边州,镇北城郊,新筑的督师台下,旌旗蔽日,甲胄如林。
历经多次大战洗礼并经过初步整编的“讨逆反正”大军,已然脱胎换骨,肃杀之气直冲云霄。
这支庞大的军队,以王至诚一手打造的精锐(包含驮山营等老底子,还有两次收编朝廷降军中的可用之兵)为主,白家的边州军为辅(白家的边州军只象征性的出动了一部分,大部分还是留守边州),外围汇聚了来自江海、淮海、西川等省响应“大义”而来的援军,总数已逾三十万之众(战兵)。
今日,他们在这里,迎来了边州集团名义上的最高统帅-大楚太子楚辰,并正式开启收复京畿、拨乱反正的征程。
反守为攻!
督师台高约三丈,庄严肃穆。
台上,一身明黄色太子常服、面容尚带稚气却努力维持着威仪的楚辰立于中央。
他的身旁,左侧是身着青色儒衫、气息渊深如海、面色已恢复红润的王至诚;右侧则是一身戎装、精神矍铄的老相崔琰。
再两侧,分别是白兴业、白兴武、李思齐、雷豹、江志宏等一众核心将领。
白家老祖白凌云并未参加,他将坐镇边州,守护后方,也守卫白家基业,避免意外。
台下,万军肃立,目光灼灼。
然而,若仔细观察,便会发现,绝大多数将士的目光,都会不由自主地聚焦在那道青衫身影——王至诚的身上。
敬畏、崇拜、信赖……种种情绪,远比看向太子楚辰时要浓烈得多。
吉时已到,礼官高唱。
楚辰深吸一口气,上前一步,展开早已准备好的檄文,用尚显清亮的声音,朗声诵读。
檄文中痛陈楚岳(八贤王)篡逆、祸国、引外寇、戮忠良等十大罪状,申明自己身为大楚正统,奉母后懿旨,承天地正气,特兴义师,以反正归良!
“……凡我大楚臣民,皆当明辨忠奸,共讨国贼!王师所至,秋毫无犯!弃暗投明者,有功无过!负隅顽抗者,国法难容!”
少年的声音在王至诚真气的加持下传遍四野,带着一丝不易察觉的激动与决绝。
檄文诵读完毕,楚辰转身,从侍从手中接过象征帅权的宝剑与虎符,高高举起:“三军听令!出征——!”
“万岁!万岁!万岁!”
“拨乱反正!肃清寰宇!”
“太子殿下千岁!王帅威武!”
山呼海啸般的呐喊声骤然爆发,声浪滚滚,震天动地。
然而,那“王帅威武”的呼声,甚至一度压过了对太子的称颂,虽然很快就被军官们引导纠正,但其中蕴含的意味,在场所有明眼人都心知肚明。
誓师完毕,大军开拔。
(战兵约三十万,加上辅兵和后勤,本次“讨逆反正”大军号称百万。)
本次出征,“讨逆反正”大军以武榜眼李思齐为先锋,西川雷豹、江海江志宏为副先锋,率领三万精锐骑兵为前导。
李思齐双剑白马,面容冷峻,他代表着归顺的将门世家,急需用战功证明价值,洗刷“前嫌”。
雷豹则挥舞着他那标志性的巨斧,咧着大嘴,兴奋异常,他代表着最早靠向王至诚的地方豪强。
家道中落的西川雷家,如今终于迎来了恢复家族荣光的机会。
江志宏也是激动莫名,他没想到他有一天也能成为如此威风的将军,他代表着王至诚的嫡系。
太子楚辰与王至诚、崔琰等人坐镇中军,统率主力徐徐而进。
然而,预想中的激烈抵抗并未出现。
大军甫一进入原本属于楚岳控制的疆域,遇到的不是严阵以待的守军,而是一幕幕令人啼笑皆非的“箪食壶浆以迎王师”的景象。
进军路上的第一座重镇的城门在“反正”大军抵达前便已轰然洞开。
城内官员、乡绅耆老早早候在道旁,人人身着素服(以示对先帝的哀悼和对被“篡逆”的悲愤),捧着印信、户籍册、粮仓钥匙,跪伏在地。
那为首的知府更是声泪俱下,演技精湛:“殿下!王帅!崔相!臣等盼星星盼月亮,总算把你们盼来了!那楚岳恶贼,倒行逆施,夺舍陛下(指楚泽),迫害忠良,臣等身处虎穴,日日忧心如焚,只恨无力反抗!如今殿下亲率义师,如拨云见日,臣等愿为前驱,助殿下扫除奸佞,重光我大楚社稷啊!”
他一边哭诉,一边偷偷抬眼,小心翼翼地观察着楚辰和…王至诚的神色,见王至诚面容平静,并无不悦,这才暗暗松了口气。
(虽然楚辰才是名义上的三军统帅、讨逆反正大军主帅,但真正能做主的是谁,天下人皆知!)
楚辰按照事先排练好的,温言抚慰,表示理解他们的“不得已”,并重申了“弃暗投明,有功无过”的政策。
接下来,几乎每一座城池,都在重复着类似的戏码。
“下官早就看出那楚岳非是善类,只是其势大,不得不虚与委蛇啊!”
“我等家族世代忠良,岂会真心依附逆贼?不过是忍辱负重,以待天时!”
“城中库府、军械,下官早已命人清点封存,专候王师接收!”
那些官员士绅们,争先恐后地数落着楚岳的种种“恶行”,极力撇清自己与中央朝廷的关系,仿佛他们过去数年间对楚岳政令的执行、赋税的缴纳、甚至派子弟入京为官,都是被逼无奈,心中无时无刻不向往着边州的“正统”一样。
所有人都知道他们是在睁着眼睛说瞎话,是在进行一场拙劣而功利的政治表演。
但无论是太子楚辰,还是王至诚、崔琰,都默契地没有戳穿。
乱世之中,人心向背本就是最现实的考量。
只要他们愿意演这场戏,愿意打开城门,交出权力,避免不必要的流血和破坏,那就是“识时务”的“俊杰”,就值得暂时被接纳,暂时被“原谅”。
甚至,一些机灵的官员,在递交印信后,还会特意凑到王至诚近前,低声下气地请示:“王帅,城中防务、粮草交接等事宜,不知该如何处置,还请王帅示下。”
他,直接将太子楚辰晾在了一边。
楚辰对此,也只能在心中苦笑,面上却要维持着太子的雍容大度。
他清楚地知道,自己此刻的权威,完全来自于王至诚的武力支持。
没有王至诚麾下这支战无不胜的大军,没有他本人那深不可测的修为,这些墙头草们,恐怕连演戏都懒得和他演。