恒河平原的主干道上，汉军的旗帜如林般飘扬。韩信率四大军团稳步推进，马蹄踏过泥泞的土地，溅起混杂着血污的水花——前一日击溃笈多精锐的战场就在不远处，尸骸遍地，废弃的武器与破损的象鞍散落其间，血腥味顺着风飘来，刺鼻难闻。
“将军，前方斥候回报，笈多王朝残余兵力已退回华氏城，城内守军不足三万，且多是临时征召的百姓与僧侣，战力薄弱。”霍去病勒马来到韩信身边，语气中带着几分凝重，“只是沿途百姓听闻汉军到来，不少人举着佛像阻拦，说是怕战火毁了城中寺庙。”
韩信眉头微蹙，放缓缰绳：“天竺信奉佛教，寺庙是他们的精神寄托。传令下去，全军不得损毁寺庙，不得伤害僧侣与手无寸铁的百姓，若有阻拦者，只需劝退，不可动武。”
“遵令！”霍去病领命，立刻安排士兵传达命令。
汉军继续前进，行至华氏城郊外的恒河渡口时，果然遇到了数百名手持佛像的百姓与僧侣。他们跪在道路中央，口中念念有词，神情坚定。为首的老僧侣站起身，对着汉军拱手道：“大汉天兵，华氏城乃佛国圣地，城内有数百座寺庙，恳请天兵莫要攻城，我等愿劝国王投降，献上贡品。”
韩信翻身下马，走到老僧侣面前，语气平和：“大师放心，汉军只为平定天竺，归顺大汉者，皆可安居乐业，寺庙与僧侣，我军绝不动分毫。你且回城劝说国王，若他主动开城投降，可保他王位依旧；若执意抵抗，破城后，后果自负。”
老僧侣喜出望外，连忙谢恩，带着百姓与僧侣转身返回华氏城。霍去病看着他们的背影，有些担忧：“将军，若是笈多国王假意投降，设下埋伏怎么办？”
“他已无精锐可用，埋伏不起。”韩信摇头轻笑，“传令全军在渡口扎营，等候消息，若日落前仍未开城，再行攻城。”
营地刚搭建完毕，华氏城内突然传来混乱的呐喊声。斥候急报：“将军，笈多国王不愿投降，竟下令扣押劝说的僧侣与百姓，还将城内粮食集中到王宫，打算死守城池！”
“冥顽不灵！”韩信脸色一沉，当即下令，“全军集合，包围华氏城，准备攻城！”
汉军迅速行动，将华氏城团团围住。华氏城虽大，城墙却不算坚固，且守军战力低下，面对十万汉军，士气早已崩溃。韩信命人在城东、城西架设投石机，准备轰击城门；李存孝与宇文成都率飞熊军在城南、城北待命，随时准备破城；霍去病则率轻骑兵巡逻，防止敌军突围。
“攻城！”随着韩信一声令下，投石机将石块与火油弹投向城墙。石块砸在城墙上，溅起碎石，火油弹落在城头，燃起熊熊火焰。城头的守军吓得纷纷后退，有的甚至扔下武器，从城墙的缺口处逃跑。
“冲啊！”李存孝高举禹王槊，率领飞熊军冲向城南城门。他奋力一槊砸在城门上，“轰隆”一声，木门应声开裂。宇文成都紧随其后，凤翅镏金镋横扫，将冲上来的守军砍倒一片。飞熊军士兵趁机发力，推开城门，率先冲入城内。
城内的守军本就无心抵抗，见城门被破，更是四散奔逃。汉军士兵按照命令，不损毁寺庙，不伤害百姓，直朝着王宫方向推进。笈多国王带着卫队在王宫门前列阵，看到汉军逼近，竟疯了一般下令：“放箭！快放箭！谁能杀了汉军主将，赏黄金千两！”
卫队士兵虽射箭抵抗，却根本不是汉军的对手。霍去病率轻骑兵从侧面冲杀过来，马刀劈过，卫队士兵纷纷倒地。李存孝一槊挑飞卫队统领，直奔笈多国王而去。国王吓得转身就跑，刚跑两步就被绊倒，被士兵生擒。
“饶命！我愿投降！我愿献上所有财富！”笈多国王趴在地上，浑身发抖，早已没了往日的威严。
韩信走进王宫，看着跪地求饶的国王，语气冰冷：“你扣押僧侣百姓，执意抵抗，本应处死。但念在天竺百姓信奉佛教，饶你一命，贬为庶民，即日起，华氏城归入大汉版图，设为天竺郡，由我暂领太守之职。”
国王不敢反驳，只能连连谢恩。汉军士兵随后打开粮仓，将粮食分发给城内百姓，又释放了被扣押的僧侣与百姓。百姓与僧侣见汉军果然信守承诺，纷纷跪地感谢，不少人还主动为汉军引路，清理战场。
战斗结束后，华氏城内一片狼藉。王宫门前的广场上，散落着守军的尸体与箭矢，恒河岸边，不少逃跑时落水的士兵漂浮在水面上，河水被染成了暗红色，与岸边的佛像形成了刺眼的对比。僧侣们带着百姓收敛尸体，超度亡魂，低低的诵经声与百姓的啜泣声交织在一起，成了一曲悲凉的挽歌。
韩信站在城楼上，望着下方的景象，心中感慨万千。霍去病走到他身边：“将军，华氏城已破，整个天竺都已归顺大汉，咱们终于可以向主公复命了。”
“这只是开始。”韩信摇头，目光望向远方，“天竺地域辽阔，部落众多，需尽快设立行政机构，推行大汉律法与农耕技术，让百姓安居乐业，才能真正稳定局势。”
他顿了顿，继续下令：“霍去病，你率轻骑兵前往周边城邦，安抚部落，确认归附情况；李存孝、宇文成都，率飞熊军驻守华氏城，维护治安；其余将士，协助百姓清理战场，修复受损的房屋与道路。”
“遵令！”众将齐声领命，各自行动。