张家收到的匿名威胁信，像一根毒刺，深深扎进了陈嘉树看似平静的湖面之下。
这不再是商业上的倾轧或情报上的窥探，而是直接威胁到了他身边相对纯净的关系，触碰了他内心深处为数不多的柔软之地。
怒火在他胸中翻涌，但越是这样，他表面却越是冷静，冷得像一块冰。
周世昌的动作很快。依托“暗刃”在底层社会构建的信息网络，以及通过白秀珠之前建立的一些特殊渠道撒出去的银元，线索如同被惊动的蚯蚓，开始从阴暗的角落浮现。
“先生，查到了。”两天后的深夜，周世昌再次出现在书房，身上带着一丝淡淡的烟土和汗液混合的气味，那是穿梭于三教九流场所留下的印记，“信是从上海法租界的一个邮筒寄出的，无法追踪具体寄信人。但信纸和剪报的油墨，经过比对，与上海本地几家小报馆使用的油墨特征高度相似。”
“上海？”陈嘉树眼神微眯。
“青帮那边呢？上次文华印务的事，另一拨人查的怎么样？”
“青帮那边递过话了，他们承认之前是收了钱，想摸一下文华印务的底，主要是想看看有没有机会插手快讯的发行或者敲点保护费，但对方要求仅限于探查，明确说了不准伤人也不准真的偷东西。至于对方是谁，青帮那边口风很紧，只说是北边来的过江龙，具体来历不肯吐。不过，他们保证不会再接与我们相关的活儿。”
周世昌顿了顿，“看来，至少有两股势力在活动。一股是北边来的，通过青帮探查文华；另一股，就是这次威胁张小姐的，可能跟我们在上海的对手有关。”
线索指向了上海，但迷雾依然浓重。陈嘉树沉吟片刻，下达了指令：
“第一，加派人手，暗中保护嘉兴张府和在上海暂居的张婉卿小姐，绝不能出任何纰漏。费用从特别账户支取。”
“第二，继续深挖那几家小报馆，看看最近有什么人特别关心过与我们或张家相关的新闻。”
“第三，”陈嘉树目光转向一直安静坐在一旁的白秀珠：
“秀珠，该让伊藤先生‘还’第一个人情了。他不是想提供‘安全保障咨询’吗？告诉他，我的一位朋友在上海和嘉兴受到不明人士的书面威胁，希望能借助他在上海滩的‘影响力’，帮忙探查一下是哪里来的宵小，在暗中作祟。话说得模糊些，但要强调此事令人不安，影响了我们专注于正事的精力。”
白秀珠眼中闪过一丝了然：“让伊藤利用他在上海的情报网去查？同时试探他的反应和能力范围？”
“没错。”陈嘉树冷笑，“伊藤在上海经营日久，耳目众多。他出面，比我们像无头苍蝇一样乱撞，效率可能更高。而且，正好看看他对我的‘重视’程度，以及他愿意为‘合作’付出多少实际的筹码。”
白秀珠领命，次日便通过秘密渠道将信息传递了过去。伊藤信介的反应比预想的还要快。不到一天，白秀珠就带回了回信。
“伊藤表示非常关切。”白秀珠复述道，语气带着一丝玩味，“他说，上海滩龙蛇混杂，难免有些下作手段，让陈先生的朋友受惊了。他已吩咐下面的人留意这方面的风声，一有消息会立刻通知我们。他还特意强调，这只是朋友间的举手之劳，请陈先生不必挂怀，并期待与您在永利设备采购上的进一步合作。”
伊藤的“举手之劳”能起到多大作用尚不可知，但至少表明了一种姿态。陈嘉树心中却并无多少轻松。伊藤的能量，反而让他更加警惕。这条毒蛇，利用起来顺手，但反噬的风险也同样巨大。
张婉卿那边的威胁暂时无法根除，但加强了防护。陈嘉树亲自去电上海安抚张婉卿，并隐晦地提了一下“已托朋友打听，多加小心”，让她宽心。
张婉卿在电话那头沉默片刻，只是轻轻说了句“嘉树兄，保重”。
处理完这突发危机，陈嘉树的注意力重新集中到即将到来的金融风暴上。
