裂缝深处，逆向的交错。孙念安在螺旋阶梯上狂奔。
结晶右爪扣抓墙面，碎石崩裂。脚步声在封闭空间回荡，急促如鼓点。
上方传来的冰冷敌意越来越清晰，带着深海般的压迫感。但他不能停，张雪可能在上面，也可能在危险中。
下方，张雪在坠落。摔下裂缝后，她沿着湿滑的斜坡翻滚。
左腿剧痛已麻木，意识在疼痛与昏厥边缘挣扎。她蜷缩身体，减缓冲击，最终摔在熟悉的、布满菌毯的旧河道边缘。
水声潺潺，荧光幽幽。她咳出泥水，艰难撑起上半身。腿彻底不能动了。环顾四周，是之前经过的Kc废弃场。必须藏起来。
她拖着身体，挪向一堆破损的金属罐后。
孙念安冲到了阶梯中段平台。那股冰冷敌意的源头，就在上方不远处。他停下脚步，喘息。
右臂晶体光芒内敛，但暗金色纹路加速流转，仿佛在预警。
同时，他感觉到另一股微弱的、熟悉的生命波动，从下方传来。
是张雪？还是陷阱？他犹豫了一瞬。
上方传来滑腻的蠕动声。不是人类脚步。危险在逼近。
下方，是他牵挂的人，他做出了选择。
孙念安转身，纵身跃下螺旋阶梯中空！结晶右爪划过墙壁减速，下坠势头依然迅猛。他像一块坠落的陨石，砸向下方黑暗。
张雪的藏身处并不安全。她刚在金属罐后蜷好，就听到了脚步声。
不是蝰蛇那种杂乱军靴声，而是更轻、更稳的触地声。不止一人。
“痕迹到这里就断了。”一个冷静的男声响起，很近，“血迹新鲜，目标重伤，跑不远。”
“分开搜。博士要活口，尤其是她可能携带的资料。”
是“猎犬”！Kc的人竟然也搜索到了这里！
张雪屏住呼吸，手摸向腰间唯一的手枪。子弹只剩三发。
她透过罐体缝隙看去，两个身穿黑色作战服、装备精良的身影正在不远处仔细搜查。
其中一个，正朝她藏身的这堆残骸走来，越来越近。
张雪握紧枪，指节发白。不能开枪，枪声会暴露。可不开枪……
就在那“猎犬”队员伸手拨开她面前破损金属板的瞬间。
轰！！！
一道黑影从天而降，重重砸在两人之间！碎石和水花四溅！
那“猎犬”队员反应极快，瞬间后跳举枪。但他的动作，在孙念安眼中仿佛慢放。
结晶利爪挥出。没有炫目光芒，只有一道暗紫的残影和撕裂空气的尖啸。
“猎犬”队员的枪，连同他持枪的前臂，齐腕而断！他甚至没来得及惨叫，第二爪已洞穿了他的战术背心，从后背透出！
另一个队员的子弹倾泻而来。孙念安不闪不避，用结晶右臂护住头脸。
子弹打在晶体上，发出叮当脆响，擦出火星，却无法穿透！他顶着弹雨前冲，速度快如鬼魅。
第二名队员眼中终于闪过恐惧，转身欲逃，太迟了。
利爪从他后颈刺入，喉前穿出。动作干脆，残忍，五秒内开始并结束。
孙念安站在两具尸体中间，缓缓抽回滴血不沾的结晶利爪。暗金色纹路平静流转。他转过头，看向金属罐后。
张雪呆呆地看着他，手枪还举着，脸上毫无血色。
她看到了全过程。那非人的速度，那冷漠的杀戮，那子弹都无法损伤的结晶手臂……
这是念安？
“张雪。”孙念安开口。声音有些哑，但确实是他。
他向她走来。张雪本能地往后缩了一下，随即僵住。她看到他眼中一闪而过的……困惑？还是受伤？
孙念安停下脚步，看了看自己异化的右臂，似乎明白了什么。他试图让表情柔和些，但肌肉有些僵硬。
“腿怎么样？”他问，目光落在她明显变形的左腿支架上。
“……断了。”张雪声音发颤，不知是因为疼痛，还是因为恐惧，“你怎么……你的手……”
“发生了些变化。”孙念安简短回答，蹲下身检查她的腿伤。动作还算轻柔，但结晶指尖的冰冷触感让她一哆嗦。
他皱起眉，从防水袋里翻出急救物品。“必须重新固定。这里不能久留，Kc和蝰蛇的人都在上面，下面……”他顿了顿，“也有东西被惊动了。”
张雪任由他处理伤口，目光无法从他右臂上移开。那晶体在幽蓝荧光下，泛着冰冷的光泽。
她想起笔记上的话：“勿惧，勿弃。汝体内，自有来自父母、迥异于常人之‘锚’。”
这，就是他的“锚”吗？还是……更可怕的东西？
“我拿到了笔记和数据。”她低声说，把背包递给他，“你父亲说，抑制酶是毒药。真正的路，在‘母质源头’或‘最终钥匙’里。还说‘钥匙’也是‘锁’。”
孙念安手上动作不停，眼神却凝重起来。他迅速浏览了笔记关键部分。
“我昏迷时，好像……感觉到一些东西。”他若有所思，“下面，很深的地方，有某种呼唤。和这手臂里的感觉……很像，但又不同。更古老，更……完整。”
他看向地下河下游，黑暗深处。
“或许，‘母质源头’就在下面。”他得出结论，“而‘钥匙’……”
他看向自己的结晶右臂，又看向张雪贴身保存的“箐华之钥”。
“可能我们一直带着。”
重新固定腿伤后，孙念安背起张雪。她的重量对他现在的力量而言，轻如无物。
“往下游走？”张雪问。
“嗯。上游被Kc和蝰蛇封锁，回地面是死路。只有往下，才可能找到答案和生路。”
孙念安声音平静，“而且，上面的‘东西’快下来了。留在这里，会被夹击。”
他背着她，踏入及膝的冰冷河水，向下游走去。结晶右爪偶尔划水，保持平衡。
黑暗愈发浓重。荧光微生物减少，水声却渐渐轰鸣。前方，似乎有更大的落差。
张雪伏在他背上，能清晰感受到他背部肌肉的紧绷，以及右臂传来的、极其细微的、非人的震动感。
她鼓起勇气，轻声问：“你的手……疼吗？或者，有什么感觉？”
孙念安沉默了片刻。
“不疼。”他说，“但……有些东西感觉不到了。温度，触感的大部分细节。它更像……工具。非常强大的工具。”
他顿了顿，声音更低：“有时候，它会‘想’去做一些事。战斗，破坏，甚至……吞噬。我需要用意志去控制它。”
张雪心里一沉，变异在侵蚀他的人格。
“你会控制住的。”她用力抱紧他的脖子，“就像以前一样。”
孙念安没有回答，只是背着她，在黑暗的河道中坚定前行。