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那是一个穿着与集会入口“守门人”相似制服的卫士，全身覆盖在哑光的黑色金属甲胄中。
脸上戴着毫无表情的面具，只有眼部闪烁着两点冰冷的红光。
他站在那里，如同湖畔一块亘古存在的岩石，散发出的压迫感甚至比峡谷里的“残影”更甚。
马车夫无声地驾车离开。
首席搀扶着“虚弱”的诚司，走过围栏，来到那名卫士面前。
卫士那毫无感情的声音响起，冰冷而直接。
“汇报任务情况。为何只有两人返回？”
首席心中一紧，正斟酌着如何开口，她搀扶着的诚司却突然动了。
他猛地挣脱了首席的搀扶，身体因为“虚弱”和“激动”而剧烈摇晃着，然后“噗通”一声跪倒在地，朝着卫士的方向。
用一种充满了恐惧、委屈和劫后余生狂乱的声音哭喊道：
“大人！我......我本来不该回来的，不是么？！我要见见‘导师’！我要亲口向他汇报！我们......我们遭遇了可怕的冲击！大家都......都死了！只有我们两人幸存....咳咳....”
他的表演堪称完美，声音哽咽，身体颤抖，配合着身上那狼狈的伤口和血迹，将一个受尽惊吓、精神濒临崩溃的底层成员形象演绎得淋漓尽致。
首席在一旁看着，做着表情管理。
如果不是亲眼见过他之前的冷酷与强大，几乎都要信以为真。
然而，那卫士如同真正的石像，对“缝合者”声泪俱下的姿态毫无反应，只是重复着冰冷的话语。
“你只有汇报的义务，并没有对话的权利。陈述事实。”
诚司的哭声戛然而止。
他缓缓抬起头，虽然脸上依旧带着泪痕和恐惧，但嘴角却勾起了一抹极其阴冷怪诞、与之前判若两人的笑容。
“权利？”
他低声重复着，声音不再颤抖，而是带着一种令人牙酸的寒意。
“你说......权利？”
下一刻，一股令人心悸的气息以他为中心猛然爆发。
那本已融入他体内的《欲望编年史·卷十·博识》的虚影在他身后隐隐浮现，暗沉的书页无风自动，发出哗啦啦的声响。
周围的空气瞬间变得粘稠而压抑，湖畔那些发光的蕨类植物和晶化树木仿佛感受到了极致的恐惧，开始剧烈地摇摆、发出细微的碎裂声。
黑色的、如同实质的灾厄气息如同潮水般扩展开来，将码头附近区域笼罩在一片不祥的阴影之中。
“放肆！”
卫士终于有了反应，他发出一声低沉的、蕴含着力量的怒喝，身体微微前倾，摆出了明确的攻击姿态。
一只手已经按在了腰间的武器上——那是一把造型奇特、闪烁着光芒的火枪。
“立刻收起你的力量，否则格杀勿论！”
“让我见导师。”
“缝合者”的笑容越发病态而自得，他缓缓站起身，身上的伤口仿佛在这一刻完全不影响他的行动。
那磅礴的灾厄气息不仅没有收敛，反而更加汹涌。
“或者，你可以试试......‘格杀’我？”
卫士不再废话，那柄火枪瞬间抬起，枪口对准了诚司的额头，危险的能量开始汇聚。
就在这千钧一发之际——
“让他过来。”
一个清晰、平和，却仿佛直接在每个人灵魂深处响起的声音，从湖泊的中心传来。
这个声音并不大，却带着一种难以言喻的威严与穿透力，瞬间抚平了躁动的几人，连诚司散发出的灾厄气息都为之微微一滞。
是导师的声音。
卫士的动作瞬间凝固，如同被按下了暂停键。
他毫不犹豫地收起了火枪，朝着湖中心的方向深深低下头，姿态恭敬无比，与之前的冰冷强硬判若两人。
“请。”
卫士侧身让开道路，指向码头旁停泊着的一艘小巧而精致的木船。
这艘船没有任何蒸汽动力装置，看起来古朴无华。
诚司脸上的疯狂笑容瞬间收敛，又恢复了那副略带惶恐和卑微的模样，他甚至还“下意识”地擦了擦脸上并不存在的冷汗和泪痕。
对着卫士微微躬身，然后一瘸一拐地走向那艘小船。
首席也想跟上，但卫士冰冷的目光扫了过来，虽然没有说话，但那拒绝的意味不言而喻。
她只能停下脚步，站在原地，看着诚司独自一人登上小船。
船上并无船夫，但在诚司踏上甲板的瞬间。
小船便如同被无形之手推动，缓缓地、平稳地驶离了码头，朝着被晚霞和迷雾笼罩的湖中心而去。
首席站在岸边，看着那小船逐渐变成视野中的一个黑点，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
担忧？好奇？还是对未知命运的恐惧？她不知道。
她只知道，从这一刻起，事情的发展已经完全脱离了任何她所能预想的轨道。
但如果一切真能圆满完成，她有一个想要退休的美梦......
战友们早已离去，她不知道自己为什么还要坚持。
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湖面广阔，小船行驶了约莫一刻钟，周围的雾气似乎变得浓郁了一些，但并未完全遮蔽视线。
终于，在湖泊的最中心，一座......或者说，一艘船，出现在了诚司的“感知”中。
那并非停泊在湖中心的岛，而是一艘船。
它不大不小，样式古朴，木质船身呈现出久经风霜的深褐色，既没有奢侈华丽的装潢，也没有破败腐朽的感觉。
仿佛它天生就该存在于这里，与湖泊、与天空融为一体。
月亮不知何时已经升起，高悬于天。
洒下清冷的光辉，为它镀上了一层银边。
小船无声地靠近。
那名引路的卫士示意诚司可以上去了。
诚司深吸一口气，调整了一下自己的状态，确保那副“缝合师”的伪装完美无瑕。
他脚下微微用力，纵身一跃，轻巧地落在了那艘湖中心船只的甲板上。
令人惊异的是，以他落下的力量和船体的体积，船只竟然连一丝最轻微的晃动都没有产生。
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