林风的行动力一如既往。决定前往“泽鲁斯”星域后，他没有立刻出发，而是给了两天准备时间。用他的话说：“打仗也得先把肚子填饱，家伙擦亮。”
铜炉拿出了十二分的干劲，不仅准备了大批耐储存、高能量的“五行养元行军丸”，还尝试用苏婉清培育的几种新灵蔬，配合少许“星神髓液”稀释液的气息，鼓捣出了几小罐“清心凝神酱”，味道古怪但效果拔群，能有效抵抗长时间太空旅行的精神倦怠。
苏婉清则一头扎进了装备改良中。基于永恒方舟和星海遗民的知识，结合之前对抗“凋零回响”的经验，她重点改进了两样东西：一是“自适应能量护腕”，加入了从“知识棱晶”里解析出的“灵韵波”稳定模块，使其对混乱能量和负面精神冲击的抵御能力大幅提升；二是利用硅基科技和修真符法，制作了几个“广域净化信标”的雏形，这东西激活后能持续释放一种混合了心火生机与圣光秩序的净化波动，专门针对“活体天灾”可能具备的生物污染与负面情绪侵蚀特性。
她还特意为林风制作了一个小玩意儿——一个可以挂在腰间、不起眼的银色小葫芦。葫芦里不是酒，而是高度压缩的、经过她心火反复淬炼提纯的“生命能量精华”，并铭刻了微型的空间拓展符文和能量缓释法阵。
“前辈，这个给您。”苏婉清有些不好意思地递上葫芦，“路上要是觉得……‘味道’不好，或者需要快速补充一点‘清口味’，可以打开闻一闻或者喝一小口。我试过了，能量很温和，应该不会……闹肚子。”
林风接过葫芦，晃了晃，又拔开塞子嗅了嗅，一股清新提神、带着淡淡草木芬芳的气息飘出。他瞥了一眼眼神忐忑又隐含期待的苏婉清，顺手把葫芦挂在了腰间，淡淡“嗯”了一声：“算你有点孝心。”
苏婉清顿时眉开眼笑，感觉比自己的实验成功还高兴。
艾米莉亚的准备工作更侧重于内在。她利用“星神髓液”洗涤灵魂、提升本质的特性，进行了一次深度的冥想调整，让自身的圣光更加凝练纯粹，与星辰的共鸣也隐约增强了一丝。她还特意向林风请教了一些关于高强度持续作战时，能量循环与精神恢复的技巧——这是她很少主动开口询问的领域，显然对即将面对的“活体天灾”极为重视。
林风也没闲着。他利用方舟秘钥提供的模糊坐标，结合自己浩瀚的星空认知，反复推算最佳路径。泽鲁斯星域位于猎户座旋臂边缘，距离地球极其遥远，远超之前去过的任何地方。即使以他的能力，也无法一次性精准跳跃到位，需要多次中转，途中很可能经过一些未知或危险的星区。
两天后，一切就绪。
后山空地上，林风没有像往常一样随意划开空间。他神色略显认真，双手在胸前虚划，道道银色的空间符文如同活物般流淌、组合，最终构筑成一个更加复杂、边缘流转着稳定星辰虚影的椭圆形空间门。门内不再是简单的景象切换，而是深邃的、点缀着无数光点的超空间通道。
“这次路远，跟紧了，掉队了我可没工夫回去捞人。”林风说着，率先踏入。
艾米莉亚和苏婉清紧随其后。进入通道的瞬间，两人都感到一种前所未有的体验。并非之前那种短暂的眩晕或挤压感，而像是进入了一条由流光构成的无限长廊，四周是飞速后退、被拉成线条的星辰背景，感觉不到速度，却又分明在以超越想象的方式前进。通道内部异常稳定，几乎感觉不到颠簸。
“这是……超光速曲率航行的空间折叠通道？”苏婉清睁大眼睛，探测目镜疯狂记录着周围难以理解的空间参数，“不，比那个更高级……像是直接穿行在空间的‘夹层’或‘脉络’里……”
“少看点没用的数据，当心头晕。”林风的声音在前面响起，“这段路要飞一阵，自己找点事做，别打扰我认路。”
话虽如此，他自己却不知从哪里摸出苏婉清给的那个银色小葫芦，拔开塞子，小小地抿了一口，咂咂嘴，嘀咕道：“味儿是淡了点，不过还挺清爽。”
苏婉清在后面偷偷看到，忍不住抿嘴笑了笑，心里甜滋滋的。
漫长的星际旅行开始了。林风开辟的这条通道并非直线，中间需要根据星空背景和某种只有他能感知到的“空间锚点”进行数次转向和微调。每次调整时，通道外飞速后退的星光景象都会发生剧烈变化，有时是璀璨的星云，有时是幽暗的尘埃带，有时还能看到巨大恒星喷发出的日冕物质如同红色巨浪般掠过通道边缘（虽然被空间屏障隔绝，但景象依旧震撼）。
旅途中并非完全平静。在一次穿越某个充满活跃引力和辐射的脉冲星附近星区时，通道受到了强烈的空间涟漪冲击，剧烈震荡起来。艾米莉亚立刻撑开圣光稳定内部，苏婉清也赶紧启动护腕的稳定模块。林风则皱了皱眉，伸出右手对着通道外某个方向虚虚一按，仿佛按平了一块皱起的丝绸，通道瞬间恢复了平稳。
“路过个不安分的大家伙而已。”林风随口解释，目光却瞥了一眼苏婉清略显苍白的脸，“撑不住了就说，别硬扛。”
