路，就是被寄生、侵蚀的标志？绳索的断裂，根本不是什么意外事故，而是这种诡异“腐蛊”感受到威胁或需要“养分”时所为？
这一系列的联想让他头皮发麻一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖。如果阿雅所说的一切都是真的，那这种未知生物的诡异程度、威胁级别，都远远超出了他基于现代生物学所能理解的范畴！
他小心翼翼地将那片可能至关重要的蛊壳放入随身携带的无菌样本袋中，密封好。这或许是连接科学世界与这个突然揭开的神秘侧世界的关键物证。
必须尽快对小李的遗体进行更详细的检查。林远站起身语气凝重的说。他需要确认，小李体内是否真的有这种诡异的微生物，或者更糟的已经孵化或成长起来的蛊虫。
阿雅看着他忙碌的背影，忽然轻声问道：你身上的‘死气’，和这腐蛊侵蚀带来的腐朽之气，有些相似，但又截然不同。你的更古老更……根深蒂固，像是源自血脉深处。你家族所谓的诅咒，到底是什么？
林远动作一顿，没有回头。夜幕正在迅速吞噬最后的天光，山谷完全被黑暗笼罩，只有他们手电的光柱在晃动。周围的悬崖和那些沉默的棺木，在夜色中化作了巨大的、压迫感十足的黑色剪影，仿佛无数双来自远古的眼睛，在冰冷地注视着这两个闯入禁地的渺小生灵。
他感觉，自己不仅踏入了一个地理上的未知禁区，更是一头闯进了一个交织着千年恩怨、上古秘辛、超常力量和血腥阴谋的巨大迷局。而小李的死亡，或许真的仅仅是一切揭开的序幕。
先回营地。林远没有回答阿雅关于诅咒的问题。只是紧紧握住了手中那个装着蛊壳的样本袋。