紫雾在夜色里翻涌，黑石城的轮廓像一头蛰伏的巨兽，盘踞在荒漠尽头。陈溯三人奔到城前百米外的枯砂棘丛后，才敢放缓脚步——整座城池被一层淡紫色的能量屏障包裹，屏障表面流动着细碎的光纹，每隔十步就有一个守核者手持黑石长枪巡逻，铠甲上的紫雾与屏障的光芒交织，连风都透不进去。
“这屏障是用紫核能量做的，普通武器根本破不开。”阿瑶趴在砂棘丛后，指尖捏着一点莹石粉，轻轻撒向屏障方向，粉粒刚触到光纹就被弹开，“以前我跟着墨尘学习时，听他说过，只有两种东西能穿过屏障：一是黑石表，二是轮回者的能量。”
陈溯攥紧怀表，表芯的金色光芒在夜色里忽明忽暗——方才奔袭时，怀表一直对着屏障震颤，像是在感应什么。他抬头看向屏障顶端，发现光纹在西北方向最稀薄，那里的守核者巡逻间隔也比别处长些，显然是防御的薄弱点。“那里可以试一下。”他指着西北方向，“我的怀表能暂时屏蔽能量，或许能撑到我们潜进去。”
凌霜却摇了摇头，指尖戒指泛着淡蓝微光，正对着屏障内侧轻轻颤动：“不对，我能感应到屏障里藏着‘眼睛’——应该是墨尘设下的能量探测器，只要有陌生能量靠近，就会触发警报。”她顿了顿，目光转向阿瑶，“阿瑶，你以前是墨尘的学徒，有没有办法暂时骗过探测器？”
阿瑶的手猛地攥紧了布包带，指节泛白。她沉默了片刻，从布包里掏出一个黑色的令牌——令牌上刻着扭曲的紫纹，正是守核者学徒的标识。“这是我以前的学徒令牌，上面有墨尘的能量印记，或许能暂时迷惑探测器。”她的声音有些发紧，“但只能骗一次，而且必须有人拿着令牌，假装是返回的学徒，吸引巡逻守核者的注意力，你们才能趁机从薄弱点潜入。”
陈溯立刻明白她的意思：“你想自己去引开他们？不行，太危险了，守核者里肯定有人认识你。”
“可这是唯一的办法。”阿瑶抬起头，眼神里带着不容置疑的坚定，“我熟悉守核者的巡逻路线，也知道怎么说才能让他们相信。你们要是被发现，就再也没机会靠近紫核殿了。”她将令牌塞进陈溯手里，又从布包里拿出一张折叠的兽皮地图，“这是黑石城的内部路线图，紫核殿在城中心的最高处，你们从西北方向进去后，沿着地下通道走，能避开大部分守卫。”
凌霜看着阿瑶，心里忽然一软——这个一直藏着小心思的姑娘，在关键时刻却愿意把危险扛在自己肩上。她伸手按住阿瑶的手：“我们一起想办法，不能让你一个人去冒险。”
“没有别的办法了。”阿瑶轻轻推开她的手，从布包里掏出一小瓶紫色的药剂，“这是‘匿雾剂’，涂在身上能暂时掩盖气息，我只要引开西北方向的守卫一刻钟，你们就能潜进去。”她顿了顿，目光落在陈溯身上，声音放轻了些，“你们……一定要找到紫核，别让墨尘的计划得逞。”
陈溯看着她眼底的认真，突然说不出拒绝的话。他接过兽皮地图，又将令牌递回给阿瑶：“你小心点，要是遇到危险，就往东北方向跑，那里有我们之前看到的废弃哨站，我们会在那里等你。”
阿瑶接过令牌，用力点了点头，转身就往荒漠深处走——她要绕到西北方向的巡逻路线起点，假装是刚从外面执行任务回来的学徒。看着她的身影消失在紫雾里，凌霜轻轻碰了碰陈溯的胳膊：“她对你的心意，你真的没看出来吗？”
