1
侯府库房那边要清点一批新到的皮料，大管事把陈默这“账房”又叫去帮忙。刚拐过回廊，就听见库房院里吵吵嚷嚷。
“睁大你狗眼看看！这能是上等货？以次充好糊弄鬼呢！”一个尖利的声音，听着耳熟。
陈默探头一瞧，是赵铭以前那个跟班，叫赵五的。这小子命大，上次井里没淹死，被捞上来后不知怎么运作的，居然还在府里混了个采买副手的闲职，不过没了靠山，明显失了势。此刻他正叉着腰，唾沫星子乱飞地训斥一个低头哈腰的皮货商人。
卫青也在。他带着两个护卫，例行检查入库物品的安全。他站在稍远的地方，面无表情地看着那堆摊开的皮子，没参与争吵。
赵五骂得起劲，眼角瞥见卫青，像是找到了新的发泄对象，阴阳怪气地调转枪口：“哟，卫副统领也在啊？正好您给评评理！这帮奸商，拿这种次货糊弄咱们侯府！当我们侯府是随便什么阿猫阿狗都能糊弄的？”他特意在“阿猫阿狗”上咬了重音，眼神不怀好意地在卫青身上扫了一圈。
周围几个库房仆役和那皮货商都噤了声，眼神躲闪。
卫青眼皮都没抬一下，走到那堆皮料前，随手拿起一张，手指在皮子背面搓了搓，又凑近闻了闻。
“硝制火候过了，皮质发脆。存放不当，有霉斑。”他声音不高，却清晰，“确是次品。按规矩，退货，索偿。”
赵五被噎了一下，没看到预想中的难堪，反而被卫青的专业判断衬得自己像个只会瞎嚷嚷的草包，脸上有点挂不住，恼羞成怒：“哼！卫副统领倒是懂行！也是，到底是跟牲口打交道的，皮子毛色什么的，自然比咱们这些‘干净’人懂得多！”
这话就带着赤裸裸的侮辱了。连那皮货商都听出来了，惊愕地看着赵五。
卫青捏着皮子的手指顿了顿，指节微微泛白。但他依旧没看赵五，只对那皮货商重复了一遍：“退货，索偿。”然后转身对身后护卫示意，“看住这批货，等大管事定夺。”说完，迈步就往外走。
陈默火噌就上来了！这赵五，找死呢！
赵五见卫青不理他，更来劲了，冲着卫青背影啐了一口：“呸！什么玩意儿！给脸不要脸！真当自己是个官了？骑奴生的贱种，骨头里都透着伺候人的味儿！”
“你他妈再说一遍！”陈默忍不住吼了出来。
卫青的脚步猛地停住了。就停在院门口，背对着所有人。阳光照在他背上，甲胄泛着冷光，却照不进那瞬间僵硬的轮廓。
2
陈默冲过去想揪赵五领子，被卫青抬手拦住了。
卫青慢慢转过身。脸上还是没表情，但眼睛里像是结了层冰碴子，冻得赵五下意识后退了半步。
“赵管事，”卫青开口，声音低哑，“货，已验明。辱骂上官，按府规，杖十。你自己去刑房，还是我让人‘请’你去？”
赵五脸一阵红一阵白，想逞强，但看着卫青那眼神，还有旁边两个已经按住刀柄的护卫，终究没敢再放屁，色厉内荏地哼了一声，灰溜溜跑了。
一场闹剧收场。库房院安静下来，只剩下那皮货商不住的告饶声和仆役们小心翼翼的收拾声。
陈默看着卫青。卫青没再说话，也没看任何人，径直走了。脚步比平时快。
3
陈默在他那小院等到天黑透了，卫青才来。
没点灯。两人就坐在黑暗里。院子里有秋虫在叫，吱呀吱呀。
“操他妈的赵五！”陈默先打破沉默，狠狠捶了下大腿，“早晚弄死这孙子！”
卫青没接话。黑暗中，能听见他有点重的呼吸声。
过了好久，久到陈默以为他不会再开口了。
“他说的……”卫青的声音突然响起，干涩得像砂纸磨过，“……没错。”
“啥？”陈默没反应过来。
“我娘……姓卫。是平阳侯府的女奴。”卫青的声音没什么起伏，像在说别人的事，“我爹……是县吏郑季。他来侯府办事，看中我娘。”