顾敏那边传来了更确切的消息，关税库券的发行细则已进入最后敲定阶段，预计公告时间就在一个月内。初期认购折扣可能高达八五折，甚至八折，并且允许部分旧债券折价置换。
巨大的利润空间如同诱人的禁果，散发着芬芳而危险的气息。
陈嘉树开始悄然调整资金布局。他指令周世昌，加快对那些与海关关联旧债的吸纳速度，但同时要求更加分散，通过更多、更不起眼的皮包公司和代理人账户进行操作，资金像溪流一样，从各个隐蔽的源头，无声无息地汇向预设的池子。
同时，他再次约见了顾敏。
“顾兄，关税库券之事，多谢提点。”陈嘉树将一个装着两根小金条的精致木盒推到顾敏面前，“一点心意，务必收下，打点关系也好，贴补家用也罢，算是我的一点谢意。”
顾敏推辞了一番，见陈嘉树态度坚决，便谨慎地收下了，低声道：“嘉树兄客气了。细则虽未公布，但大体已定。宋次长确实有意组建一个非正式的‘顾问团’，吸纳一些有见识的银行家和实业家参与讨论，名单上有你的名字。”
“哦？”陈嘉树心中一动，这无疑是一个极好的位置，既能提前获取更核心的信息，又能将自己的行为置于“顾问”的合理身份之下。“不知这顾问团，具体何时启动？”
“就在这几天了。”顾敏压低声音，“嘉树兄，这是个机会，但也要谨慎。宋次长眼里不揉沙子，一切需以‘大局’为重。”
“我明白。”陈嘉树郑重点头，“实业救国，金融为辅，这个道理，嘉树始终谨记。”
送走顾敏，陈嘉树知道，最后的准备阶段到了。他需要一份既能展现“远见卓识”，又能巧妙为自己后续操作铺垫说辞的“顾问意见书”。
他伏案疾书，结合自己超越时代的金融知识和对历史走向的把握，撰写了一份关于“关税库券发行与稳定市场预期”的建议。
在文中，他强调了初期让利吸引民间资本的重要性，论证了适度投机对激活市场的积极作用，也指出了后期稳定价格、防止恶意炒作的必要性。观点平衡，立意高远，完全是一副为国为民、公允客观的姿态。
在这份意见书的最后，他轻描淡写地提及，为支持国家建设，他本人及关联企业“在能力范围内”，“初步考虑”认购一定额度的库券，以实际行动表示支持。
当他把这份意见书的草稿递给白秀珠看时，白秀珠仔细阅读后，不禁叹服：“如此一来，你未来无论认购多少，都可以解释为‘响应政府号召’、‘支持国家建设’，甚至是为了‘稳定市场’而采取的‘理性投资’行为。宋子明就算察觉你获利颇丰，也难有理由发作，反而可能觉得你识时务、有担当。”
“舆论的高地，我们不占领，别人就会占领。”陈嘉树淡淡道，“做事之前，先把道理站住，这是乱世生存的法则之一。”
几天后，财政部非正式“金融顾问座谈会”如期举行。
陈嘉树在会场表现得不卑不亢，发言既有专业深度，又懂得把握分寸，充分表达了实业界对稳定金融环境的期待，以及对政府发行库券的支持，给与会的官员和银行家留下了深刻印象。
宋子明在总结时，还特意点名表扬了他“见解独到，心系实业”。
一切都在按计划推进。
然而，就在陈嘉树以为可以全力聚焦金融战场时，周世昌带来了一个令人不安的新消息。
“先生，我们监测到，除了我们，还有另外几股资金，也在暗中吸纳那些关联旧债，动作比我们更大，也更……急切。其中一股，背景似乎与日本正金银行有关。另外，上海那边传来消息，明远机械厂最近接到了几个来历不明的‘大订单’，要求苛刻，交货期紧，出的价格却异常高，感觉……像是试探。”
陈嘉树的手指在桌面上轻轻敲击着。
看来，嗅到血腥味的鲨鱼，不止他一条。而对手的试探，也从文华印务、张婉卿，延伸到了他在上海的实业根基。