“我没事，前辈。”苏婉清摇摇头，反而有些兴奋，“刚才的空间震荡数据太珍贵了！如果能分析出规律，说不定能优化我们的空间跳跃算法！”
林风翻了个白眼，懒得理她。
还有一次，他们短暂脱离超空间通道，在一个荒凉的小行星带附近进行坐标校对和“休整”（主要是林风说坐久了，出来透口气）。结果刚出来，就遭遇了一小群以矿物和辐射为食、外形如同放大了万倍、甲壳狰狞的太空甲虫“星噬虫”的袭击。这些虫子单体实力一般，但数量不少，而且甲壳坚硬，能喷射腐蚀性酸液和干扰性能量束。
没等林风动手，艾米莉亚便主动请缨：“交给我吧，正好试试新的感悟。”她手持圣光法典，并未施展大范围攻击，而是将圣光高度压缩，化作无数细密的光针，精准地穿透星噬虫甲壳的缝隙，直击其脆弱的神经节点和能量核心。效率极高，消耗却很小。苏婉清则在一旁用改良的探测器分析虫群的行动模式，偶尔补上一两道心火，帮忙清理漏网之鱼。
林风靠在旁边一块漂浮的陨石上，看着艾米莉亚优雅而高效的战斗姿态，眼神中闪过一丝欣赏。等战斗结束，他随手抛给艾米莉亚一小块刚才从某只特别肥硕的星噬虫体内挖出的、蕴含着精纯辐射能量的结晶：“这个，对你的圣光淬炼有点用，当零嘴吧。”
艾米莉亚接过结晶，感受到其中与圣光隐隐共鸣的奇特能量，脸上泛起淡淡的红晕，轻声说了句：“谢谢。”
苏婉清也凑了过来，眼巴巴地看着。林风瞥了她一眼，从另一只虫子里挖出一块小点的、能量性质更偏向生命活跃性的结晶丢给她：“这个给你，研究用，别乱吃。”
苏婉清高兴地接住，感觉前辈虽然区别对待，但这份区别对待里，也有对自己的关照。
漫长的旅途中，三人就在这样的间歇性“小插曲”和大部分时间的安静赶路中度过。彼此之间的默契更深了。苏婉清越来越习惯在林风看似打盹时汇报研究进展或提出古怪问题，并总能得到一针见血的点拨；艾米莉亚则会在苏婉清钻研入魔时，温柔地将她拉出来休息，两人分享着从各自文明带来的见闻和感悟；林风虽然依旧大部分时间懒洋洋的，但会默默调整通道，避开一些潜在的危险区域，也会在两人修行或研究时，提供恰到好处的环境支持。
不知在超空间通道中穿行了多久（苏婉清的计时器早就因为复杂的时空效应失灵了），前方的星光背景终于开始发生显着变化。原本璀璨的银河盘面逐渐偏向一侧，前方的星空显得更加稀疏、黯淡，仿佛进入了某种“边界”区域。
林风的神色也认真起来，他停下脚步，站在通道前端，凝视着前方那片格外幽暗、仿佛连星光都被吞噬的广阔区域。
“我们到了。”他声音平静，却带着一丝凝重，“猎户座边缘，‘泽鲁斯’星域的外围。”
透过空间通道望去，那并非纯粹的空虚。能看到一些极其黯淡、仿佛蒙着尘埃的恒星余光，以及大量不规则漂浮的、颜色深暗的星际物质。最引人注目的是，在视野的中央，隐约有一个巨大的、不规则的、仿佛伤口般的暗红色光晕区域，那里几乎没有任何星光透出，只有一种令人极度不安的、仿佛活物般缓缓脉动的暗红光芒，以及一种即便隔着遥远距离和空间屏障，也能隐约感知到的、混合了无尽饥渴与毁灭欲望的冰冷气息。
那里，就是曾经的“泽鲁斯”星球所在，也是“活体天灾”肆虐后的残留。
苏婉清手腕上的探测器疯狂报警，方舟秘钥自动飞出，指向那片暗红区域，发出低沉而持续的蜂鸣。她贴身收藏的黑色水晶，也再次变得冰凉。
“信号很强……污染浓度……无法估量。”苏婉清声音干涩，“那里……已经完全没有正常星球该有的能量特征了，就像……一个被消化了一半的残骸，还在散发着恶意的余温。”
艾米莉亚的圣光在周身隐隐流转，她握紧了圣光法典，沉声道：“我能感觉到……无数的痛苦与绝望在那里沉淀、发酵。这就是‘活体天灾’的杰作吗？”
林风眯着眼睛，仔细“品尝”着远处传来的气息，片刻后，缓缓道：“不仅仅是‘天灾’……那暗红光芒里，除了吞噬与毁灭，还有一丝很淡很淡的……挣扎的‘秩序’残留，以及一种……被强行扭曲的‘生命’回响。有点意思。”
他转过身，看向神色严肃的两人：“最后一段路了，跟紧。进去之后，多看，多听，少动手，尤其是你，小跟班，管好你的好奇心和那些瓶瓶罐罐。”
苏婉清和艾米莉亚齐齐点头。
林风不再多言，操控着空间通道，如同潜入深海的潜艇，悄无声息地朝着那片吞噬星光的暗红区域边缘靠近。真正的探索与危险，即将在这片被遗忘的毁灭之地展开。
（长途跋涉抵边缘，途中插曲增默契！林风指点显关怀，艾米莉亚战力精进！终至泽鲁斯星域，暗红伤口触目惊！天灾残留露狰狞，毁灭之地藏秘辛！终极探索将启程，危机四伏待揭晓！）