离开了陨星深渊那片是非之地，林晚、慕容枫与墨渊三人一路向西北疾驰。
有了墨渊这位实力深不可测的魔尊同行，旅途变得异常“顺畅”。他那毫不掩饰的、如同实质的魔尊威压，使得沿途无论是觊觎他们身份（一个身怀星辰传承的守门人，一个青云剑宗天才，一个本身就是移动天灾的魔尊）的修士，还是盘踞一方的妖王凶兽，无不望风而逃，根本不敢靠近分毫。这倒是省去了许多不必要的麻烦。
数日后，眼前的景象逐渐变得荒凉。郁郁葱葱的山林被一望无际的黄沙所取代，炽热的风卷着沙砾扑面而来，空气中弥漫着干燥与死寂的气息。
万古荒漠，到了。
根据星轨罗盘（残）那微弱但持续的指向，第一把星辰钥，应该就隐藏在这片广袤死寂的荒漠深处，靠近陨星山脉的区域。
三人降下遁光，落在滚烫的沙丘之上。放眼望去，黄沙漫漫，天地一色，只有风蚀形成的奇形怪状的岩石零星散布，如同大地的墓碑。
“罗盘的指向依旧模糊，只能确定大致在这片区域。”林晚取出星轨罗盘，看着那微微颤动的星光指针，眉头微蹙。荒漠太过广阔，如此寻找无异于大海捞针。
墨渊神识如潮水般铺开，瞬间覆盖了方圆数百里，旋即收回，摇了摇头：“此地规则混乱，神识受到极大干扰，而且深处有几处地方，连本尊的神识都被扭曲或吞噬，确有古怪。”
慕容枫观察着地面的痕迹和远处风蚀岩的走向，沉声道：“根据古籍记载，万古荒漠曾是上古时期一处重要战场，也是数个古老宗门的山门所在。后来天地剧变，灵脉枯竭，才化为荒漠。若星辰钥与此地上古星辰宗门有关，或许我们可以寻找那些宗门的遗迹入口。”
林晚点头赞同，她尝试运转《九天星辰诀》，将自身星辰界力缓缓扩散出去，如同投入水面的石子，试图引起可能与星辰钥相关的共鸣。
起初，只有死寂的黄沙回应。但当她将界力催动到极致，元婴中期的修为全力支撑，神识附着在星辰界力上细细感知时，终于捕捉到了一丝极其微弱、却无比精纯古老的星辰波动！那波动并非来自罗盘指向的正前方，而是来自侧下方，被厚厚的黄沙和混乱的力场所掩盖！
“在下面！”林晚猛地睁开眼，指向左前方一片看似平平无奇的沙地，“那里有微弱的星辰反应，虽然很隐蔽，但本质极高，很可能与星辰钥有关！”
墨渊挑眉，露出一丝感兴趣的神色：“哦？能在此地屏蔽本尊神识探查的东西，倒是勾起了本尊的好奇心。”他袖袍一挥，一股柔和的魔元拂开那片沙地的表层流沙。
流沙褪去，露出了下方并非坚硬的戈壁，而是一片闪烁着微弱符文的、半透明的能量屏障！屏障之下，隐约可见坍塌的石柱和建筑的轮廓，似乎是一处被掩埋了无数岁月的遗迹入口！
“果然有阵法遮蔽！”慕容枫眼神一凝，“这阵法颇为古老玄奥，与当今修真界流派迥异，而且能量几乎耗尽，才显露出一丝破绽。”
林晚靠近那能量屏障，仔细感知。屏障上的符文确实带有明显的星辰特征，但残缺不全，且与星辰主殿的体系同源却略有不同，更添几分蛮荒古老之气。
“这阵法虽残破，但强行破开恐会引发不可预料的后果，甚至可能毁掉里面的东西。”林晚沉吟道，“需要找到正确的开启方法，或者……以同源的力量引导。”
