石蛮的拳头猛地攥紧他弓起身子，像一头蓄势待发的猎豹，眼神锐利地扫视着前方沉寂的营地。
林远按住他的肩膀，力道沉稳。“别冲动。”他声音压得极低。另一只手已经抽出了腰间的军刀。
昂杜闭着眼，鼻翼微微翕动，感知着前方的临时营地。“没有血腥味……也没有剧烈的能量残留。阿雅的蛊阵是被触发了，但不是被强行冲破的。”
林远示意两人分散，呈三角阵型缓缓靠近那片本该是庇护所的空地。防水布搭的简易棚子还在，但里面的装备包少了一个，属于阿雅和林啸的个人物品不见了。营地中央生过火的痕迹被泥土仔细覆盖过，旁边，用几块小石子摆出了一个箭头符号，指向吴哥窟更深的方向。
石蛮蹲下身，指尖擦过箭头旁边的地面，那里用深色汁液画了一个极简的蛇形图案，蛇头朝着箭头所指。“是阿雅留的记号，白苗的预警符。意思是‘安全转移，跟随指引’。”
“他们遇到了什么，要突然离开？”林远皱眉，目光扫过周围看似平静的丛林。阿雅的蛊阵虽然被触发，但营地本身并没有搏斗的痕迹，一切收拾得甚至有些从容。
昂杜走到营地边缘，那里是阿雅布阵的地方。他伸出手，虚按在半空，眉头越皱越紧。“残留的气息……很阴险，像是某种‘暗蛊’，潜伏性强，触发条件苛刻。不是大规模攻击性的，更像是……警报器，或者追踪标记。”
林远立刻明白了。“黑苗在外围布了暗哨，可能不止我们发现的那一种。阿雅或者林啸无意间触发了这种暗蛊，为了不暴露，他们选择立刻放弃营地，引开可能被吸引过来的敌人，同时给我们留下线索。”
“妈的，这群地老鼠，手段真脏！”石蛮骂了一句人没事就好。
“追上去。”林远没有丝毫犹豫，“按记号走。石蛮，你开路，注意痕迹。昂杜，感知周围能量，特别是那种‘暗蛊’的残留。我断后，清除我们的痕迹。”
三人再次潜入密林，沿着那断续却清晰的记号疾行。石蛮像猿猴一样在盘根错节的树林间穿梭。昂杜不时停下，感应着空气中那丝若有若无的阴冷邪气，指引方向。林远跟在最后，用树枝小心扫平他们留下的脚印，并在几个关键岔路口撒下干扰气味的小药丸——那是阿雅之前分给每个人的。
追踪了约莫半小时，在一片藤蔓遮蔽的山壁前，记号消失了。
石蛮拨开层层叠叠的藤蔓，后面露出一个仅容一人通过的狭窄缝隙。“在里面。”他侧耳听了听，压低声音说。
缝隙内是向下的缓坡，走进去十几米，空间豁然开朗。一个天然形成的石窟，大约半个篮球场大小，空气潮湿冰凉，头顶有钟乳石垂下。角落里，一点微弱的光源亮着，是林啸打开的便携应急灯。
阿雅和林啸立刻从阴影中站了起来。阿雅脸色有些发白。林啸则快速关闭了应急灯，石窟内重新陷入昏暗，只有几缕月光从岩壁的缝隙透入。
“怎么回事？”林远直接问道。
“我的错。”林啸语气带着懊恼，“我用增强器尝试捕捉更清晰的能量流，可能功率调高了，或者是频率巧合，触发了埋在附近地下的东西。阿雅说那是‘影蛊’，一旦被特定能量波动激活，就会像墨水入水，在能量层面标记触发源，并向施术者示警。”
阿雅接话：“我们察觉被标记，立刻决定撤离。营地不能留了，黑苗的人很快会顺着影蛊的标记找过去。我用了‘蛇踪引’，沿途留下记号，希望你们能看到。”
“我们看到了。”林远点头，拍了拍林啸的肩膀，“不全是坏事，至少我们知道他们还有这种隐蔽的侦查手段。人没事最重要。”
石蛮一屁股坐在一块干燥的石头上，抓起水壶灌了几口。“接下来怎么办？营地没了，咱们算是彻底暴露在人家眼皮子底下了。”
