突破至炼气四层，如同在锈蚀的齿轮间注入了新的滑油，林晚的整个世界都仿佛运转得更加顺畅丝滑。
力量充盈体内，五感敏锐非常，原本令人胸闷的丹毒废气，如今吸入肺中，虽仍觉滞涩，却已难以造成实质性的侵害。挥舞木耙处理药渣，原本沉重的劳作变得轻松不少，效率大增。
她甚至能分出一部分心神，继续琢磨《基础符箓详解》和那几本马老头给的书。修为提升后，精神力随之增长，对灵力的掌控也精细了许多，绘制基础符文不再像之前那般艰难，虽然成功率依旧低得可怜，但至少不再是完全看不到希望。
每日劳作完毕，她便沉浸在修炼和练习之中。巩固炼气四层境界，熟练新增的力量，练习“崩石”剑招和粗浅的水火法术，偶尔尝试绘制一张清洁符或轻身符。
日子仿佛又回到了之前的节奏，充实而平静。但林晚深知，这平静之下，暗流从未停止涌动。
修为的提升，让她对周遭环境的感知更加敏锐。她隐约察觉到，近期废丹处理处山谷外，似乎多了一些若有若无的窥探视线。那感觉极其隐晦，一闪即逝，若非她灵识增强且《混沌诀》对气息异常敏感，几乎难以发现。
是丹霞峰的人？还是黑市风波的后遗症？亦或是……自己这小比头名、修为快速提升，终于引起了某些人的注意？
她不敢确定，只能更加小心谨慎。进出空间越发隐蔽，练习法术剑招也尽量控制在空间内进行。
这一日，她照例去杂役峰任务堂领取份例灵石。刚踏入广场，便感觉气氛与往日不同。
广场中央的玉碑前，围了比平时多出数倍的弟子，人声鼎沸，个个神情激动，议论纷纷。就连许多平日里难得一见、修为扎实的外门正式弟子，也出现在了人群中。
“终于要开始了！三年一度的外门大比！” “听说这次奖励前所未有丰厚！前十名不仅能获得海量贡献点和极品丹药，前三甲甚至有机会被金丹真人直接收为亲传弟子！” “何止！据说头名奖励是一件极品法器！还有一次进入‘悟剑崖’参悟的机会！” “悟剑崖？！那可是剑修梦寐以求的宝地啊！”
外门大比！
这四个字如同投入滚油中的冷水，瞬间在林晚心中炸开！
她挤在人群中，仰头看着玉璧上那刚刚张贴出来的、用朱砂书写、灵气盎然的巨大告示。
上面详细罗列了大比的规则、时间以及那令人眼花缭乱、呼吸急促的丰厚奖励！
不同于小打小闹的杂役小比，外门大比是云岚宗真正意义上的盛事，面向所有外门弟子和杂役弟子！是鱼跃龙门、改变命运的最佳舞台！
只要能在数万外门弟子中脱颖而出，杀入前列，便能获得难以想象的资源倾斜和宗门重视！
极品法器！金丹亲传！悟剑崖！
每一个奖励，都足以让任何外门弟子疯狂！
林晚的心脏也不受控制地剧烈跳动起来，血液奔流，一股难以抑制的渴望从心底升起！
若能在大比中取得名次……哪怕只是前百、前五十……获得的资源都足以让她这混沌灵根修炼到筑基期！甚至更高！
更重要的是，只有展现出足够的价值，才能获得宗门的庇护，才能有资格去应对那些潜在的威胁和阴谋！
危险与机遇并存！大比之中，强者云集，炼气后期弟子比比皆是，甚至不乏筑基期高手！以她炼气四层的修为，想要杀出重围，难如登天！
但……若不争，不拼，难道永远窝在这废丹处理处，慢慢耗尽那点微末资源，最终碌碌无为，甚至可能在某次莫名的风波中悄无声息地消失吗？
不！绝不！
她的眼神瞬间变得锐利而坚定。一股久违的、类似于当初攀登问心路时的狠劲和执拗涌上心头。
必须参加外门大比！必须争！
然而，目光扫过报名条件时，她的心微微一沉。
“外门大比，报名需缴纳五十贡献点或等价五百下品灵石，以示决心与资格。”