黑暗中，他好像笑了一下，短促，冰凉。
“后来他走了。再没回来。”
“我娘生了我。没几年，病了。没了。”
“我在侯府长大。郑家……去过一次。送去的。说让我认祖归宗。”
陈默屏住呼吸。
“郑家……大门挺高。台阶冰凉。”卫青语速很慢，一个字一个字往外挤，“他们让我从侧门进。见了我爹。他坐着，我跪着。”
“他问我话。我答。”
“他说……‘既然回来了，就跟着兄弟们一起读书习武吧’。”
“他夫人……就是刚才赵五说的‘干净’人。没让我起来。对下人说，‘带他去后面院子，跟牧童们住一起。既然是骑奴生的，以后就跟着喂马吧’。”
院子里虫鸣好像停了。
“我在郑家……喂了三年马。”卫青说，“后来……平阳公主出嫁建府，缺人手。我就回来了。”
他说完了。黑暗中，只剩下两人交错的呼吸。
陈默喉咙发紧，想说点什么。骂郑家不是东西？骂这世道操蛋？好像都轻飘飘的。他想起自己小时候爹妈离婚，互相推诿谁也不想要他，那种被当成皮球踢的感觉……跟卫青这比，算个屁。
“所以……”陈默舔了舔发干的嘴唇，“你那名儿？卫青？”
“嗯。跟我娘姓。”卫青的声音低下去，“青……是‘贱’的意思。生而卑贱。”
放你娘的狗臭屁！陈默心里大骂。明明是青出于蓝的青！是万里晴空的青！
但他没喊出来。他听见黑暗中，极轻微地，咔哒一声。
像是牙齿咬得太紧，发出的声音。
4
第二天，一切照旧。
卫青还是那个沉稳的卫副统领。巡防，操练，查看马厩。仿佛昨晚那个在黑暗里剖开伤疤的人不是他。
只是陈默注意到，他擦剑的时间，比平时长了那么一点点。磨弓弦的时候，格外用力。
下午，平阳公主召卫青去问话，大概是关于昨天库房冲突和走水的事。
陈默在自己院里心神不宁。怕公主偏袒赵五那混蛋，或者因为卫青的出身……
半个时辰后，卫青回来了。脸色如常。
“殿下问了走水的事，说是意外。库房那边，赵五罚了三个月例钱，降为普通仆役。”卫青平静地转述，“殿下还说……府中用人，唯才是举，不论出身。”
陈默愣了一下，松了口气，随即又觉得有点不是滋味。公主这话……是安抚？还是敲打？
他看着卫青。卫青正拿起水瓢，给院里那棵半死不活的小树浇水。水流细细的，渗进干裂的土里，悄无声息。
“卫青，”陈默突然说，“等以后……咱们立了大功，风风光光回郑家看看去？”
卫青浇水的动作停都没停。
“没什么好看的。”水声淅沥，“那是别人的家。”
他放下水瓢，看向侯府高墙外，长安城的方向。
“我的路……在前头。”
5
晚上，陈默做了个乱七八糟的梦。
梦见自己变小了，躲在桌子底下，看爸妈互相砸东西。梦见卫青穿着破旧单衣，在结冰的院子里刷马，手冻得通红。梦见赵五那张令人作呕的脸在眼前晃，骂着“贱种”。
他猛地惊醒。胸口发闷。
窗外月色惨白。他披衣起来，鬼使神差地又走到卫青屋外。
屋里亮着灯。窗纸上映出卫青的身影。他没睡，在看书？还是在擦剑？
影子一动不动。像尊沉默的雕像。
陈默没进去，也没敲门。就在外面站着。
夜风吹过，冷飕飕的。他想起卫青说“台阶冰凉”，说“喂了三年马”，说“青是贱的意思”。
心里堵得慌。
他抬头看天。月亮被薄云遮住，朦朦胧胧。
这狗日的身世。这吃人的世道。
但卫青那小子……骨头是真硬。
陈默搓了把脸，转身往回走。
影子还印在窗上。孤零零的。却又像扎进了地里，任谁也拔不走。
(第一百一十三章 完)