赵承渊把葛花茶喝完，碗底还沾着半片浮叶。他抹了把嘴，腰牌往怀里一塞，抬脚就往贡院走。
天刚亮，送考的人群挤得跟菜市场似的，书童举着笔墨箱，老爹拍着儿子肩膀说“莫紧张”，有个穿青布衫的小子边走边背《论语》，背到一半卡壳，急得脸通红。
冷霜月站在三步外的石狮子旁，手按刀柄，眼睛扫着人群。她昨夜没睡，盯着东厂旧驿道看了整晚，今早又提前两个时辰来踩点，眼下泛青，但眼神利得像刚磨过的刀。
“你别靠门太近。”她突然开口。
赵承渊脚步一顿：“怎么？”
“左边第三个挑担的，袖口鼓囊囊的，走路不看路，专盯你后脑勺。”
话音未落，那人猛地抽手——一道黑影破空而来！
冷霜月飞身扑上，整个人撞在赵承渊肩上，把他狠狠掼向路边石阶。两人滚作一团，赵承渊后背磕在青砖上，疼得倒吸凉气，抬头就看见一支铁箭钉在他刚才站的位置，箭尾嗡嗡直颤。
箭羽根部，一道细小烙印清晰可见——狼头纹。
“王八蛋！”赵承渊翻身坐起，“这都第几次了？上次是毒药，这次直接上弓了？”
冷霜月没吭声，左手死死压着左肩，指缝里渗出血来。她刚才那一扑太快，没躲开斜刺里射来的第二箭，正中肩胛骨下方。
“你中箭了？”赵承渊瞪眼。
“擦伤。”她咬牙站起来，右手拔刀出鞘半寸，“走，别在这儿当活靶子。”
可四面街角已经涌出七八个戴青铜面具的弓手，手持短弩，呈扇形包抄过来。巷口、屋檐、马车顶，全是人影。
“东厂办事，闲人退避！”有人高喊。
赵承渊冷笑：“谁闲？我可是要参加会试的考生！你们拦我入场，是想让我告御状吗？”
没人理他。
冷霜月往前踏一步，血顺着胳膊往下滴，在地上砸出几点暗红。她抽出那支带狼头印的断箭，举在掌心：“再逼一步，我就把它扔进人群，让全京城都知道，礼部尚书王大人私刻军器印模，雇凶杀人！”
弓手们动作齐刷刷停住。
狼头纹是王守仁的私人印记，只用于密令和暗卫调令，从不外泄。如今出现在行刺用的箭上，一旦曝光，就是死罪。
赵承渊趁机拽她往后撤：“走小巷！”
两人拐进贡院西侧一条窄弄，两边是民宅后墙，堆着柴火和尿桶。赵承渊顺手抄起笔墨袋，反手砸向路边灯笼。油灯碎裂，火油溅开，引燃了干草堆，浓烟腾起，追兵视线被挡。
跑出两条街，冷霜月脚步开始打晃。她脸色发青，嘴唇泛紫，呼吸越来越沉。
“撑住啊大姐！”赵承渊架着她，“你可是能单挑十个东厂狗腿的狠人！”
“少废话……”她喘着气，“去……城南柳巷……藏银宅……有暗门。”
“你怎么连我家备用据点都记得？”
“你每回藏东西的地方我都记着。”她嘴角扯了下，“防你哪天被人砍傻了。”
终于摸到柳巷尽头那间破屋，赵承渊撬开地窖木板，扶她滑下去。密室低矮潮湿，只有张木床和一张桌子，墙上挂着把生锈的钩镰枪。
他赶紧撕了块布条给她包扎，可血止不住。更糟的是，伤口周围皮肤开始泛青，像是墨汁渗进了皮肉。
系统界面突然弹出：
【检测到‘寒髓散’毒素，源自王氏秘方，常规药物无效】
【建议：使用王家特制解毒膏‘温阳续命膏’方可缓解】
赵承渊盯着那行字，拳头慢慢攥紧。
“所以这不是普通毒箭，是专门冲你来的？”他低声问。
冷霜月靠在墙上，额头冒冷汗：“他们知道……我怕冷……这毒遇寒发作更快……”
“那你还不穿厚点？大冬天穿夜行衣装酷？”
“……好看。”
赵承渊一愣，差点笑出来，又硬憋回去。
他翻出银针，照着医书里的穴位封住她肩井、曲池、合谷三处，勉强压住毒性蔓延。可她体温还在降，手指发僵。
“得搞到解药。”他说。
“东厂库房……有登记。”她声音虚弱，“每月初七……由礼部签批……取三盒……存于北库第三格……”
“你还真熟啊。”
“我去过两次。”她闭着眼，“一次抓奸细，一次偷账本。”
赵承渊看着她苍白的脸，忽然觉得嗓子发堵。
这女人从不喊苦，受伤了就说“没事”，中毒了还惦记着灭口证据。她为他挡过多少次刀？三次？五次？他自己都数不清。
“等这事完了，我给你涨工钱。”他说。
“你说过这话八回了。”她哼了一声，“每次都赖账。”
“这次真给！还能报销胭脂钱！你桌上那盒还没拆吧？”
她没答，嘴角微微动了下。
赵承渊把那支带血的箭羽放在桌上，拿布擦干净烙印。狼头纹在烛光下泛着冷光，像在嘲笑他。
他掏出随身小刀，在箭杆上刻了个“赵”字。
“你干啥？”冷霜月睁眼。
“留个纪念。”他咧嘴一笑，“下次见面，拿这个找他换命。”
外面传来更夫敲梆声，三短一长——安全信号。
赵承渊吹灭蜡烛，摸黑坐在床边，一手搭在她腕上，脉搏微弱但还在跳。
他低头看着那只常年握刀的手，此刻无力地摊在膝上，指甲发乌。
“你说柳娘子知道这事会不会骂我？”他轻声说。
没有回应。
他伸手探她鼻息，还算平稳。
窗外天色微亮，第一缕光从地窖缝隙钻进来，落在那支刻了字的箭上。
赵承渊靠着墙，闭上眼。
三炷香后，他睁开眼，把箭羽插进靴筒。
“我回来了。”