五千轻骑的马蹄声压得很低,在中山国的官道上疾行。
薛仁贵勒住白马,银枪斜指地面。他身披的明光铠在晨光里泛着冷光,甲片随呼吸轻响。
身后,冉闵的双刃矛斜插在马鞍旁,面罩寒霜;关羽丹凤眼半眯,青龙偃月刀的刀鞘擦过草叶;太史慈手按箭囊,耳尖动了动;周仓扛着巨型偃月刀,步伐稳如磐石。
前方斥候疾驰回来,翻身跪地。
将军,前面就是高柳县,风里飘着焦糊味,还能听到哭喊声。
薛仁贵眼神一沉,抬手示意队伍停下。
全体下马,马蹄裹布,绕到西坡隐蔽。
轻骑兵们动作迅速,片刻后就摸到西坡顶端。往下一看,所有人的手都攥紧了兵器。
高柳村里,十几间茅草屋烧得正旺,黑烟滚成团往上冒。十几个匈奴骑兵围着百姓,弯刀起落间,老人和小孩的惨叫接连响起。三个妇女被绳索绑在马背上,头发散乱,脸上全是泪痕。
一个匈奴兵举着火把,要往最后一间茅草屋扔。
太史慈突然抽箭搭弓,弓弦轻响。羽箭破空而去,正中那匈奴兵后心。他闷哼着倒地,火把滚进草堆,又燃起点点火星。
匈奴骑兵瞬间炸锅,纷纷翻身上马。为首的百夫长看到西坡上的人影,扯着嗓子喊。
是汉人援军!快吹号报信!
号角声刚起,关羽已经拍马冲了出去。青龙偃月刀划出一道银弧,吹号的匈奴兵连人带号被劈成两半。
薛仁贵银枪前指,声如炸雷。
杀!救百姓!
五千轻骑如潮水般冲下山坡。冉闵的双刃矛左挑右刺,每一次挥动都带起血花;周仓的巨型偃月刀横扫,匈奴兵连人带马被劈得倒飞出去;太史慈在马背上弯弓,箭箭都射向匈奴骑兵的咽喉。
村里的匈奴兵很快被清理干净。可刚安抚好百姓,东边就传来急促的马蹄声。
冒顿穿着鎏金铠甲,提着狼牙棒,带着五千匈奴骑兵冲了过来。他看到满地尸体,气得哇哇大叫。
汉人崽子!敢杀我的人!给我冲!把他们剁成肉酱!
匈奴骑兵分成两队,像两把弯刀包抄过来。薛仁贵早有准备,高声下令。
太史慈,带一千人守左翼,用箭雨压着他们!周仓,右翼结阵,别让他们冲进来!
冉将军,跟我走中路,捅穿他们的阵眼!
太史慈立刻带人转向左翼,他把长弓拉满,箭雨密集得像蝗虫。冲在最前面的匈奴骑兵纷纷倒地,后面的人不敢再往前冲。
周仓带着右翼士兵结成方阵,巨型偃月刀竖起来,组成一道刀墙。匈奴骑兵冲过来,要么被砍断马蹄,要么被劈成重伤,根本靠近不了。
中路的薛仁贵和冉闵最是凶猛。薛仁贵的银枪上下翻飞,枪尖每次刺入都能带起一串血珠;冉闵的双刃矛更是狠辣,匈奴兵碰到就没个全尸。
冒顿看到阵形被冲乱,眼睛都红了。他拍马冲向薛仁贵,狼牙棒带着风声砸过来。
汉人将军!敢跟我单挑吗?
薛仁贵冷笑一声,银枪迎上去。
正好拿你狗头,给高柳百姓偿命!
枪棒相撞,发出刺耳的金属声。冒顿只觉得手臂发麻,虎口震裂。他没想到这个汉人将军力气这么大,连忙催马后退。
可薛仁贵哪里肯放,银枪如毒蛇出洞,直刺冒顿心口。冒顿慌忙侧身,铠甲被枪尖划开一道口子,血瞬间渗了出来。
他吓得魂飞魄散,拨转马头就跑。
撤!快撤!
匈奴骑兵见主将逃走,顿时乱了阵脚。薛仁贵率军追杀,又砍倒了不少匈奴兵。直到追出二十多里,看到代郡方向的烽火台,才勒住马。
冉闵提着滴血的双刃矛,喘着粗气说。
将军,再追就到代郡城下了,恐有埋伏。
薛仁贵点头,看着远处逃走的匈奴骑兵,冷哼一声。
这次放他们一马,下次再敢来,定要全歼!
