“快走！”陈警官拽着小吴的后领往回跑，林宇殿后，刚转过弯，就听见身后传来轰然巨响。回头望去，石坡顶部的岩壁完全坍塌，将洞道尽头封得严严实实。
“刚才那片鳞……”小吴扶着膝盖喘气，额角的汗顺着下巴滴在地上，“是不是机关？”
林宇没回答，他的手电光正停在坍塌的岩壁上。碎石堆里露出半截金属管，管壁上刻着和孙茂才笔记里完全一致的外星符号。他蹲下身，用戴着手套的指尖轻轻抠出金属管，管身还带着岩壁的余温。
“陈队。”林宇把金属管递过去，“这不是天然形成的。”
陈警官接过管子，对着光看了看：“像是某种管道的碎片，材质……”他用指甲划了划，没留下痕迹，“比钛合金还硬。”
洞外突然传来小刘的哨声，短促而尖锐。陈警官快步往洞口走，林宇跟在后面，注意到他的背影比进来时佝偻了些——毕竟是快五十的人，连续在山里走了三天，体力早过了巅峰。
洞口的光线下，小刘正指着洞外的灌木丛。那里倒着只野兔，皮毛油亮，脖子却以诡异的角度扭曲着，眼珠暴突，像是被什么东西瞬间捏碎了颈椎。
“我刚听见动静，跑过来就看见这个。”小刘的声音发紧，“不是陷阱，周围没有套索。”
林宇蹲下身，用树枝拨了拨野兔的尸体。野兔的皮毛下隐约有青紫色的纹路，像是某种能量灼烧的痕迹。他抬头看向洞穴深处，黑暗里仿佛有双眼睛在盯着他们——不是野兽的眼睛，是更古老、更陌生的东西。
“继续往里走。”林宇站起身，拍了拍裤腿的土，“天命玺就在前面。”
陈警官看了他一眼，从战术包里摸出压缩饼干，掰成两半递过去：“先垫垫肚子。这洞不知道有多长，指不定得熬到后半夜。”
小吴咬了口饼干，突然轻声道：“林哥，你说王村长讲的那个传说……刘邦还活着？”
林宇没说话，他望着洞穴深处的黑暗，想起孙茂才研究室里那张泛黄的照片——照片上是个穿着古装的男人，眉眼竟和刘邦画像有七分相似，照片背面用红笔写着“样本37号，存活23年”。
“不管他活没活着。”陈警官把剩下的半块饼干塞进嘴里，“我们要找的是天命玺。走。”
光束重新刺入黑暗，三个人的影子在洞壁上摇晃，像某种古老仪式里的图腾。林宇摸了摸口袋里的金属管碎片，触感冷得刺骨——这不是结束，只是开始。
暮色漫过秦岭山尖时，调查小组的手电筒光束在洞穴入口处晃出一片昏黄。林宇的登山靴踩过潮湿的苔藓，岩缝里渗出的水珠顺着洞顶钟乳石滴落，在脚下积成细小的水洼，叮咚声在密闭的空间里被放大，像极了某种古老的心跳。
注意脚下。陈警官的声音从队伍末尾传来，他握着强光手电的手背绷得发白——自打进入洞穴二十分钟以来，岩壁上的钟乳石从稀疏变得密集，有些尖锥状的石笋几乎要戳到人的头顶，队伍不得不猫着腰前进。