传令兵单膝跪地，手里举着那块染血的布条。赵承渊低头看了一眼，伸手接过。布条很轻，但沾了血，干了之后硬得像片树皮。他指尖划过上面那道十字形的刻痕，动作很慢，像是在摸一把旧刀。
他知道这是什么。
三年前雁门关外，风沙大得睁不开眼。他带三百轻骑突袭匈奴前锋营，亲手砍翻敌将。那人临逃时回身一刀，被他侧身避开，反手一匕首划在对方左脸——十字刀口，深可见骨。当时单于就在三里外的高坡上看着，事后派人送来一句话：“此刀非人力所能避。”
后来这伤成了传说，也成了死士间的信物。只要带着这道刀痕的标记，哪怕穿的是敌军衣服，也能一路通行无阻。
现在，这块布条回来了。
赵承渊没说话，把布条折好塞进袖中。转身就走，步伐稳得像压着鼓点。
“备马。”他对身后的人说，“派个能说话的使者，带上这个。”他从腰间解下一块铜牌，递给副将，“让他拿着它去匈奴大帐，见单于。”
副将迟疑：“大人，这时候派人过去……是求和？”
赵承渊笑了下：“谁说要去谈和？我是去收账的。”
使者出发时天还没亮。赵承渊站在辕门外，看着那匹黑马消失在风沙里。他没回营帐，就站在那儿等。
冷霜月那边已经准备好了。一千精锐埋伏在北谷口，只等一声令下就能杀出。木鸢队也到位了，虽然昨夜刚起飞过一次，但没人喊累。这些人都是自己抢着来的，名单上写着“替父还命”“为兄报仇”“愿效死”的占了一半。
他知道，这一仗不用打多狠，只要让对方怕就行。
太阳爬到头顶的时候，第一个斥候回来了。
“大人！单于摔了杯子，下令全军后撤三十里！”
周围几个将领面面相觑，有人忍不住问：“真的退了？不是诈兵？”
赵承渊依旧站着不动，只是抬手摸了摸右眼角那道疤。风吹过来，把他的官袍吹得猎猎作响。
“他认得这道刀。”他说，“也记得那天是谁在他眼皮底下割开了他最得意的将军的脸。”
话音刚落，远处尘土扬起。是使者回来了。
他骑得极快，马都跑出了白沫。到了辕门前翻身下马，膝盖一软差点跪倒，被人扶住才站稳。
“大人……小人把布条展开了，当着所有人的面。”使者喘着气，“我说：‘这是赵大人三年前留下的记号，单于可还记得？’”
他顿了顿，眼里闪过一丝后怕。
“帐子里一下子静了。单于站起来，盯着那块布看了足足半盏茶时间。突然抓起桌上的酒杯砸在地上，吼了一句‘退兵’，转身就走。下面那些将军吵起来了，有人说咱们使诈，有人要冲出来杀人……但没人敢动。”
赵承渊听完，点了点头。
“很好。”
他转头看向北方。那里原本是匈奴主力扎营的地方，现在只剩下一片空地，断旗歪斜，篝火熄灭，连帐篷都没来得及拆完。
“他们走了八成。”副将观察回来报告，“剩下的都是老弱病残，估计是来不及带走的。”
赵承渊嗯了一声，没表现出任何喜色。
“点三堆烽火。”他说。
副将一愣：“示警用的？”
“不是示警。”赵承渊淡淡道，“是通知冷霜月，可以收网了。让她带人清扫残部，别放走一个探子。”
命令传下去后，整个营地开始调动。骑兵整装待发，弓弩手列队出营。赵承渊仍站在原地，像根钉子。
有年轻校尉忍不住上前问：“大人，我们不追吗？这么好的机会……”
赵承渊看了他一眼：“追？我从来不想让他们跑。我想让他们记住——不是我们打不过他们，是我们不想打。”
他从袖中取出那块布条，交给身边亲兵：“挂在辕门最高处。”
亲兵照做。布条在风中展开，那道十字刀痕清晰可见。赵承渊让人在旁边立了块木牌，上面写了八个字：
**信在此，敌自溃。**
消息传开后，全军震动。
不少老兵围过来看这块布条，有人认出了上面的痕迹。
“这不是当年雁门关那一战留下的？”
“听说那个被划脸的将军回去没几天就疯了，半夜总喊‘刀来了’。”
“难怪单于吓成那样……这不是普通的信，这是催命符。”
赵承渊走过人群时，大家都自动让开一条路。没人说话，只是抱拳行礼。
他走到辕门下抬头看了看那块布条，风吹得它啪啪响。
这时一个老百夫长凑上来，低声说：“大人，刚才有几个俘虏交代，说单于回帐后把自己关在里面，谁都不见。还砸了好几个金碗。”
赵承渊笑了笑：“他该砸。当年他以为那道刀只是伤一个人，现在才知道，那是插在整个部落心口上的一把刀。”
老百夫长挠头：“可咱们就这么 letting it go？不趁机打进王庭？”
赵承渊摇头：“现在打进去，赢的是军队，输的是人心。我要他们自己怕，怕到以后听见我的名字就睡不着觉。”
他说完，转身走向帅帐。
刚掀开帘子，副将急匆匆赶来：“大人！匈奴营地彻底空了！连伤员都拖走了！还有……他们在地上留下一堆牛骨，摆成了个狼头形状。”
赵承渊脚步一顿。
“狼头？”他回头问，“朝哪个方向？”
“对着咱们这边。”
赵承渊眯起眼，片刻后冷笑：“这是警告？还是求饶？”
没人回答。
他走进帐中，坐到主位上，手指轻轻敲着案几。
外面风渐渐小了。夕阳西沉，把边关染成一片暗红。
他知道，这一轮较量结束了。
但他也知道，战争从来不会真正结束。
只是换了个方式继续。
他拿起笔，在纸上写下一行字：“令各部戒严七日，夜间加倍巡哨，不得松懈。”
写完，抬头对外面喊了一句：“传令下去，今晚加餐，每人一碗羊肉面。”
帐外传来一阵欢呼。
赵承渊放下笔，靠在椅背上闭了会儿眼。
片刻后睁开，目光落在案角那块染血的布条上。
他伸出手，把它拿起来，攥紧。
布条边缘有些毛糙，刮得掌心发痒。
他没松手。