仓库里，那股混合了焦糊血肉、熔融金属和某种更深层腐败物的恶臭，依旧浓烈得令人窒息。
密封箱内，那缕被暂时囚禁的“熵烬之火”如同有生命的黑色毒蛇，不断撞击着钛合金内壁，发出持续而令人牙酸的“滋…滋…”声，每一次撞击都让箱体微微震颤，仿佛随时都会破笼而出。
林深蹲在箱前，指尖无意识地轻颤，但那并非源于恐惧，而是一种近乎狩猎本能的、对逼近核心真相的兴奋。
他审视着这个用废品拼凑出来的临时囚笼。钛合金板是从报废磁悬浮外壳上切下来的，焊接口粗糙难看，焊渣都没清理干净。但在系统的视觉界面下，这个丑陋的箱子正以一种独特的、微弱的频率共振着，勉强构成了一个不稳定的“低维势阱”，将内部那恐怖的存在暂时困住。
【临时封印装置稳定性：37.6%】 【熵烬之火突破预估：01:58:42】 【建议优化方案：引入五行相克基质或高维锚定组件强化结构。】
系统的提示冰冷而客观。
林深却扯了扯嘴角。
两小时？足够了。
墙角，吴老头的状态更差了，脸色灰败得像蒙了一层死灰，嘴唇干裂爆皮，眼神涣散，只会机械地重复：“醒了……它醒了……渡鸦没死……是它……是它让我把鼎送来的……”声音沙哑得像是用砂纸在生锈的铁皮上摩擦。
林深缓缓站起身，走到老人面前，蹲下，让自己的视线与他齐平。
他的眼神里没有了最初的震惊和愤怒，只剩下一种深不见底的平静，仿佛能吞噬一切情绪的寒潭。
“你一直说‘它’。”林深开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，能轻易刺穿人心理的防线，“指的是鼎里那个东西？还是……让你送鼎来的‘渡鸦’？”
吴老浑身猛地一哆嗦，涣散的目光骤然聚焦，仿佛被这句话狠狠拽回了三十年前那个不堪回首的噩梦。
他枯瘦的手颤抖着，哆哆嗦嗦地从贴身内衣口袋里，摸出一张用塑料膜小心翼翼包裹着的、已经泛黄卷边的老照片。
照片上是一片尘土飞扬的考古现场，背景是几根断裂的罗马柱和临时搭建的帐篷，一尊古朴、布满绿锈的三足青铜鼎静静矗立在中央，鼎身刻满了繁复神秘的纹路，一道清晰的、如同闪电般的裂痕贯穿鼎腹——正是“噬天鼎”。
而在人群最边缘，一个穿着九十年代风格白大褂、身材瘦削、眼神带着几分怯懦和闪躲的年轻助手，正是吴老自己。
照片背面，用蓝黑色钢笔写着一行已经有些模糊的小字： “江城地脉异常项目组，1998.7.15”
1998年？！
林深瞳孔骤然收缩！
这个时间点，比官方公开记录的“全球首次时空裂隙开启”事件，足足早了七年！
他的指尖轻轻抚过那行字，脑海中瞬间闪过系统数据库里一条被标记为【已加密】的简短信息：【“地脉共振实验”——非官方时空干预尝试，结果：失败，所有参与人员状态：失联】。
原来不是失联。
是被某种力量，彻底地从历史和记忆中“抹除”了。
“你……”林深的声音压低了几分，不再带着逼迫，反而有一种引导般的沉静，“当年在下面，到底看见了什么？”
吴老的喉咙剧烈地滚动了一下，像是艰难地吞下了一块烧红的炭。
“那天……轮到我值夜，负责清理鼎腹里积攒的……香灰。”他的声音开始不受控制地颤抖，“鼎的内壁……有东西。不是铭文，也不是祭祀的图案……是……是字，和……电路图混在一起。结构是甲骨文的骨架，但笔画……是金属蚀刻出来的，闪着蓝光，像是……像是未来人留下的……”
未来？！
林深心头巨震！
系统提示几乎同步弹出：【检测到“时空叠层信息”残留特征！信息源时间戳推测：公元2187年（文明断层期）！】
