随着楚岳的圣旨一下，整个京城瞬间风声鹤唳，陷入了白色恐怖之中。
缇骑四出，如狼似虎的皇城司番子和刑部差役，拿着名单，闯入一个个府邸。
抄家、锁人、查封产业……
诸多昔日车水马龙的繁华府邸，转眼间门庭冷落，哭声震天。
那些曾被王至诚才华吸引、试图投资其未来的家族，此刻悔青了肠子，他们万万没想到，这“奇货”尚未享受到丝毫红利，却先迎来了灭顶之灾。
永宁伯府大门被贴上封条，府内之人未经允许不得随意出入，昔日勋贵，顷刻间沦为阶下之囚，惶惶不可终日。
“都是那个崔雨清！若不是她，我们永宁伯府何至于被牵连至此！”永宁伯的庶出三子李永信忍不住愤愤出声，他年轻的脸上满是怨怼，“她倒好，早早回了清河府崔家，留下我们在这里担惊受怕！我们李家真是倒了八辈子血霉，摊上这么个姻亲！”
“就是！当初若不是父亲坚持要和崔家联姻，我们何至于此！”李民浩的嫡女，同时也是姚永康的嫡次媳-李盼夏，此刻也是补充道。
她本就因夫家（公公）可能出事而心焦，此刻更是将怨气都撒在了不在场的嫂子崔雨清身上，“她崔雨清拍拍屁股走了干净，父亲、母亲、兄长却被困在这府里，如同囚犯！若是……若是陛下震怒，你们……你们可怎么办啊！”
外嫁的李盼夏是得知消息后，来看望父亲、母亲等家人的！
李家其他姨娘、子女此刻也是窃窃私语，言语间对崔家、对崔雨清充满了不满和指责，认为永宁伯府是被崔家拖累了。
他们一直都知道，李盼夏因为崔雨清和姚文辉曾经的关系而心存芥蒂，只是崔雨清过去一直有崔家背景在，她才…
自一年多年前，崔家和中央朝廷背道而驰后，李盼夏就没少说崔雨清坏话。
他们现在心中有着情绪，也需要姚家“帮助”，自然要跟着李盼夏说了！
“都给我住口！”然而，永宁伯李民浩却是猛地一拍桌子，须发微张。
他虽然刻意压低了声音，但言语中却仍带着一家之主的威严，“愚蠢！事到如今，还看不清形势吗？！”
他锐利的目光扫过在场众人，尤其是在李永信和李盼夏脸上停留了片刻，带着警告：“陛下此次行事，如此酷烈急躁，前线……恐怕是出了天大的纰漏！陛下这是在用雷霆手段，强行稳定后方，清除一切可能的不稳定因素！”
他深吸一口气，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖和精明的算计：“此刻抱怨雨清，与崔家切割，除了显得我们李家凉薄之外，还能有什么好处？”
李民浩的眼神变得深邃起来，仿佛在黑暗中摸索到了一丝微光：“眼下情况尚不明朗，但我李家如今的遭遇，未尝不是未来的……一线生机！若陛下…真到了那一步，崔雨清……说不定反而会成为我们李家唯一的退路和指望！你们现在图一时口舌之快，才是真正的自断生路！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“都把嘴巴给我闭紧了！管好各自房头的人！谁敢再非议雨清，妄论崔家，家法处置！”
众人被李民浩这番剖析震慑，虽心中仍有不甘与恐惧，却也不敢再公然抱怨，只是那压抑的恐慌和对未来的茫然，依旧浓得化不开。
与此同时，其他被查抄的府邸内，类似的对话也在上演，只是更多了几分绝望的怒骂。
“昏君！昏君！无能累及三军，却拿我等开刀！”
“早知如此，当初还不如……唉！”
“王至诚……若他能打回来……”
……
然而，这些“嘈杂”的声音只能被高墙隔绝，只能在绝望的深渊中回荡，无法改变任何现状。
从楚岳重返京城开始，京城的上空就弥漫出浓重的血腥与绝望气息。
楚岳用最直接、最残酷的方式，宣告着他的回归，以及对内部所有不稳定因素的零容忍。
他不在乎人心浮动，不在乎怨声载道。
在绝对的实力面前，这些暂时的不稳，都可以用铁血手段强行压下。
他现在需要的，是一个在接下来与王至诚决战时，绝对不会从内部捅刀子的“稳定”后方！
至于因此造成的冤屈和动荡？
在“大局”面前，皆是蝼蚁，皆可牺牲！
纸，终究包不住火。
尽管楚岳竭力封锁消息，并以雷霆手段清洗内部试图稳定人心，但二十万中央精锐近乎全军覆没的惊天败绩，还是如同瘟疫般，通过各种隐秘的渠道，在京城的高门大户和朝堂高层之间迅速传播开来。
起初只是零星的低语和难以置信的惊呼，但随着越来越多的细节被拼凑起来——王至诚身先士卒、阵法被破、大将接连陨落、姚永康等重臣被俘……消息的可信度越来越高。
一股无声的恐慌和质疑，开始在暗流中汹涌澎湃。
“二十万大军啊……就这么没了？”
“听说王至诚亲自冲阵，无人能挡……”
“姚阁老、周尚书他们……都陷在那边了？”
“陛下他……不是亲自坐镇前线吗？怎么会……”
……
窃窃私语在深宅大院、隐秘茶楼中流传。
人们看向皇宫方向的眼神，充满了前所未有的惊惧和怀疑。
楚岳那日归来时的狼狈，以及随后不顾一切的清洗行动，在此刻似乎都有了答案。
永宁伯府虽然被勒令闭门思过，但高门大户自有其信息渠道。
关于前线惨败的模糊消息，还是如同渗入缝隙的水滴，悄无声息地传了进来。
“父亲，外面……外面都在传，朝廷二十万大军，在边州前线……全军覆没了！”嫡长子李永强脸色煞白，找到了正在书房闭目养神的李民浩。
他的声音中带着抑制不住的颤抖，也带着一丝庆幸！
父亲李民浩还是看得远啊！
李民浩猛地睁开眼，眼中精光一闪，虽早有预料，但听到确切的消息，他的心中仍是巨震。
他沉默良久，才缓缓道：“果然……果然如此。”
就在这时，管家小心翼翼地进来禀报：“伯爷，皇城司负责看守我们府邸侧门的赵百户……刚刚悄悄递话进来，说天气转寒，问府上是否需要添置些炭火，他……他可以行个方便。”
李民浩和李永志对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
皇城司的人，向来是阎王脾气，如今竟会主动“行方便”？
“父亲，这……”李永志有些不解。