冀州城外的官道上，汉军凯旋的队伍如黑色长龙绵延十里。刘裕骑在乌骓马上，银甲反射着朝阳，目光扫过身后被铁链锁住的呼厨泉及十几万匈奴俘虏，对徐庶道：“青壮分去修漳水支渠，老弱妇孺交陈宫安置，按规矩给汉籍、分十亩地，教他们种红薯土豆，不规矩的直接杀掉。”
徐庶躬身应下，刚转身，刘裕已从怀中取出一卷锦缎画卷和封缄严密的捷报：“这是狼居胥山勒功图，战报里写清斩杀、俘虏数。选十名精锐斥候，换最快的乌孙马，轮流赶路，哪怕跑死马，也要三天内送到洛阳。”
斥候接过木匣时，指尖触到冰凉的金属扣 —— 那是刘裕特意加固的，怕画卷在颠簸中受损。“主公放心，就算拼了性命，也定送到陛下手中！” 斥候翻身上马，四蹄翻飞，瞬间消失在官道尽头。
此时的洛阳，大将军府内气氛压抑得能拧出水。何进焦躁地踱着步，佩剑撞得甲胄叮当响，帐下袁绍、曹操等幕僚皆沉默。十常侍已把持宫门三日，连太医都被挡在宫外，皇帝的咳嗽声隔着宫墙传来，却不知具体病情。
“阉贼敢断宫内外消息！” 何进猛地拍案，“刘裕还在漠北，这洛阳城里，谁能帮我除了这群祸害？”
袁绍刚要开口，帐外突然传来急促的马蹄声，接着是亲兵的惊呼：“是冀州斥候！一身血污，怕是跑了一路！”
斥候跌跌撞撞闯入，铠甲磨得发亮，腿上还沾着马血，怀里死死护着木匣：“捷报！骠骑将军…… 灭匈奴了！狼居胥山…… 勒石记功了！”
这话如惊雷炸响，何进瞬间忘了争执，一把夺过木匣：“快！随我入宫！就算阉贼拦着，也要把捷报送到陛下眼前！”
宫门前，守卫见是何进带着送捷报的斥候，虽犹豫却不敢阻拦 —— 边庭大捷，谁也担不起延误的罪名。
病榻上的刘宏刚咳完血，虚弱得连眼皮都抬不动，枯瘦的手抓着床单，指节泛白。听到 “捷报” 二字，他突然攒起力气，哑声喊：“拿…… 拿过来！”
太监颤抖着展开画卷，狼居胥山的轮廓瞬间铺满床前。山巅立着丈高石碑，碑上 “公元 189 年 4 月，大汉骠骑将军刘裕，破匈奴，定漠北，勒石记功” 二十一个字，笔力如刀，仿佛能劈开宫墙的沉闷。
石碑旁，刘裕身着银甲立于中央，韩信按剑、岳飞握枪、霍去病提戟，众将依次排开，身后汉军旗帜猎猎，连画中扬起的沙尘都带着豪迈。
“哈…… 哈哈哈哈！” 刘宏突然放声大笑，笑声虚弱却透亮，震得帐顶烛火晃动。他伸出枯瘦的手，颤抖着抚过画卷上的石碑，指尖划过 “破匈奴” 三字时，眼泪突然滚落，混着笑意在皱纹里蜿蜒。
“子墨…… 你真的做到了……刘裕真的做到了.......朕没有看错他....” 他一遍遍呢喃，声音里满是释然，边说边咳血，“朕的心愿…… 你帮朕完成了……”
太监急忙递上参汤，他却挥手打翻，眼睛死死盯着画卷，仿佛要将每一笔都刻进心里。
刘宏想起自己登基那年，刚满十五岁，朝政被外戚牢牢攥着，他像个木偶，连选妃都做不了主。后来好不容易亲政，又逢黄巾之乱，天下烽烟四起，鲜卑骑兵踏破雁门，匈奴人在边境掠走百姓，他夜夜听着战报流泪，却连调兵的权力都被世家掣肘。
那时的他，常对着地图上的北方叹气，想着自己怕是要像桓帝那样，背着 “昏庸” 的骂名进棺材。直到黄巾乱中，刘裕崭露头角，他力排众议重用，从平黄巾到灭鲜卑，再到如今踏平匈奴，每一步都像做梦。
“朕…… 总算没白等……总算没白等......” 他指尖划过画中刘裕的身影，想起当年在朝堂上，刘裕说 “臣定让北方无胡骑” 时的坚定，想起收到鲜卑投降消息时的狂喜，想起昨夜还在念叨 “若能再见漠北安定，死也瞑目”。
如今，狼居胥山勒功，这是卫青、霍去病之后，大汉三百年再未有的荣光。史书上，总该为他添上一笔 “北定匈奴” 的功绩，不再是通篇的 “昏庸无能” 了。
刘宏的笑声渐渐弱了下去，眼睛却依旧盯着画卷，嘴角还挂着笑意。贴身太监见他没了声响，伸手探向鼻息，瞬间瘫坐在地，尖声哭喊：“陛下！陛下驾崩了！”
太医疯跑着赶来，跪在龙床前诊脉，手指颤抖着搭了半晌，最终对着涌进来的大臣们摇头，声音哽咽：“陛下是…… 是喜极而终，走的时候，脸上还带着笑。”
洛阳皇宫内，刘宏的手还紧紧攥着画卷，碑上 “定漠北” 三字被他的指尖磨得发亮。烛火摇曳中，那卷画仿佛成了一座丰碑，一面刻着北定匈奴的荣光，一面刻着一位帝王迟来的释然。