她再次运转《九天星辰诀》，将精纯的星辰界力凝聚于指尖，小心翼翼地触碰那能量屏障。同时，她怀中的《天命书》虚影也再次浮现，散发出朦胧的光辉，书页上那些关于宿命与星辰的符文似乎与屏障上的残符产生了某种呼应。
嗡……
屏障微微震动起来，上面的残存符文如同被注入了活力，开始缓慢流转。片刻后，屏障如同水波般荡漾开来，露出了一个仅容一人通过的缺口。
“成功了！”林晚松了口气。
三人依次踏入缺口。眼前景象骤然变幻，不再是炙热的黄沙，而是一条向下延伸的、幽深古老的甬道。甬道两侧的墙壁由巨大的青金石砌成，上面雕刻着早已失传的星图与先民祭祀星空的壁画，充满了苍凉古朴的气息。空气潮湿而阴冷，与外面的酷热形成鲜明对比。
他们沿着甬道小心翼翼前行，沿途遇到了一些早已失效的机关和崩坏的石像守卫。显然，这处遗迹存在的岁月，远比星辰主殿更为久远。
越往深处，那股精纯的星辰波动就越发清晰。林晚能感觉到，自己丹田内的星辰界都在微微震颤，传来一种渴望与亲近之感。
终于，甬道到了尽头，前方出现了一座巨大的地下宫殿。宫殿穹顶镶嵌着夜明珠，模拟着星空，但大多都已黯淡。宫殿中央，并非想象中的祭坛或宝座，而是一个巨大的、干涸了不知多少年的池子。池底铺满了洁白的玉石，玉石之上，刻画着一个复杂无比的聚灵大阵，而大阵的核心阵眼处，悬浮着一物——
那是一截长约尺许，通体如深邃夜空，点缀着无数细碎星芒的……钥匙碎片！
它只有钥匙的前半段，断裂处参差不齐，仿佛被巨力崩断。但它散发出的星辰道韵却纯粹而强大，远远超过了林晚手中的残缺星辰令！
“星辰钥！是星辰钥的碎片！”林晚心中一喜，看来第一把钥匙并非完整，而是残片。但这已是巨大的进展！
她快步上前，正要收取那钥匙碎片。
异变陡生！
“嗡——！”
那干涸的池子底部，整个聚灵大阵突然亮起！并非正常的运转光芒，而是一种不祥的、带着血色纹路的幽光！与此同时，宫殿四周的阴影中，无声无息地浮现出数十道虚幻、扭曲的身影！
这些身影身着古老的服饰，面容模糊，眼神空洞，周身散发着浓郁的怨气与死寂的星辰之力！它们并非生灵，而是被某种邪恶力量污染、禁锢在此地的上古修士残魂！它们的存在，似乎就是为了守护（或者说囚禁）这枚钥匙碎片，阻止任何人靠近！
“守护残魂？不对，是被污染控制的怨灵！”慕容枫瞬间拔剑，剑气纵横，护在林晚身前。
墨渊眼神微冷：“看来，有‘东西’比我们更早发现了这里，并且布下了后手。是想借助这些残魂和邪阵，慢慢侵蚀同化这钥匙碎片吗？”
那些被污染的残魂发出无声的嘶嚎，裹挟着冰冷的怨念与扭曲的星辰之力，如同潮水般向三人涌来！它们的力量单个并不算太强，大概在金丹到元婴层次，但数量众多，而且攻击中带着一种腐蚀神魂与灵力的诡异特性，极为难缠！
大战，瞬间在这古老的地下宫殿中爆发！
慕容枫剑光如龙，至纯至刚的剑气正是这些阴邪之物的克星，每一剑斩出，都有数道残魂被净化消散。但他很快发现，那些残魂似乎能被池底那邪阵不断补充，斩之不尽！
墨渊依旧没有动用真正实力，只是随意挥手间，魔气化作道道锁链，将一片片的残魂禁锢、碾碎，效率极高，但他似乎更在意观察那池底的邪阵，眼中闪烁着思索的光芒。