“这里也不绝对安全。”昂杜走到石窟入口附近，手按在冰冷的石壁上，“我能感觉到，外面搜寻的能量波动加强了。而且……吴哥窟核心那边的‘气’，越来越狂暴了。”
林远拿出平板。“陈明最后传来的信息，能量脉冲的间隔在缩短，强度还在攀升。他推测，子时三刻可能就是仪式临界点。”他看了一眼屏幕上显示的时间，“留给我们的时间，最多不超过三个小时。”
石窟内陷入短暂的沉默，只有几人沉重的呼吸声。
阿雅默默打开她随身携带的背囊，取出一个扁平的银质器皿和一个小水囊。她将器皿放在地上，缓缓注入清水。然后，她刺破指尖，挤了三滴血落入水中。鲜血在水中并未立刻扩散，反而如同活物般缓缓蠕动。
她双手虚按在器皿两侧，闭上眼睛，嘴唇无声翕动。水面开始无风自动，泛起细微的涟漪。渐渐地，涟漪中心浮现出模糊的影像——那是吴哥窟主塔的轮廓，但原本庄严的塔身被翻滚的黑红色邪气紧紧缠绕，塔尖仿佛有扭曲的魔影在挣扎，佛像慈和的面容在邪气侵蚀下变得狰狞可怖。
“噗！”阿雅猛地睁开眼，一口鲜血喷了出来，溅落在石地上，颜色暗沉。水面的影像瞬间破碎、消失。
“阿雅！”石蛮一个箭步冲过去扶住她摇晃的身体。
阿雅抬手擦去嘴角的血渍，声音带着抑制不住的颤抖：“水占显示的……是佛将成魔，此地……即将沦为修罗场。仪式的力量，比我们想象的更可怕……它在污染这片土地古老的神性。”
压抑的气氛如同实质般笼罩下来。连空气都仿佛变得粘稠，让人呼吸困难。
石蛮扶着阿雅坐下，自己则退到一边，背对着众人。他低着头，肩膀微微耸动。黑暗中，传来他压抑的低吼。他猛地一拳砸在身旁的石壁上，发出沉闷的响声，石粉簌簌落下。
“当年……我师父和师兄们……他也是这样，为了阻止黑苗在一处古战场炼尸，孤身前往……等我们找到他时，只剩下一具被蚀骨蛊啃噬得千疮百孔的骨架……”
他猛地转过身“那群杂碎！就是为了他们那狗屁的复活始祖，为了那点力量！我发过誓，一定要亲手宰了朗图，用他的头祭奠我师父，祭奠所有死在他们手上的冤魂！”
过了很久。
“我们一路追到这里，每个人都有自己的理由。”他的目光落在石蛮身上，“石蛮为了师门血仇。”转向阿雅，“阿雅为了守护白苗的传承和平衡。”最后看向昂杜和林啸，“昂杜为了被亵渎的圣地，林啸为了……或许是为了帮我寻求真相。”
他停顿了一下，视线最终回到黑暗中吴哥窟方向。
“而我，最开始，只是为了解开自己身上的诅咒，只是想活下去。”
“小李死了，他是被我卷进来的。石蛮的师门前辈牺牲了。这一路上，我们见过的死亡和黑暗够多了。”
“但现在，我看清楚了。黑苗要做的，不止是复活一个古老的怪物。他们在篡改历史，扭曲信仰，要把神圣变成魔域，要把千百年来沉淀的文明痕迹，变成他们野心的养料。”
“如果我们失败了，失去的将不只是我们几个人的命。蒲甘的佛塔、吴哥的神殿、还有后面他们计划的爪哇火山……所有这些承载着人类记忆和智慧的地方，都可能被拖入黑暗。到时候，死的就不止是一个小李，一个师父了。”
他深吸一口气，站直了身体：“所以，这一仗，我们没得选。不是为了虚无缥缈的大义，就是为了我们脚下这片土地还能保持它原本的样子，为了死去的人不至于白白牺牲，也为了……我们还能看到明天的太阳。”
他看向石蛮：“石蛮，你的仇，今晚有机会报。”
看向阿雅：“阿雅，你要守护的平衡，就在眼前。”
看向昂杜和林啸：“昂杜，你的圣地需要净化。林啸，真正的答案就在前面。”