陈溯沉默了片刻，攥紧怀表：“现在不是想这些的时候，我们得准备好，等阿瑶发出信号就行动。”
约莫一刻钟后，西北方向突然传来守核者的呵斥声，紧接着是阿瑶的辩解声——她成功吸引了守卫的注意力。陈溯立刻拉着凌霜，朝着西北方向的薄弱点奔去。怀表贴在屏障上，金色光芒顺着光纹流动，屏障表面的光纹瞬间黯淡下来，露出一道仅容两人通过的缝隙。
“快！”陈溯拉着凌霜钻过缝隙，刚进入城内，就听到身后传来守核者的警报声——阿瑶应该是被发现了。他咬了咬牙，只能暂时压下担忧，按照地图的指引，带着凌霜钻进了旁边的地下通道入口。
地下通道里弥漫着潮湿的气息，墙壁上嵌着的莹石已经黯淡无光，只能勉强看清路面。陈溯走在前面，怀表的光芒照亮了前方的路，通道两侧偶尔能看到守核者留下的脚印，显然这里还在被使用。
“小心点，前面可能有守卫。”凌霜压低声音，指尖的戒指泛着淡蓝微光，能感应到周围的能量波动。她刚说完，前方突然传来脚步声，紧接着是守核者的交谈声。
陈溯立刻拉着凌霜躲进旁边的岔路口，屏住呼吸——岔路口里堆满了废弃的黑石武器，正好能遮住两人的身影。脚步声越来越近，两个守核者拿着黑石长枪，一边走一边交谈。
“你说阿瑶师妹怎么会突然回来？还带着陌生的气息，该不会是叛徒吧？”
“谁知道呢，首领最近脾气越来越差，要是阿瑶师妹真的背叛了，肯定没好下场。对了，你听说了吗？首领找到了‘霜月石碎片’，说只要有了那东西，就能彻底激活紫核，到时候整个世界都是我们的了。”
“霜月石碎片？那是什么东西？”
“我也不清楚，只知道是从草原世界来的，能和紫核的能量共鸣……”
两人的声音渐渐远去，陈溯和凌霜才敢从岔路口里走出来。“霜月石碎片！”凌霜的眼睛亮了起来，“我之前感应到紫核里有熟悉的能量，应该就是霜月石碎片！祖父以前说过，霜月石是修复能量失衡的关键，只要找到碎片，就能修复紫核！”
陈溯也兴奋起来——这是他们进入紫雾世界后，听到的第一个好消息。他展开兽皮地图，指着城中心的紫核殿：“按照地图，紫核殿的底层有个能量库，霜月石碎片很可能藏在那里。我们得先找到碎片，再去顶层找紫核。”
两人加快脚步，沿着地下通道继续往前走。通道的尽头是一道石门，门上刻着与星图碎片相似的纹路。陈溯将怀表贴在石门上，金色光芒顺着纹路流动，石门缓缓打开，露出里面的阶梯——阶梯通向地面，顶端能看到紫核殿的轮廓。
“我们到紫核殿的底层了。”陈溯收起怀表，小心翼翼地走上阶梯。顶层传来守核者的脚步声，还有墨尘的怒吼声——他应该是在为阿瑶的事生气。
两人沿着阶梯走到顶层，躲在石柱后面——紫核殿的底层是个巨大的大厅，大厅中央放着一个黑石台，上面悬浮着一块泛着淡蓝光芒的碎片，正是霜月石碎片！碎片周围有四个守核者守护，手里拿着黑石长枪，警惕地盯着四周。
“霜月石碎片！”凌霜压低声音，眼神里满是激动，“只要拿到碎片，我们就能修复紫核了！”
陈溯点了点头，观察着大厅的环境——大厅的石柱很多，正好可以用来掩护。他对凌霜使了个眼色，两人分别从两侧的石柱后面绕过去，朝着黑石台靠近。
