寒风如刀，刮过空旷的营地，卷起尘埃与碎石，发出呜咽般的声响。
这里曾是陷阵营的根，是高顺和他那七百死士用血与火浇筑的荣耀之地。
如今，只剩下断壁残垣，在月光下投射出幢幢鬼影。
吕布手中摩挲着的，是一柄断戟。
戟刃上布满细密的豁口，戟杆上还残留着早已干涸的暗褐色血迹。
这并非他的方天画戟，而是当年郝萌的佩兵。
他记得很清楚，夜袭董卓相府那晚，就是这个天不怕地不怕的汉子，用这柄长戟为他撬开了通往权势的第一道门。
他缓缓闭上双眼，整个世界瞬间沉寂下来，唯有风声在耳畔呼啸。
然而，在他的识海深处，三日前金殿之上的喧嚣却无比清晰地重现。
百官的窃窃私语、曹操不动声色的审视、以及……郝萌那嘶哑绝望的哭嚎。
“末将……末将鬼迷心窍，于亥时整，亲手将伪造的兵符……递入了将军府书房的密匣！”
那声音，每一个字都像是从胸膛里硬生生撕扯出来的，充满了悔恨与痛苦。
然而，在吕布那超乎常人的“武道直觉”中，这声音却呈现出一种诡异的错位。
人的声音，源于声带振动，经由胸腔共鸣。
一个武将，尤其是像郝萌这样身经百战的悍将，他的声音频率，会与他常年佩戴的兵器、铠甲的金属共振频率，形成一种独一无二的和谐。
紧张、愤怒、悲伤，只会改变音调和气息，却改变不了这种根植于骨髓的共鸣。
但那一日，郝萌的声音沉滞、喉音嘶哑，气息短促而紊乱。
而他腰间那柄陪伴他十余年的佩刀，其金属的微弱颤动频率，却比他的声音快了整整半拍。
这不是一时的情绪失控。
这是长期处于极度恐惧之下，导致全身肌肉习惯性僵直、气血不畅后，才会出现的生理性错频！
这种错频，寻常人根本无法察觉，但在吕布的感知中，却如黑夜里的烽火一般刺眼！
他猛然睁开双眼，眸中寒光迸射，犹如两道撕裂夜幕的闪电。
“不是他要反我……”吕布的声音低沉而冷酷，仿佛从九幽地府传来，“是有人，逼着他演完了这场戏！”
他霍然起身，断戟被他随手插回脚下的冻土之中，发出一声沉闷的嗡响。
“曹性！”
一道黑影如鬼魅般自角落阴影中滑出，单膝跪地：“将军。”
“去查。”吕布的声音不带一丝温度，命令简洁而清晰，“掖庭地牢，近一个月内所有入狱的女子名录。重点找一个姓郝的，十五岁上下，懂些粗浅医术的女孩。”
曹性愕然抬头，眼中闪过一丝震惊：“将军怀疑……郝将军是被人拿住了软肋？”
“一个真心要造反的副将，会蠢到在朝堂之上当众揭发？一个处心积虑的阴谋，会留下这么多显而易见的破绽？”吕布发出一声冷笑，嘴角勾起的弧度充满了不屑与杀意，“他们不是要我死，他们是要我亲手怒杀旧部，坐实‘暴戾多疑，残害功臣’的罪名。他们要我，在天下人面前，自己砍断自己的臂膀！”
他顿了顿，补充道：“此事，绕开王必的所有眼线，直接走织史台的旧线。我要在天亮之前，看到结果。”
“喏！”曹性领命，身影一闪，再度融入黑暗。
同一时刻，征北将军府，内院书房。
貂蝉端坐于灯下，素手纤纤，正对着那半片被当做“铁证”的兵符残片。
烛火跳动，映得她绝美的侧脸明暗不定。
她的目光，比最顶级的玉匠还要挑剔。
“墨色新旧不一。”她轻声自语，指尖划过绢布上的字迹，“‘临朝’二字，笔锋陡峭，墨迹未完全渗入纤维，明显是仓促补写。最关键的是……”
她的视线落在了绢布残破的边缘。
“没有火烧的卷曲焦痕，反倒有水渍晕开的细微痕迹。”貂蝉的凤眸中闪过一丝了然，“这不是被火燎过，而是被水浸泡后，再人为撕扯，最后用熏香烘干做旧。”
伪造得天衣无缝，却骗不过她这双曾看透过人心最深处伪装的眼睛。
她取过一张密笺，以特制的药水迅速写下数行小字，将自己的发现和怀疑尽录其上。
随即，她唤来心腹，将密笺藏于食盒夹层之中。
