“前辈，您能救他吗？”阿雅急切地问，声音带着哭腔。
麻嘎收回手，缓缓站起身，背对着他们，面向墙壁。
“救他？”他发出一声短促而凄凉的冷笑，“凭什么？就凭你们是白苗？就凭他是我那好师兄弄出来的烂摊子？”
“前辈！”林远上前，“石蛮是无辜的！他是为了阻止朗图的阴谋！”
“无辜？”麻嘎猛地转身，空洞的眼窝“瞪”着林远，声音陡然拔高，“这世上谁是无辜的？我当年又何尝不无辜？！我师父又何尝不无辜？！”
他的情绪突然失控，竹杖狠狠砸在地上。
“你们知道我为什么躲在这人不人鬼不鬼的地方？你们知道我为什么发誓再也不救任何人，尤其是你们白苗？！”
“因为朗图？”阿雅敏锐地捕捉到了关键。
“朗图……朗图……”
“他是我师弟……曾经，是我在这世上最亲的兄弟……”
他的声音低沉下去，陷入了遥远的回忆。
“二十多年前……我和朗图，都是黑苗寨子里最有天赋的蛊师。”麻嘎的声音带着暖意，随即又被巨大的苦涩淹没，“我们不仅是师兄弟，更是比亲兄弟还亲。一起光着屁股在溪水里摸鱼，一起被师父罚跪在祠堂外面，夜里冷得发抖，就偷偷挤在一起取暖……”
“寨子后面有棵三人合抱的大树，树冠如云。那是我们的‘秘密据点’。练蛊累了，我们就爬到最粗的那根树杈上，并肩躺着，看着天上的云变成山，变成河，变成巨鸟。他会用草叶编些小玩意儿，有时候是蚱蜢，有时候是小鸟，塞给我。他说：‘麻嘎，以后我们要成为黑苗最厉害的蛊师，让所有寨子都不敢小瞧我们！’我说：‘好啊，到时候你用你的蛊守护寨子，扫平外敌，我用我的蛊治病救人，滋养族裔。我们兄弟齐心，黑苗必定兴旺……’”
“那时候……他的眼睛很亮，笑起来，像落了星子……”麻嘎的声音里带着梦呓般的恍惚，那狰狞的眼窝似乎也柔和了一瞬。
“可后来，一切都变了。”麻嘎的语气骤然转冷“我们对‘蛊’的根本，看法越来越不同。”
“我认为，蛊源于自然万物生灵，是天地赋予的奇妙力量。它应是伙伴，是工具，可以用来守护村寨、平衡山林、祛病强身。蛊术的力量源于生命，也该用于维系生命。我专注于培育‘生蛊’，研究如何用蛊术疗伤、解毒、激发人体潜能，甚至尝试引导蛊虫反哺自然。”
“可朗图不这么想。”麻嘎的声音里充满了怒火，“他嗤笑我迂腐，妇人之仁。他说，蛊是力量！是权柄！是用来征服、控制和掠夺的！弱者才谈守护与平衡，强者当用力量界定规则！他越来越痴迷于‘死蛊’，追求极致的杀伤力和对他人生命的绝对掌控。我们为此争吵过无数次，从私下争执，到在师父面前激烈辩论……”
麻嘎顿了顿，竹杖无意识地在地上划着。
“分歧最大的是对‘本命蛊’的理解。本命蛊是与蛊师性命交修的核心，是道路的体现。我认为，本命蛊应是守护与共生的象征，它的强大应该与蛊师的心性修为相辅相成，心正则蛊强，蛊强亦反哺心神。而朗图……”麻嘎的声音带着一丝痛心，“他认为本命蛊就该是杀戮与掠夺的利器，力量越霸道、越凶戾越好！只要能掌控这股力量，哪怕心神被侵蚀，哪怕付出再大的代价，也值得！他说，感情是累赘，怜悯是毒药，唯有绝对的力量和冷酷的心，才能登顶蛊术之巅！”
“我们的师父……他一开始还试图调和，训斥朗图走偏了路。但后来，朗图展示出的那种诡异而强大的‘死蛊’威力，让师父……动摇了。”麻嘎的声音带着深深的苦涩和一丝不易察觉的怨，“师父他……年纪大了，或许也被朗图描绘的那种能横扫一切、让黑苗凌驾于众族之上的‘绝对力量’所诱惑了吧……他开始默许，甚至暗中提供一些资源给朗图研究那些禁忌的蛊方。”
麻嘎的声音变得异常干涩。
“一切的根源，都在于师父秘密传承的那只上古神蛊——「月影噬魂蛊」。”提到这个名字，麻嘎的身体抑制不住地微微发抖。
“那蛊……太霸道了，据说能吞噬生灵魂魄，掌控生死于无形。师父一直将它视为不祥，严加封印，绝口不提动用之法，也严令我们接触。但朗图……他觊觎已久，我能感觉到他看着那黑玉蛊盅时，眼中燃烧的贪婪火焰。”
“那是个月圆之夜，。”
“我因为培育一味新蛊药，睡得晚。路过师父的竹楼时，闻到里面传来一股让我瞬间毛骨悚然的味道——‘绝心蛊’的味道！那是能悄无声息侵蚀心脉，让人在极度痛苦中死去的剧毒蛊虫！中者外表无异状，连很多巫医都查不出来！”
“没错……”麻嘎的声音带着无尽悔恨，“我当时心胆俱裂，冲进师父的房间……就看到……就看到师父倒在地上，身体蜷缩，七窍流出乌黑的血，眼睛瞪得大大的，里面全是痛苦和难以置信……他看见我，嘴唇动了动。朗图，他就站在师父旁边，脸上没有任何表情，手里拿着那个装着「月影噬魂蛊」母体的黑玉蛊盅！”