东平至长安的官道上,一支大军缓缓前行。刘裕与曹操并驾齐驱,身后跟着郭嘉、贾诩以及归顺的曹军将士。沿途百姓看到大军旗帜,纷纷驻足围观,听说曹操已归顺朝廷,都忍不住议论:“丞相真是厉害,连曹孟德都收服了!”
曹操勒住马,看向路边的百姓,眼中闪过一丝复杂——昔日他征战四方,百姓多是畏惧,如今跟着刘裕,竟能得到这般看待。他转头对刘裕笑道:“丞相,看来百姓们都盼着天下太平啊。”
刘裕点头:“是啊,这也是我一直努力的方向。不过,我们在东平的这几日,后方怕是有动静了。”
果不其然,刚到长安,管仲就拿着密报匆匆赶来:“主公,您和曹操大战期间,袁术和袁绍都在暗中扩张势力!”
刘裕接过密报,快速扫过内容,眉头微蹙:“袁术拿下了整个豫州?袁绍也攻占了司州的河内、河南、弘农三郡?这两人倒是厉害,知道我现在已经顾不上他们。”
郭嘉抚扇道:“主公,袁术素来野心勃勃,袁绍更是自恃四世三公,他们肯定不会看着您收服曹操,必然会趁机壮大自己,日后怕是会成为大患。”
曹操闻言,眼中闪过战意:“丞相,不如我带兵马去讨伐他们!袁术那厮,我早就看他不顺眼了!”
刘裕摆手:“不急。他们刚占领新地,需要时间整顿,我们现在不宜同时树敌。先稳定内部,再做打算。”
次日清晨,皇宫大殿内文武百官齐聚。小皇帝刘协坐在龙椅上,听刘裕奏报收服曹操的经过,脸上满是欣喜:“丞相收服曹操,平定兖州,真是大功一件!不知丞相打算如何安置曹操?”
刘裕躬身道:“陛下,曹操有勇有谋,可为朝廷效力。臣建议,封曹操为车骑将军,让他率领旧部,前往雍州、凉州,收服两地割据势力。”
曹操上前一步,躬身谢恩:“末将谢陛下恩典!定不负陛下和丞相所托,早日平定雍凉!”
刘协笑着点头:“好!就按丞相的意思办。另外,传朕旨意,封李靖为兖州牧,统御兖州军政事务,务必确保兖州安稳。”
李靖连忙谢恩:“末将领旨!定守好兖州,为主公分忧!”
散朝后,曹操跟着刘裕回到丞相府。刘裕将一幅雍凉地图铺在案上,指着上面的标注:“雍州有马腾、韩遂,凉州有边章、韩遂,两人虽名义上归顺朝廷,却暗中割据。你此去,可先礼后兵,若他们肯归顺,便保其富贵;若不肯,便出兵征讨。”
曹操看着地图,眼中满是战意:“丞相放心!我此去定让他们知道朝廷的厉害。只是,雍凉多骑兵,我的部下多是步兵,怕是难以应对。”
“这个你放心。”刘裕笑着说,“我已让人从并州调三万骑兵给你,再配上新打造的铠甲和兵器,足够你收服雍凉。另外,我让郭嘉随你前往,为你出谋划策。”
郭嘉上前一步:“孟德放心,我定助你一臂之力。”
曹操大喜,躬身道:“多谢丞相!多谢奉孝!此去雍凉,我定不辱使命!”
三日后,曹操率领旧部和三万骑兵,在郭嘉的辅佐下,浩浩荡荡朝着雍州出发。长安城外,刘裕亲自送行,看着大军远去的背影,心中了然——有曹操和郭嘉在,雍凉平定只是时间问题。
就在曹操出发的同时,青州传来消息。孔融联合青州各郡太守,上书朝廷,表示愿意归顺朝廷,听从朝廷调遣。同时,孔融还亲自写了一封信,派人快马送往长安,交给刘裕。
刘裕拆开信件,里面的字迹工整,言辞恳切。孔融在信中说,自己早已仰慕刘裕的雄才大略,如今看到刘裕收服曹操,平定兖州,知道天下统一有望,愿率青州百姓,归顺刘裕,为平定天下出力。
刘裕看完信件,笑着对身边的徐庶说:“孔融乃孔子之后,素有贤名,他归顺朝廷,青州便稳了。传我命令,封孔融为青州牧,继续统御青州,另外赏赐黄金五百两、绫罗绸缎二百匹,以示嘉奖。”
徐庶躬身应道:“属下遵令!相信孔融定会感激丞相的信任,好好治理青州。”
几日后,孔融收到刘裕的回信和赏赐,心中大喜。他立刻召集青州各郡太守,宣布朝廷的任命,并下令,青州各地即日起,听从长安调遣,粮草、兵马随时准备支援朝廷。青州百姓听说后,纷纷拍手叫好——他们早就厌倦了战乱,盼着天下统一。
此时的袁术,正在豫州府邸内设宴。他身着华丽的锦袍,坐在主位上,看着手下将领,得意洋洋地说:“刘裕收服曹操又如何?我已拿下整个豫州,兵力大增。等我再招兵买马,打造战船,迟早要称帝!”
手下将领纷纷附和:“主公英明!日后主公称帝,我等便是开国功臣!”
袁术哈哈大笑,举起酒杯:“好!为了称帝大业,干杯!”
而在司州的袁绍府邸内,袁绍正与田丰、沮授等人商议军务。田丰躬身道:“主公,刘裕收服曹操,又得到青州孔融的归顺,势力越来越大。我们虽然拿下了司州三郡,却也不能掉以轻心,需尽快招兵买马,扩充实力,以防刘裕来犯。”
袁绍点头:“先生所言极是。传我命令,在司州三郡招募青壮,三个月内扩军五万,再打造兵器铠甲,随时准备应对刘裕的进攻。”
沮授皱眉道:“主公,刘裕兵力强盛,麾下猛将如云,谋士如雨,我们不宜与他正面冲突。不如先联合袁术,共同对抗刘裕,待时机成熟,再争夺天下。”
袁绍思考片刻,点头道:“好!就按沮授先生的意思办。派人去豫州,与袁术结盟,共同对抗刘裕!”
长安丞相府内,刘裕收到密探回报,得知袁绍和袁术的动静,只是淡淡一笑。他走到世界地图前,手指划过豫州和司州的位置,又移到雍凉和青州:“袁绍、袁术,你们想结盟?那就让你们看看,什么叫真正的实力。”
徐庶走到他身边,轻声道:“主公,曹操已抵达雍州边境,正在与马腾、韩遂交涉;孔融也已开始整顿青州兵马,随时准备支援朝廷。我们现在只需等待,待雍凉平定,便可集中兵力,对付袁绍和袁术。”
刘裕点头:“没错。现在的我们,只需稳扎稳打,一步步实现统一大业。袁绍和袁术的联盟,不过是纸老虎,一戳就破。”
夕阳透过窗棂,洒在世界地图上,照亮了大汉的疆域,也照亮了刘裕一统天下的雄心。他知道,平定袁绍和袁术,只是统一大业的一小步,未来还有更广阔的天地等着他去开拓——漠北、西域、东海诸岛,甚至大洋彼岸的大陆,都将纳入大汉的版图。
刘裕思索,卧龙凤雏还未出世,是时候该训他们了,思索片刻,刘裕想到刘大耳也是个人才,降伏他以后也是一大助力。