天竺都护府的衙署内，邓艾正捧着一本账册，快步走进大堂。李靖与姜维刚商议完边境布防，见他神色急切，便放下舆图问道：“士载，何事如此匆忙？”
邓艾将账册递到李靖面前，语气难掩兴奋：“都护，这是上月各郡的贡品与商税账册。南部的摩揭陀郡献上胡椒、丁香等香料千余斤，东部的羯陵伽部落贡了红宝石、蓝宝石百余个，北部葱岭沿线还收了黄金三百余斤，比上月翻了近一倍！”
李靖接过账册翻阅，眉头渐渐舒展：“不错，看来各郡与部落都已安心归附。只是这些物资堆积在府库，如何运往中原，还需好好筹划。”
姜维上前一步：“属下以为可分两路。陆路走葱岭古道，经西域转运至长安；海路则从南部的耽摩栗底港出发，经交州、瀛洲，由沈万三的商队接应，这样既快捷又能分散风险。”
“此计可行。”李靖点头认可，当即下令，“邓艾，你负责统筹物资清点与分类，香料、宝石易受潮，需用密封木箱装好；姜维，你派五千士兵负责陆路护送，与西域都护府提前联络，确保沿途安全；另外，快马传信给交州的陆逊与沈万三，告知海路运输计划，让他们备好船只接应。”
“遵令！”二人齐声领命，各自忙碌起来。
三日后，华氏城的东门外与南门外同时热闹起来。东门处，士兵们正将一箱箱香料与黄金搬上马车，每十辆马车为一队，由骑兵前后护卫，准备经葱岭前往西域。带队的将领是姜维麾下的牙将，手持李靖的令牌，神情戒备。
“仔细些，黄金箱子绑紧，别在路上颠簸掉落！”牙将高声叮嘱，“沿途多山地部落，遇人盘问便出示令牌，敢阻拦者，格杀勿论！”
南门的耽摩栗底港更是人声鼎沸。沈万三派来的十艘商船早已停靠在码头，船身巨大，甲板上堆满了中原的丝绸与瓷器，正等着换装天竺的珍宝。邓艾亲自在码头指挥，身旁站着戒日王与几位部落首领。
“侯爷，这些宝石都是羯陵伽部落珍藏的上等货，您且过目。”邓艾指着一箱打开的宝石，里面的红宝石色泽鲜亮，蓝宝石澄澈如天空。
戒日王笑着补充：“耽摩栗底港是天竺最繁华的港口，以往也与波斯商人交易，却从没有这般大规模运往中原。如今有大汉商船护送，咱们也能安心出货了。”
邓艾点头：“都护府已下令，在港口设立税卡，凡进出货物按比例收税，这些税收会用来修缮港口与道路，到时候侯爷与各部落的货物运输会更方便。”
部落首领们听了，纷纷称赞大汉治理有方，当即表示愿意多贡些香料与宝石，支持都护府的建设。
就在商船准备启航时，码头突然传来骚动。一群蒙面人手持刀斧，从岸边的树林里冲了出来，直奔装宝石的箱子而去。“有劫匪！”守卫士兵厉声喝喊，立刻拔刀迎上。
这些劫匪身手矫健，显然是惯犯，目标明确就是宝石箱。领头的劫匪挥刀砍倒两名士兵，正要打开箱子，却见一道银影疾驰而来。姜维骑着战马赶到，长枪一挑，便将领头劫匪的刀挑飞，厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢劫掠都护府物资！”
劫匪们见是汉军将领，顿时慌了神，却仍有几人不死心，继续扑向箱子。姜维枪法凌厉，转眼间便放倒数人，剩余劫匪吓得转身就跑。姜维哪里肯放，率骑兵追了上去，不多时便将所有劫匪生擒。
经审讯得知，这些劫匪是之前笈多王朝残余的旧部，不甘心王朝覆灭，便聚集起来劫掠物资，想趁机作乱。李靖得知后，下令将劫匪首领斩首示众，其余人发配至北部边境修筑堡垒，以儆效尤。
风波平息后，商船顺利启航。帆影渐远，朝着交州方向驶去；陆路运输队也已出发，沿着葱岭古道稳步前行。邓艾站在码头，看着商船消失在海平面，对身旁的官员说：“记下此次路线与时间，以后按此规律安排运输，确保物资能源源不断运往中原。”
一个月后，长安城内的国库外，马车络绎不绝。从陆路运来的黄金与香料堆成小山，从海路运来的宝石则被送入内库，供王室与官员使用。刘裕看着账册上的数字，龙颜大悦，当即下旨嘉奖李靖、姜维与邓艾，同时下令将部分香料与宝石分发给边关将士，以鼓舞士气。
消息传回天竺，都护府上下备受鼓舞。邓艾进一步扩大运输规模，与各部落签订长期供货协议，规定中原的丝绸、瓷器与天竺的香料、宝石定期交换；姜维则在陆路沿线增设驿站与堡垒，派驻士兵守卫，确保运输路线万无一失。
耽摩栗底港的规模也日渐扩大，沈万三的商队从最初的十艘船增加到三十艘，不仅运输天竺珍宝，还将中原的农耕工具、纺织技术带到天竺。港口周边渐渐形成了集市，中原商人与天竺百姓、波斯商人在此交易，热闹非凡。
这日，李靖收到长安的回信，信中刘裕提及，天竺运来的香料与宝石在中原极为畅销，甚至有西域商人慕名前来购买，国库因此充盈不少，已能拨款支持天竺修建更多水利工程。
李靖拿着回信，来到都护府的楼台上，姜维与邓艾恰好也在。“陛下对咱们的运输安排很满意，还会拨款支持天竺建设。”李靖笑着说，“士载，你可拿着拨款，在南部多修几条灌溉渠；伯约，边境堡垒的修缮也不能松懈，运输路线安全了，物资才能不断流通。”
姜维与邓艾齐声应诺。夕阳下，远处的耽摩栗底港帆影点点，陆路方向的商队缓缓驶来，香料的香气与宝石的光泽，仿佛交织成一条连接中原与天竺的纽带。
李靖望着这景象，心中清楚，物资的流通不仅充盈了国库，更拉近了天竺与中原的联系。假以时日，这片土地定会与中原融为一体，成为大汉疆域中最富庶的南疆之地。