赵承渊把那支刻了“赵”字的狼头箭羽攥在手里，指节发白。冷霜月躺在木床上，呼吸微弱得几乎察觉不到，肩头包扎的布条边缘已经泛出青黑色。系统界面还在闪：
【寒髓散毒素持续扩散，体温低于临界值，预计三时辰内器官衰竭】
他盯着那行字，牙关咬得生疼。药不在东厂库房第三格，就在阎王爷手里——而他现在连进东厂大门的资格都没有。
门缝里透进一丝晨光，地窖木板被人轻轻敲了三下。
他猛地抬头，是柳明瑛约好的暗号。
木板掀开，她没穿霞帔，也没梳高髻，一身粗麻医女袍，发尾齐耳，脸上抹了层灰粉，腕上那只翡翠镯藏在袖中，只露出一截绿莹莹的边角。
“东厂北库，初七签批取药，三重核验。”她低声说，“我知道规矩。”
赵承渊喉咙动了动：“你疯了？那是龙潭虎穴，不是后花园！”
“你当我是去赏花？”她扯了下嘴角，“我是去送‘礼’的。”
她从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开一角——是柳太傅亲笔手谕，墨迹未干，落款盖着半枚私印。
“爹昨晚偷偷塞给我的。他说，若赵家儿郎死在考前，他这太傅也不必再坐朝堂。”
赵承渊没说话，只觉胸口像被什么堵住了。
柳明瑛伸手，轻轻抚过他眼下乌青：“你守了一夜，该歇了。这事，轮到我上了。”
她转身要走，他又一把拉住她手腕。
“要是……不行，就回来。”
她回头，笑了笑：“我家夫君说了，只要人在，天塌下来也能当被子盖。”
话音落，木板合上，地窖重归昏暗。
赵承渊低头看着那支箭羽，忽然觉得，这玩意儿比起妻子的胆量，简直像个烧火棍。
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东厂大门前，五名医婢列队等候查验。
柳明瑛混在末尾，低着头，手里拎着个竹篮，里面是驱疫用的艾草香包。看守千户踱步过来，鹰钩鼻，三角眼，腰间挂着一块铜牌，写着“辛字七号”。
“报姓名、籍贯、所属医馆。”
前面四人依次应答。轮到柳明瑛时，她声音略哑：“陈阿妹，扬州人，临时征调，归城南疫防局管。”
千户眯眼打量她：“名单里没你。”
“昨夜突发疫情，补调三人。”她不动声色，“大人若不信，可去问总局刘典簿。”
千户冷笑：“刘典簿今早被巡城司带走了，涉嫌私放流民。”
柳明瑛心头一紧，面上却更平静：“那您说，这疫病传开了，算谁的？”
千户眼神一凝。
她趁势从袖中滑出翡翠镯，指尖一拨，露出内圈一道细如发丝的云雷纹：“大人认得这个吗？当年柳府赏给东厂总管的同款，您亲手接的那一只。”
千户瞳孔骤缩。
这镯子他见过——二十年前，柳太傅为缓和与东厂关系，曾赐十只翡翠镯给高层，纹饰独一无二，仿造极易露馅。
他盯着那道云雷纹，足足五息。
柳明瑛不慌不忙：“赵公子若因缺药丧命，主考官问责下来，您说，是他的命重要，还是规矩重要？”
空气静了两秒。
千户终于开口：“去北库，领一盒‘温阳续命膏’，登记时写‘应急代领’。”
身后小吏递来登记簿，千户执笔，在“领药人姓名”一栏，故意留空。
柳明瑛接过药盒，沉甸甸的，瓷罐封口贴着火漆，印着“王”字暗记。
她没多看一眼，转身离去。
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回程轿子刚抬出三条街，柳明瑛就察觉不对。
冷霜月换下的布条被她收在袖袋，原本只是普通血污，可阳光斜照进来时，布条边缘竟泛出幽蓝微光，像是撒了银粉。
她不动声色，摸出发簪，银针挑起一点粉末凑近鼻尖——无味，但触肤微麻。
系统提示浮现：
【检测到“影踪粉”，东厂特制追踪物，遇体温活化，三时辰内可定位持有者位置】
好家伙，这是拿人当信鸽使？
她立刻拍轿壁：“改道！先去菜市口，穿茶巷，过永安桥，最后走西槐胡同。”
轿夫应声调头。
她在轿中拆开发簪，用针尖一点点刮净布条上的粉，重新包好伤口，又从药匣底层抽出一张素笺，提笔写下：
“药已得，粉已除，勿轻举。明夜子时，老地方见。”
字迹娟秀，却力透纸背。
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宅邸后院，赵承渊坐在门槛上，手里还攥着那支箭羽。
门吱呀一声推开，柳明瑛跨进来，医女袍沾了尘土，脸色苍白，但眼神清亮。
她没说话，径直去了偏房。
片刻后，煎药声响起。
又过一盏茶功夫，她端着药碗出来，喂冷霜月服下。那女人眉头动了动，呼吸终于稳了些。
柳明瑛放下碗，靠在门框上，闭眼喘了口气。
就在这时，她感觉有人站在门口。
睁眼，是赵承渊。
他满脸胡茬，眼底血丝密布，手里还捏着那支破箭，却朝她点了点头。
很轻，但很重。
她想笑，鼻子却一酸，眼泪无声滑下来。
赵承渊没动，也没说话。
他知道，这一趟不是靠嘴皮子糊弄过去的，是她拿命换来的。
良久，他才低声说：“下次……别这么拼。”
“你不也一样？”她擦掉泪，“昨夜你在地窖说‘不会让她死在我眼前’，这话我也还你——我不会让你孤身一人。”
赵承渊喉结动了动，把那支箭羽慢慢放进怀里。
窗外日头正高，照在药匣角落，那张素笺压在最底下，墨迹未干。
突然，院外传来一阵急促脚步声。
柳明瑛猛地抬头。
赵承渊已经冲到门前，手按在门栓上。
外面的人没敲门，而是用指甲在木板上划了三道短，一道长——是安全信号。
他松了口气，拉开门。
阿福站在外头，气喘吁吁，手里攥着一封没拆的信，封口火漆完好，但边角有轻微灼痕，像是被火烤过又迅速冷却。
“东厂……有人托驿卒送来的。”阿福声音发抖，“说……说是退回来的‘误投文书’。”
赵承渊接过信，指尖触到火漆，微微发烫。