财政部大楼的石阶在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。陈嘉树一步步踏上去，心境与以往任何一次都不同。
这次，他不是来争取项目，也不是来汇报成绩，而是来进行一次关乎未来道路的关键。
宋子明的秘书显然已得到吩咐，并未让他在外间久候，直接将他引了进去。
办公室内，茶香依旧，宋子明正伏案批阅文件，见陈嘉树进来，只是抬了抬手，示意他先坐。
陈嘉树安静地坐在沙发上，腰背挺直，目光平静地落在前方虚空处，心中默默梳理着稍后要说的每一句话。
约莫一炷香的功夫，宋子明放下笔，揉了揉眉心，这才将目光正式投向陈嘉树，语气平和：嘉树，匆匆过来，有什么事？
陈嘉树站起身，并未立刻回答，而是先从公文包里取出三份文件，恭敬地放在宋子明宽大的办公桌上。一份是伊藤的锑矿调研报告，一份是伊藤信介原信的译文，最后一份，则是他亲笔起草的回信副本。
次长，日方对锑矿早有预谋，欲以矿利买通我为其代理，被我多次婉拒后，近日伊藤信介再次来信，以湖北一处小型锑矿为饵，再次试图拉我下水。陈嘉树开门见山，声音沉稳，晚辈已明确回绝，特将往来信函呈送次长过目，以免日后若有流言，引起不必要的误会。
宋子明没有去看那三份文件，他的目光落在陈嘉树脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。哦？回绝了？他语气平淡，我记得，他们三井物产，还捏着你永利扩建的部分设备吧？你倒是舍得。
这话问得直接，甚至有些尖锐。
陈嘉树心中凛然：回次长，设备是生意，矿产是立场。生意受损，无非是多花些银钱，多费些时日，总能找到替代。可立场若动摇了，便是根基尽毁，再无回头之路。”
“晚辈深知，锑矿等战略资源，关乎国本，绝非商人可以觊觎。此前蒙次长教诲，时刻不敢忘怀。此次回绝，一为恪守商贾本分，二来，更是为不负次长信任，不敢行差踏错，令次长蒙羞。
宋子明靠在椅背上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。他依旧看着陈嘉树，目光中的审视渐渐淡化，取而代之的是一种更深沉的考量。
你能看到这一层，很好。宋子明缓缓开口，语气缓和了许多，有些人，只见树木，不见森林，为了一点蝇头小利，就把自己乃至身家性命都搭了进去。你能守住这个界限，懂得取舍，我心甚慰。
他停顿了一下，带着一种推心置腹的意味：嘉树，你要记住，这个世道，钱固然重要，但有些东西，比钱更重要。你今日之舍，未必不是他日之得。
晚辈谨记次长教诲！陈嘉树再次躬身，语气诚挚。
宋子明满意地点点头，专心做你的实业。永利和明远，都是于国于民有益的事业，好好做，做出个样子来。至于日本人那边......
他挥了挥手，仿佛拂去一丝尘埃：若因此事在商业上刁难于你，你不必亲自与他们纠缠，让顾敏知晓即可。于公于私，我这个做次长的，总不会看着自己人吃亏。
自己人！这三个字从宋子明口中说出，重若千钧。
多谢次长！陈嘉树强压下心中的激动。
离开财政部大楼，坐进汽车，陈嘉树才长长地舒了一口气，感觉整个车厢内的空气都变得轻盈了许多。
先生，回寓所吗？周世昌在前排问道。
不，去中央饭店，听说他们新请了位淮扬菜大师傅，我们去尝尝鲜。解决了心头大患，他此刻有心情，也有必要犒劳一下自己。
汽车发动，汇入车流。陈嘉树靠在舒适的后座上，闭目养神。伊藤信介的阴影暂时散去，他与宋子明的关系也进入了新阶段。
当晚，陈嘉树回到寓所时已是微醺。推开门，客厅里只亮着一盏暖黄色的壁灯，白秀珠穿着紫色的丝质睡袍，正斜倚在沙发上翻阅杂志。
昏黄的灯光勾勒出她曼妙的曲线，空气中弥漫着她身上特有的淡淡馨香。
事情都办妥了？她放下杂志，慵懒地抬眼看他，目光如水。
陈嘉树没有回答，径直走到她面前，一把将她从沙发上拉起来，动作带着不容抗拒的强势。
白秀珠娇呼一声，跌进他怀里，手臂本能地环上他的脖颈。
她仰头看着他，眼中带着了然的笑意和几分挑衅：陈先生今天心情很好？
很好。陈嘉树低沉应道，低头便攫住了她的红唇。
白秀珠很快便在他强势的进攻下软化下来，发出诱人的呜咽。
去卧室......白秀珠喘着气，声音微哑带着诱惑。
不，就在这里。陈嘉树一把将她抱起，放在宽敞的沙发扶手上，衣物在窸窣声中散落，昏暗的灯光下，两具身体紧密交缠，呻吟与喘息在静谧的客厅里奏响了乐章。
一个时辰后，惊涛骇浪慢慢平息。
陈嘉树靠在沙发背上，点燃了一支事后的烟。白秀珠蜷伏在他身侧，脸颊贴着他汗湿的胸膛，听着他逐渐平缓的心跳。
接下来，有什么打算？她轻声问，手指无意识地把玩着他的衣扣。
陈嘉树吐出一口烟圈，目光透过袅袅青烟，看向窗外沉沉的夜色。
接下来......他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，该为我们自己，找一条真正的退路了。