五十贡献点！五百灵石！
这对如今的她而言，无疑是一个天文数字！她全身上下，只剩十块灵石和三颗清润丹，贡献点更是早已归零。
巨大的兴奋如同被冷水浇头，瞬间冷却大半。
资源！又是资源！这道门槛，将她死死地拦在了机遇之外！
该怎么办？
正当她心绪翻腾之际，人群忽然一阵骚动，自动分开一条道路。
只见数名气息强悍、衣着光鲜的内门弟子，在一众外门弟子的簇拥下，缓步走来。为首的，竟然是那位曾去过废丹处理处的天枢峰沈清秋！
沈清秋依旧面带温和笑容，气质儒雅，与身旁几位神色倨傲、灵压逼人的内门同伴形成鲜明对比。他们的出现，立刻吸引了全场的目光，议论的焦点也瞬间从大比奖励转移到了这些内门天骄身上。
“快看！是天枢峰的沈清秋师兄！” “还有赤焰峰的楚红绫师姐！嘶……好强的火系灵压！” “那是碧波峰的苏晨师兄？据说他是苏清婉师姐的族兄，一身水系法术出神入化！” “还有锻金峰的狂铁师兄！体修猛人！”
这些内门弟子，显然也是为大比而来，或许是为各自峰头物色人才，或许只是来看个热闹。
沈清秋目光温和地扫过人群，似乎在寻找什么。当他的视线掠过林晚所在的位置时，微微停顿了一下，嘴角的笑意似乎加深了一丝，对着她若有若无地点了点头。
这一细微的举动，并未逃过某些有心人的眼睛。
下一刻，一道灼热而充满敌意的目光便如同实质般落在林晚身上。
是楚红绫！她自然也看到了林晚，美艳的脸上瞬间覆上一层寒霜，眼神锐利如刀，毫不掩饰其中的厌恶和威胁之意，仿佛在说：“凭你也配出现在这里？”
强大的筑基期灵压若有若无地针对性地压迫过来，让林晚周围空气都变得灼热沉重。
林晚呼吸一窒，脸色微白，但立刻运转《混沌诀》，强行稳住身形，毫不畏惧地迎上楚红绫的目光，眼神平静却坚定。
四目相对，无声交锋。
一旁的沈清秋似乎察觉到了什么，微微一笑，上前一步，看似无意地挡在了两人视线之间，对楚红绫说了句什么，楚红绫这才冷哼一声，收回目光，但那冰冷的敌意却并未消散。
这一幕，被周围众多弟子看在眼里，顿时引来无数道好奇、探究、嫉妒的目光聚焦在林晚身上。
“那杂役是谁？怎么好像认识沈师兄？” “还得罪了楚师姐？” “好像是上次杂役小比的头名，废丹处的……” “一个废丹处的杂役，怎么会和内门师兄师姐有交集？”
窃窃私语声如同潮水般涌来。
林晚顿时成为了场中的焦点，浑身不自在。她不想惹人注目，尤其在这种敏感时刻。
她低下头，快步离开人群中心，只想尽快离开这是非之地。
然而，没走几步，一个略显熟悉的身影却拦在了她面前。
是赵胖子。
赵胖子脸上挂着惯有的市侩笑容，小眼睛里却闪烁着精明的光芒，压低声音道：“林师妹，好久不见啊。看来师妹近来修为精进不少，真是可喜可贺。”
林晚警惕地看着他：“赵师兄有事？”
“嘿嘿，”赵胖子搓着手，笑容可掬，“方才看师妹似乎对大比很感兴趣？可是为那报名费发愁？”
林晚心中一动，面上不动声色：“赵师兄有何指教？”
“指教不敢当。”赵胖子左右看了看，声音压得更低，“胖爷我这儿，倒是有一条财路，就是……风险稍大了点，但来钱快，足够师妹凑够报名费还有盈余。不知师妹……可有兴趣？”
风险？财路？
林晚看着赵胖子那看似憨厚实则精明的脸，心中警兆顿生。
这胖子，在这个时候找上自己，绝非巧合。
外门大比的消息如同巨石入水，激荡起千层浪。而自己，似乎已被这漩涡悄然卷入了中心。
风云，已渐起。
她看着赵胖子，缓缓道：“愿闻其详。”