还没等林深消化这个信息，吴老已经继续说了下去，语速越来越快，仿佛慢一点，勇气就会消失殆尽。
“我……我没忍住……用手……用手指碰了它一下。”他眼中浮现出极致的恐惧，“就一下！整个鼎……猛地一震！然后……黑烟……不，不是烟！是活的影子！它没有脸，没有形状，但我知道它在‘看’我！它动的时候……周围的空气……时间都像是卡住了，一帧一帧地跳！前一秒它还在十米开外，下一秒……它就贴在了离我最近的那个研究员脸上……‘嗤’的一声……没了……整个人就那么没了！连灰都没剩下多少！”
他猛地用双手抱住头，指甲几乎抠进头皮，声音撕裂般哭喊：“不是我杀的！真的不是我！可他们都看着我……他们都说是我不听命令，乱碰东西，触发了古代的禁制！说我是灾厄！是源头！”
林深默默地看着他。
这种被孤立、被指责、被当成异类和不祥之兆的感觉……他太熟悉了。
那种冰冷的、深入骨髓的孤独，远比任何物理上的伤害更加刺痛。
“后来呢？”林深问，声音平静。
“上面封锁了现场，用最高权限把鼎运走了，说是要永久封存，列入最高禁忌名单。我被审查了很久，最后被强制遣散，签了无数保密协议……可我没法忘记……我总做噩梦！梦里那个黑影就站在我床头，不说话，就那么看着我……直到三个月前……”吴老猛地抬起头，泪眼婆娑地看着林深，眼神里充满了绝望，“万象商会的人找到了我……他们……他们手里有当年的现场监控片段！虽然模糊，但足够看清……他们说我是‘过失致人死亡’，要把我送上异能法庭公开审判……除非……除非我帮他们找到鼎，并想办法……‘激活’它。”
林深眼神瞬间结冰。
万象商会……果然，他们的触角远比想象中更深，更早就盯上了这东西！
“所以，是你从江底把它捞上来，然后故意送到我这个‘废品回收站’？”林深的语气听不出情绪。
吴老点头，又立刻疯狂摇头，恐惧地压低了声音：“不……不全是！是‘它’让我来的！”
“它？”
“渡鸦！”吴老的声音低得几乎听不见，像是怕被冥冥中的存在听见，“他……他昨晚直接出现在我的梦里！还是那身黑袍子，脸上戴着那个冰冷的青铜鸟嘴面具……可我知道是他！他说……‘鼎睡够了，该醒了’，还说……‘把它送到城西那个收破烂的小子那里，他会帮你完成最后的仪式’……”
林深的呼吸猛地一滞！
渡鸦……
那个在他童年记忆最深处，如同梦魇般的男人！那个在惨白的地下实验室里，带着冰冷的微笑，将闪烁着幽蓝光芒的针剂刺入他脊椎，低声说“基因的觉醒，总是从极致的痛苦开始”的男人！
他真的还活着！
而且……他早已超越了“人类”的范畴，拥有了这种近乎神魔般的手段！
林深缓缓站起身，重新走回那个不断发出轻微撞击声的密封箱。
他伸出手指，用指关节轻轻敲了敲冰冷的钛合金外壳。
咚。咚。
就在这沉闷的敲击声中，系统突然弹出一条全新的、标红的紧急提示：
【警告！检测到箱体内能量波动模式异常！】 【分析：熵烬之火能量特征呈现双重叠加态！】 【结论：封印物内部同时存在“被囚禁者”与“囚禁者”的能量反馈！重复：存在双重意识源！】
林深敲击的手指猛地停在半空。
一个冰冷而惊悚的念头，如同闪电般劈进他的脑海。
他猛地转过头，目光如同实质般钉在瑟瑟发抖的吴老头身上，声音低沉得仿佛来自九幽：
“你口口声声说，那鼎是用来封印某个‘东西’的……”
“但你怎么就从来没想过——”
“到底是谁，被关在了里面？”
“又是谁……”
“在外面，握着那把锁？”
（本章完）