就在这时，顶层突然传来墨尘的声音：“你们以为躲在这里，我就不知道吗？”紧接着，大厅的天花板突然降下铁栏，将陈溯和凌霜困在了石柱之间。
“哈哈哈！”墨尘的身影出现在顶层的栏杆旁，他手里拿着黑石表，脸上带着狰狞的笑容，“陈溯，凌霜，我等你们很久了！你们以为阿瑶能骗过我的守卫吗？她早就被我抓住了，刚才的一切，都是我设下的陷阱！”
陈溯抬头看向墨尘，心里一紧：“阿瑶在哪里？你把她怎么样了？”
“放心，她还活着。”墨尘冷笑一声，指了指黑石台上的霜月石碎片，“只要你们把怀表和戒指交出来，我就放了阿瑶，还能让你们看看紫核激活后的样子——到时候，整个世界都会被我掌控，你们也能成为我的手下，怎么样？”
“你做梦！”凌霜怒喝一声，指尖的戒指迸发出淡蓝光芒，朝着铁栏射去。可光芒刚碰到铁栏，就被铁栏上的紫纹吸收了——这铁栏是用黑石做的，能吸收能量。
墨尘看着他们的反应，笑得更得意了：“别白费力气了，这铁栏是用紫核能量加固的，你们的能量根本破不开。我给你们十分钟考虑，要么交出来，要么就和阿瑶一起，成为紫核的养料！”说完，他转身就走，留下四个守核者继续看守。
陈溯和凌霜被困在铁栏里，面面相觑。凌霜看着黑石台上的霜月石碎片，急得团团转：“怎么办？我们不仅没拿到碎片，还被墨尘困住了，阿瑶还在他手里……”
陈溯却突然笑了笑，从怀里掏出一块金属碎片——正是之前在荒漠里捡到的那块。“别着急，我们还有机会。”他将金属碎片贴在铁栏上，碎片的蓝光与铁栏上的紫纹交织，铁栏表面的紫纹瞬间黯淡下来，“这碎片能吸收紫核能量，我们可以用它来破坏铁栏。”
凌霜立刻明白过来，也从怀里掏出一块金属碎片——那是老K赠予的，她一直带在身上。两人将碎片贴在铁栏的不同位置，碎片的蓝光越来越亮，铁栏上的紫纹渐渐消失，露出一道缝隙。
“快！”陈溯拉着凌霜，从缝隙里钻了出来，朝着黑石台奔去。守核者见状，立刻举起长枪冲了过来。陈溯抽出铜刀，刀身的莹石粉与守核者的长枪碰撞，发出“滋啦”的声响，守核者的长枪瞬间被砍断。
凌霜趁机冲到黑石台旁，将霜月石碎片握在手里。碎片刚碰到戒指，就迸发出刺眼的蓝光，与戒指的光芒融合在一起，形成一道蓝色的能量波，将剩下的守核者击退。
“拿到碎片了！”凌霜兴奋地举起碎片，对陈溯喊道。
陈溯刚要回应，顶层突然传来墨尘的怒吼声：“你们竟敢偷我的霜月石碎片！我要让你们死无葬身之地！”紧接着，大厅的地面开始震动，紫核殿的顶层传来紫雾的翻涌声——墨尘要激活紫核了！
“我们得尽快去顶层！”陈溯拉着凌霜，朝着通往顶层的阶梯奔去。怀里的怀表剧烈震颤，表芯的金色指针指向顶层，像是在催促他们，尽快阻止墨尘的计划。
阶梯上弥漫着越来越浓的紫雾，守核者的身影在雾中晃动，朝着两人冲来。陈溯握紧铜刀，凌霜握着霜月石碎片，两人并肩作战，朝着顶层冲去——他们知道，只要能到达顶层，找到紫核，就能用霜月石碎片修复它，终结这场灾难。而阿瑶的安危，还有祖父留下的旧怨，也终将在顶层，迎来一个了断。