从太学那边受了点“文化震撼”回来，陈默心里那点对知识的渴望，像被挠了的痒痒肉，怎么也按不下去。
光在货栈拨弄算盘、在市井听八卦是不够的，他得亲眼看看，亲手摸摸这个时代真正的“知识”长什么样。目标，直指书肆。
他选的是西市一家规模中等，看起来客人不算太多的“墨香阁”。一来这里不像那些大学者光顾的顶级书肆规矩多，二来……他兜里那点铜钱，也得掂量着花。
一脚踏进书肆的门槛，一股混合着陈旧木料、干燥竹简、微腥墨汁和淡淡霉味的独特气息扑面而来，像一把无形的钥匙，瞬间打开了通往另一个世界的大门。
书肆里很安静，光线有些昏暗，全靠几扇高窗透进的天光照明。几个穿着儒袍的士子或站或坐，埋头于竹简之中，偶尔发出细微的翻动声和低低的吟哦。
掌柜的是个清瘦的老者，坐在柜台后，正就着窗口的光线小心翼翼地修补着一卷破损的竹简，神情专注得像在对待稀世珍宝。
陈默放轻脚步，像个闯入宝库的小贼，眼睛不够用地四处打量。
震撼，从视觉开始。
映入眼帘的，不是后世书店里琳琅满目、色彩缤纷的书脊，而是一片……沉重的色彩。墙壁上，架子上，堆叠如山的，是或新或旧、颜色从浅黄到深褐的竹简！它们被牛皮绳或麻绳编连成卷，一卷卷，一捆捆，沉默地矗立着，像列队的士兵，又像沉睡的历史。
他走近一个开放的架子，随手想拿起一卷看起来较新的竹简瞧瞧分量。手指触碰到冰凉光滑的竹片，用力一抬——好家伙！沉！这一卷不过几十片竹简，掂在手里却颇有分量，像拿了块厚实的砖头。他简直无法想象，那些动辄记载数万言的大部头，比如《史记》，得用牛车来拉吧？
再看旁边的几个锦盒，里面存放的是帛书。那丝帛柔软光滑，洁白如雪，上面用秀丽的墨笔小篆书写，字迹清晰，赏心悦目。这玩意儿看着就高级！他凑近想细看，那清瘦掌柜立刻投来警惕的目光，吓得他赶紧缩回手。
这东西，恐怕不是他能碰的。
震撼，接着来自价格。
他壮着胆子，压低声音问那掌柜：“老丈，请问……那一卷《仓颉篇》……作价几何？”
掌柜抬起眼皮，扫了他一眼，慢悠悠吐出几个字：“八百钱。”
陈默脚下一软，差点没站稳！八百钱？！他累死累活一个月在货栈也挣不了这么多！就这一卷启蒙读物？
他不死心，又指着另一卷看起来厚实些，但名字陌生的竹简问：“那这个呢？”
“一千二百钱。”
陈默感觉心脏有点抽抽。他偷偷指了指那边锦盒里的帛书，连问价的勇气都没了。那玩意儿，估计把他卖了都买不起一尺！
知识垄断！ 这四个字，以前在历史书上看过，轻飘飘的。此刻，却像这满屋沉重的竹简一样，实实在在地压在了他的心上。在这个时代，知识被物化成了如此昂贵、如此笨重的实体，普通百姓，终其一生，可能连摸一下竹简的机会都没有，更别提拥有和阅读了。文盲不是因为他们笨，而是因为这知识的门槛，高得令人绝望！
他忽然想起自己那个时代，几块钱就能买本口袋书，几十块就能畅游网络知识海洋……那简直是神仙过的日子！
“买不起，看看总行吧？”陈默舔了舔有些发干的嘴唇，陪着笑脸对掌柜说。
掌柜见他确实不像捣乱的，语气缓和了些：“可在此翻阅，但需爱惜，不得污损。若要抄录，需另行计价，并提供笔墨简牍。”
陈默连忙道谢，然后像得了特赦令，小心翼翼地走到一个无人角落，从架子上取下一卷介绍关中地区物产风土的竹简。他解开系绳，将竹简在案几上缓缓展开。
竹片摩擦，发出沙沙的轻响。墨字在略带纹理的竹面上清晰可见，带着一种古朴而庄严的美感。阅读的感觉也很奇特，是自上而下，自右而左，和他习惯的顺序完全相反。而且竹简硬邦邦的，翻动起来远不如纸张方便。
他沉浸在这种奇特的阅读体验中，感受着指尖划过竹片的粗糙，嗅着墨香与竹木混合的气息，仿佛真的在与两千年前的智者进行一场无声的对话。
也不知过了多久，他感觉手臂有些发酸，才轻轻将竹卷重新卷好，系上绳子，放回原处。
离开书肆时，夕阳正好。温暖的阳光照在身上，驱散了书肆里的阴凉和那股沉甸甸的压力。但那份关于知识昂贵与垄断的震撼，却深深烙在了他的脑海里。
他回头看了一眼那安静的“墨香阁”，它不再仅仅是一个卖书的地方，而是一座矗立在时代鸿沟上的堡垒，提醒着他所处的现实。
“看来，想自学成才，任重道远啊……”他苦笑着摇了摇头。买书是别想了，或许，只能靠脑子记，或者……想办法“蹭”书看？
他摸了摸怀里那几枚可怜的铜钱，又看了看自己这双会算账、能打架的手。
或许，帮书肆干点活，比如整理库存、抄录文书，来换取阅读的机会，是一条可行的路子？就像他之前帮李账房那样？
思路渐渐清晰起来。帝都长安，果然处处是挑战，也处处是机会，就看你能不能找到那把开门的钥匙。
而他陈默，最擅长的，就是找钥匙。
(第三十七章 完)