两人带着队伍返回高柳县时,太史慈和周仓已经安抚好百姓。一个老婆婆拉着薛仁贵的衣角,泪水直流。
将军,多谢你们啊!要是再晚来一步,我们就都死了。
薛仁贵扶起老婆婆,温声道。
老人家放心,有我们在,匈奴人再也不敢来欺负你们了。
这时,周仓递上一份伤亡统计。
将军,咱们死了三百弟兄,伤了七百,一共损失一千人马。匈奴那边,死了两千多,被俘了八百多。
薛仁贵接过统计,眉头微皱。
通知下去,好好安葬阵亡的弟兄,受伤的尽快医治。俘虏看好了,别让他们闹事。
太史慈突然指着东边,开口说道。
将军,你看!是李靖将军的探马!
薛仁贵抬头,只见一个骑兵朝着这边疾驰而来。探马翻身下马,拱手道。
薛将军,李将军率两万人马,已经到了三十里外的阳原县。他沿途清理了十几股零散匈奴兵,预计明日午时就能到高柳。
薛仁贵眼睛一亮,说道。
太好了!药师来得正好。
他转身对众人说。
现在咱们人马不足,冒顿虽然败了,但代郡还有两万多匈奴兵。我打算先清理周边县城的小股匈奴,等李将军到了,再一起攻打代郡。
冉闵点头道。
将军说得对,先把周边稳住,免得匈奴再劫掠百姓。
关羽也开口。
某愿带一队人马,去清理南边的灵丘县。
太史慈接话。
那北边的平舒县交给我。
薛仁贵点头,分配好任务。
关羽、太史慈各带一千人,清理灵丘和平舒。周仓留下,带着伤兵和俘虏守高柳,安抚百姓。冉将军,随我去清理西边的马城。
众人领命,立刻分头行动。
薛仁和冉闵带着三千轻骑,赶往马城。刚到城外,就看到十几个匈奴骑兵在劫掠村落。薛仁贵银枪一挥,士兵们立刻冲了上去。
那些匈奴骑兵根本不是对手,没一会儿就被全部斩杀。村里的百姓看到援军,都围了上来,递水送粮。
薛仁贵看着百姓们感激的眼神,心中更坚定了信念。他想起刘裕的嘱托,想起蔡琰的明光铠,握紧了手中的银枪。
一定要守住冀州,不让匈奴再伤一个百姓。
当天傍晚,关羽和太史慈也传回消息,灵丘和平舒的小股匈奴已经清理干净,百姓都安置好了。
薛仁贵站在高柳县的城楼上,望着代郡的方向。夜色渐深,远处的烽火台闪着微弱的光。他知道,明天李靖一到,攻打代郡的大战就要开始了。
而代郡城内,冒顿正跪在呼厨泉面前,瑟瑟发抖。
父汗,孩儿无能,损兵折将,还丢了高柳。
呼厨泉坐在王座上,脸色铁青。他一拍桌子,怒喝道。
废物!五千人马,竟然打不过汉人的五千轻骑!
冒顿吓得不敢抬头,颤声道。
父汗,那汉人将军太厉害,还有李靖的人马也快到了。他们可能要攻打代郡。
呼厨泉沉默片刻,说道。
传我命令,加强城防,明日死守代郡。另外,派人去鲜卑求援,只要他们肯出兵,我愿意拿出一半的战利品分给他们。
是,父汗。
冒顿连忙起身,退了出去。
呼厨泉看着窗外的夜色,眼神阴鸷。
刘裕,薛仁贵,你们给我等着。这次我一定要踏平冀州!
第二天午时,李靖果然率军赶到。他翻身下马,走到薛仁贵面前,拱手道。
仁贵,我来了。沿途清理了不少零散匈奴兵,还缴获了一些粮草。
薛仁贵笑着点头,把高柳的情况和清理周边县城的事说了一遍。
药师,现在周边都稳住了。代郡城里有两万多匈奴兵,咱们一共三万五千人马,明天一早就攻城如何?
李靖沉吟片刻,说道。
代郡城墙虽不坚固,但匈奴骑兵机动性强。咱们可以分兵三路,一路佯攻西门,吸引主力;一路从东门偷袭;中路则正面攻城。
薛仁贵眼前一亮,说道。
好主意!就按你说的办。
当晚,高柳县的百姓自发地为士兵们准备干粮。妇女们缝补衣物,男人们帮忙喂马,孩子们提着灯笼在营地里跑来跑去。
薛仁贵站在营寨门口,看着眼前的景象,心中满是温暖。他知道,明天的大战,不仅是为了冀州,更是为了这些百姓。
黎明时分,号角声响起。薛仁贵、李靖、冉闵、关羽、太史慈、周仓带着三万五千兵马,朝着代郡方向进发。阳光洒在他们身上,明光铠泛着冷光,银枪和大刀在晨光中闪烁着致命的锋芒。