锤子敲进木头的声音还在匠营回荡，校场另一头的旗杆已经竖了起来。红底黑字的“互市”大旗被风扯得笔直，像一把出鞘的刀。
赵承渊从高台上走下来，手里还攥着那个小本子。他没再翻开，只是顺手塞进袖口。昨天他们立的是柱子，今天要立的是规矩。
柳明瑛站在市口，换了身胡袍，素银滚边，干净利落。腕上的翡翠镯在阳光下一晃，她正低头翻一本册子——边军统核的物价册，昨夜刚定稿。
第一批匈奴商人赶着牛车进了场，皮货堆得冒尖。一个满脸横肉的汉子跳下车，嗓门震天：“赵大人破我王庭，如今连买卖也不让活？上等羊皮，三贯！少一个铜板都不卖！”
旁边几个商人跟着起哄：“对！三贯起步！”
柳明瑛抬眼，声音不高：“上等羊皮，市价一贯二，柳家商队收八百文。”
“什么？”那汉子脸涨成猪肝色，“贱妇！你懂不懂行情？这可是最好的冬羔皮！”
柳明瑛不动声色，伸手一指远处挂着的旧账板：“你若不信，可去看去年战前的收购价。那时你们抢来的赃皮，三折甩卖也没人要。”
那块旧账板早就蒙了灰，但字迹清晰：王党时期，中原低价倾销，草原皮毛烂市，价格压到不足成本一半。
几个商人凑过去看了，脸色变了。
柳明瑛合上册子：“现在不同了。谁守规矩，谁有饭吃。不守规矩的，连入场资格都没有。”
那带头的汉子还想骂，赵承渊走了过来。他没穿官服，只一身青布长衫，袖口挽着，像是刚从匠营巡查回来。
他站到柳明瑛身边，手轻轻搭在她肩上，笑了一声：“娘子这招‘以商制武’，可比我的刀狠多了。”
这话一出，周围哄地笑了。
那匈奴商人愣住，看看柳明瑛，又看看赵承渊，咬牙切齿却说不出话。
终于，有人跪下了。
是个老头，膝盖一弯，咚地磕在地上：“我卖……按您说的价，我卖。”
他身后几个也跟着跪下：“我们也卖！”
带头那汉子瞪眼：“你们——”
“闭嘴。”老头抬头，“我们不是来拼命的，是来活命的。”
赵承渊蹲下身，看着他：“你叫什么名字？”
“阿塔尔，以前跑北线商路的。”
“老生意人了。”赵承渊点头，“那你应该知道，路断了三年，草死了，牛瘦了，皮毛还能值几个钱？”
阿塔尔低头：“……不值钱。”
“但现在路通了。”赵承渊站起身，“新规矩，新价钱，新活法。你要是愿意，明天就能领新商路图。”
阿塔尔猛地抬头：“真有新图？”
“当然。”赵承渊看向柳明瑛。
她从袖中抽出一张纸，展开——上面是用朱砂标出的几条主干道，还有驿站、哨所、补给点的位置。
“即日起，凡持边军印信者，可在柳家仓栈赊货三月，秋后以皮毛抵偿。”柳明瑛说，“但逾期不还者，列入黑名单，永不准入互市。”
“真……允许赊账？”阿塔尔声音发抖。
“自然。”柳明瑛微笑，“做生意，讲究的是信。你信我，我信你，才能长久。”
几个商人当场叩首：“愿随赵夫人经商！”
赵承渊扶起阿塔尔，把那张旧商路图还给他：“这张图，留着当纪念吧。明天来换新的。”
阿塔尔双手接过，手指微微发颤。
太阳升到头顶，互市彻底热闹起来。
铁器摊位摆出来了，锄头、犁铧、菜刀，都是“霜月号”匠营的新货。皮毛堆成小山，羊绒、牛角、马鞍，分类码好。秤砣起起落落，铜钱哗啦作响。
柳明瑛坐进账房，亲自核定第一批赊货名单。她手腕轻抬，翡翠镯碰了下砚台，发出清脆一声。
赵承渊站在市口高台，看着人群往来。昨天他们还在为一根木头流汗，今天已经能用铁器换皮毛。人心聚起来了，秩序也就来了。
一个年轻商人挤到台前，举着手里的合同：“大人！我们想组个联合商队！统一进货，分路贩卖！”
“可以。”赵承渊点头，“去账房登记，领印信。”
“那……要是有人违约呢？”
“按规矩办。”赵承渊说，“第一次警告，第二次罚金，第三次，踢出互市。”
“明白了！”那人转身就跑，“兄弟们！组队了！”
另一边，几个降兵正帮工匠搬铁器。阿木尔也在，肩上扛着一捆犁铧，满头大汗。看见赵承渊，远远敬了个礼。
赵承渊冲他点点头。
这不是打仗，但比打仗更难。打仗靠刀，治世靠规则。
中午的风沙小了，阳光晒得地面发白。互市的人越聚越多，连远处山坡上都有牧民牵着马观望。
柳明瑛走出账房，手里拿着一份名单：“第一批赊货的二十三人，全通过了。”
赵承渊接过看了看：“不错。告诉他们，三个月后验货，合格的，下次额度翻倍。”
“已经说了。”柳明瑛笑了笑，“有个老头激动得差点哭了，说这是三十年来第一次有人信他。”
赵承渊也笑了：“那就让他好好干。”
他抬头看向远方。烟尘未起，但他知道，会有更多商人赶来。这条路一旦走通，草原和中原的命脉就绑在了一起。
刀打不碎的东西，商路能缝起来。
一个匈奴少年怯生生地递上一张皱巴巴的纸：“大人……我想学记账。”
赵承渊接过纸，上面歪歪扭扭写着几行数字，算的是皮毛换铁锅的差价。
“想学？”他问。
“想学！我们那边没人教……我想以后开个铺子。”
赵承渊把纸还给他：“去账房找柳夫人，让她安排。”
少年蹦跳着跑了。
柳明瑛看着他的背影：“你觉不觉得，这才像个边关了？”
“嗯。”赵承渊点头，“不再是死地，是活路。”
他站在高台上，手握新绘的商路图卷，目光投向远处的地平线。风从草原吹来，带着泥土和青草的气息。
互市喧声如潮，铁器与皮毛易手，契约一笔笔落下。
一场没有刀光的征服，正在进行。
柳明瑛回到账房，提笔写下第一条商规：
**凡入互市者，须持边军印信，违者驱逐。**
她放下笔，翡翠镯轻轻碰了下砚台。
墨汁滴落，晕开一个黑点。