“交给刘冯，告诉他，趁着今夜禁军换岗，务必送到宫外。并替我问一句话。”貂蝉的声音清冷如玉，“孙资郎官所记录的案卷，自呈上到归档，中间的交接时间，是否曾被人为挪动过？”
夜色渐深，风雪欲来。
三更时分，曹性如约而至，带回的消息让书房内的空气瞬间凝固。
“将军所料不差！掖庭地牢确有一名女囚，名唤郝稚，正是郝萌将军的胞妹！半月前因‘冲撞贵人’的罪名下狱。每日皆被提审，用尽酷刑，但王必亲自下令，‘不准让她死’。此女心善，身受重伤之余，竟还凭着几手粗浅的针灸之术，救活了两名染上疫病的狱卒。”
紧接着，织史台通过刘冯传出的消息也到了。
“夫人明鉴！秘书郎孙资所录的案卷原本记录，兵符证据的发现时间为‘戌时三刻’。但在最终呈报给陛下的版本中，却被朱笔改为了‘亥时整’。修改的痕迹极淡，若非拿着原稿仔细比对，根本无从发现。而‘戌时三刻’到‘亥时整’这短短一刻钟，恰好是当日将军府外围巡更路线的一个空档！”
所有的线索，如同一条条溪流，最终汇聚成一条指向真相的江河。
吕布听完所有禀报，脸上那股滔天的怒意反而尽数敛去，取而代之的是一种令人心悸的平静。
他转头看向貂蝉，问道：“他们以为，我在乎的是自己的清白？”
貂蝉为他续上一杯温茶，柔声问：“那夫君在乎的，是什么？”
吕布缓缓抽出腰间的佩剑，走到墙边的巨大沙盘前，剑尖在代表许都的区域上，重重划下了一道弧线，仿佛要将这座帝都从中剖开。
“我在乎的，是谁在背后牵着那根线。”他的声音里，带着一丝残忍的笑意，“郝萌演得越真，手段越拙劣，就越说明一件事——”
他顿了顿，一字一句地说道：“有人，很怕我不跟着他们写好的剧本演下去。”
“传我将令。”吕布的眼神骤然变得锐利如鹰，“立刻封锁郝稚小姐的所有消息，对外放出风声，就说她伤重不治，已经瘐毙于狱中！尸体今夜便会按‘逆属’之例，扔去城外乱葬岗！”
貂蝉心领神会：“夫君是想……引蛇出洞？”
“不，”吕布摇头，眼中闪烁着猎人看到猎物时的兴奋光芒，“我是要让那条蛇，自己把头伸到我的铡刀下面来。”
子时，风雪骤然狂烈，鹅毛般的大雪席卷了整个许都，天地间一片苍茫。
许都南门的掖庭地牢后巷，几名士卒正抬着一具用破草席卷着的“尸体”，骂骂咧咧地准备扔上早已备好的板车。
就在此刻，一道黑影如夜枭般悄无声息地从墙头翻落，手中短刃寒光一闪，直刺那草席！
他要毁尸灭迹！
然而，他的刀尖尚未触及草席，四面八方，数十张早已张开的铁网从天而降，瞬间便将他捆了个结结实实！
数十名身着赤色劲装的赤犁营精锐自风雪中现身，冰冷的刀锋架在了他的脖子上。
黑衣人甚至来不及发出一声惊呼，便被卸掉了下巴，堵住了嘴。
曹性亲自上前，从他怀中搜出了一卷用油布包裹的密令。
展开一看，上面是王必的亲笔手书，字迹凌厉，杀气腾行：“口不能开，魂不可留！”
更让他心头一震的是，从此人腰牌来看，他竟是虎卫军中的一名校尉，隶属于曹操最信任的近卫部队！
消息传回征北将军府。
吕布站在窗前，望着窗外那漫天风雪，仿佛能看到那条从王必府邸，一路延伸到司空府，甚至更深处的无形丝线。
他轻声说道，像是在问自己，又像是在告诉身后的貂蝉：“狗咬人，并不可怕……”
他缓缓转过身，嘴角噙着一抹冰冷的笑意。
“可怕的是，那条狗，清清楚楚地知道，它是在替谁咬人。”
话音落下的瞬间，远处，颍川屯田那十七盏彻夜不灭的长明灯，穿透重重风雪，齐齐亮起。
这一次，那连成一线的灯光不再温和，而是凝聚成一道锋锐无匹的刀锋，寒气逼人，直指许都最深沉的黑暗。
这一夜，许都无眠。
当第二日的第一缕晨光艰难地撕开铅灰色的天幕，风雪渐歇，一卷盖着玉玺朱印的天子诏令，便已送至各部堂官的案头。
冰冷肃杀的金殿之上，百官早已列班静候。
一场决定无数人命运的朝会，即将开始。