林晚面对汹涌而来的残魂，心知必须尽快取走钥匙碎片，否则恐怕会有变故。她清叱一声，周身星辉大放，直接展开了自身的星辰界投影！
虽然范围不大，只是笼罩了自身周围数丈，但在这投影范围内，她就是绝对的主宰！精纯的星辰界力形成领域，那些被污染的残魂一进入范围，身上的怨气与邪力就如同冰雪遇阳般迅速消融，动作也变得迟缓僵硬！
“星辰锁链！”林晚手捏法诀，无数星光锁链从虚空中射出，将冲来的残魂层层束缚。
她则趁此机会，身形一闪，冲向那池底大阵中心的钥匙碎片！
就在她的手指即将触碰到钥匙碎片的瞬间——
“吼！”
一道格外凝实、气息堪比元婴后期巅峰的巨型残魂，猛地从池底邪阵的核心处钻出！它手持一柄由怨念凝聚的星辰战斧，带着滔天的怨毒与毁灭气息，朝着林晚当头劈下！这一击，凝聚了邪阵与无数残魂的力量，威力惊人！
“小心！”慕容枫距离稍远，救援不及。
墨渊目光一凝，正要出手。
却见林晚临危不乱，眼中星芒暴涨，元婴中期的修为全力爆发，双手在胸前急速划动，引动周身所有星辰界力，乃至沟通了外界荒漠上空那冥冥中的真实星力！
“九天星辰，凝于我身！星盾，御！”
一面厚重无比、上面浮现周天星斗图案的璀璨光盾，瞬间在她身前凝聚成型！
轰——！！！
星辰战斧狠狠劈在光盾之上，爆发出震耳欲聋的巨响与刺目的光芒！能量冲击波席卷整个宫殿，将无数较弱的小残魂直接震散！
光盾剧烈摇晃，上面出现了细密的裂纹，但终究没有破碎！林晚身形一晃，脸色微微发白，却硬生生接下了这堪比化神初期的一击！
“就是现在！”她强提一口灵力，另一只手闪电般探出，一把抓住了那悬浮的星辰钥碎片！
入手一片温凉，精纯浩瀚的星辰之力瞬间涌入体内，与她的星辰界力完美融合，甚至让她刚刚因硬接一击而翻腾的气血都平复了不少！
【叮！成功获取“星辰钥（碎片一）”！任务“寻找星辰钥”进度更新（1\/3）。奖励发放：星尘*5000！《九天星辰诀》第二重“星璇凝丹”部分感悟！宿主对星辰本源的亲和度提升！】
随着钥匙碎片被取走，池底那邪阵仿佛失去了核心支撑，血色幽光迅速黯淡下去。那些源源不断涌出的残魂也如同断了根源，变得稀薄、混乱，最终在慕容枫的剑光和墨渊的魔气下，被快速清理一空。
宫殿恢复了死寂。
林晚手握那半截星辰钥碎片，感受着其中蕴含的磅礴星力与古老的使命，心中稍定。总算找到了第一块拼图。
墨渊走到那失效的邪阵旁，蹲下身，指尖沾染了一丝残留的邪阵气息，细细感知，眉头微蹙：“这力量……阴冷、污秽，带着一种吞噬与堕落的特性，虽然极其微弱，但本质……似乎与那‘虚无之主’同源。”
林晚和慕容枫闻言，心中都是一沉。
这意味着，那尊被封印的堕落古神，其力量或者说其爪牙，早已渗透出来，甚至在漫长岁月前就开始布局，试图污染或控制这些用来对付它的关键之物！
前路的艰险与紧迫感，再次加重。
“必须更快找到剩下的碎片。”林晚紧握钥匙碎片，目光投向遗迹之外，那更加神秘、据说坠落过无数天外之星的陨星山脉方向。
（未完待续）