据说新夫人姜露兰当晚闹脾气，不肯伺候夫君，沈晏礼一怒之下拂袖而去。
而稚鱼则被悄悄唤至书房。
更有甚者声称，两人耳鬓厮磨，彻夜未歇。
这类言语污秽不堪，每每说到关键之处，听者往往掩嘴偷笑。
栖云居里，上等安息香燃了一整夜。
青瓷博山炉袅袅吐出淡紫色的烟缕。
可此刻这香味却像是凝固在空气中。
非但没能驱散压抑，反而愈发衬出屋内的死寂。
烛火微微摇曳，映得四壁屏风上的花鸟图也似有了几分鬼气。
案几上的香灰已积了厚厚一层。
香味再雅，也盖不住满屋子的闷气。
铜镜蒙尘，妆台上脂粉未动。
唯有一杯冷茶孤零零地搁在紫檀托盘里。
王妃的茶早凉透了。
她穿着深绯色绣金凤纹的常服，发髻齐整，簪环不乱，外表依旧端庄威严。
可唯有贴身侍女才知道，她这一夜根本未曾合眼。
宫灯映照下，她的脸色泛着淡淡的青白。
“你刚才说，老大昨夜睡在书房？”
王妃并未睁眼，只是轻轻启唇。
“是啊。”
良嬷嬷是王妃从娘家带来的，说话从不拐弯。
“后半夜，他把稚鱼那丫头喊进去了。您知道公子的性子，折腾人向来不讲时辰，从半夜弄到天亮……”
良嬷嬷年逾五十，身形微胖，一脸忠厚相，实则心思玲珑。
她是王妃的心腹，自幼服侍左右。
深知在这种时候，不必遮掩，只需如实陈述，便足以点燃主母心头的怒火。
“行了！”
王妃一摆手，打断了她。
她猛地睁开双眼，眸光凌厉。
那一瞬，她几乎想砸了手边的茶盏。
可最终还是克制住了。
身为王府主母，她不能失仪，哪怕内心早已翻姜倒海。
她感觉到一股热血直冲头顶，耳膜嗡嗡作响。
“姜家是怎么教姑娘的？这姜露兰，真是块扶不上墙的烂泥！刚过门，就惦记着跟个丫鬟争风吃醋，连自己脸面都不要了，还嫌王府丢人不够多？”
她眼前一阵阵发黑，嗓音发抖。
“新婚夜，丈夫不进新房，跑去书房睡，这事传出去，她还有脸当这个长媳？”
这话出口时，她的声音已有些哽咽。
她一生要强，扶持丈夫登上家主之位。
将五个儿子悉心教导成人，如今却被一个刚刚入门的儿媳搅得颜面尽失！
良嬷嬷赶紧上前，轻轻给她拍背。
“娘娘，这事不能怪长公子。是新夫人自个儿不争气，大喜日子淌红，还起了一身疹子，谁看了不晦气？男人哪能不嫌弃？”
她一边安抚，一边小心翼翼观察王妃神情。
这番话看似为沈晏礼开脱，实则是将过错尽数推到姜露兰身上。
淌红本是寻常事，可在此刻却被渲染成不洁之兆。
至于那突发的红疹，更是被说成胎里带来的恶疾，足以玷污宗庙清净。
这些话虽无凭据，但在府中早已悄悄传开，成了事实。
她顿了顿，压低声音：“不过……那叫稚鱼的丫头……”
良嬷嬷欲言又止，故意拖长尾音，引人注意。
她靠近王妃耳边，几不可闻地说：“奴婢听说，她娘原是姜南船妓，后来卖入府中做浆洗婆子……血脉不清净，万一……将来诞下庶子，岂非乱了嫡庶尊卑？”
“一个下人罢了。”
王妃闭上眼，满是倦意。
“老大新鲜几天，玩够了自然就扔了。现在最要紧的，是把这蠢妇惹出来的祸端压下去！传我的话，新夫人水土不服，身子不舒服。谁要是再敢胡说八道，直接拔了舌头，丢去喂狗！”
她缓缓吐出一口气，语气终于恢复冷静。
“贴身丫鬟换一批，栖云居暂时封起来，没有我的命令，任何人不得出入。至于稚鱼……让她去祠堂洒扫三个月，每日跪香一个时辰，好好反省！”
想到那些难听的闲话，王妃只觉得脑袋又是一阵胀痛。
耳边仿佛还回荡着外头那些流言蜚语。
她抬起手，冲着立在帘外的良嬷嬷轻轻招了招，示意她走近些。
良嬷嬷会意，悄无声息地迈步上前，低眉顺眼地站在一旁。
王妃侧过头，压低声音，一字一句地吩咐道：“去小佛堂，多烧几柱高香，最好是开过光的檀香，让那几个有修行的姑子好好念几遍净心经，把府里这股子晦气、霉气，全都驱散了。”
“是，奴婢这就去办。”
良嬷嬷应了一声，脚步轻快地退了出去。
“府医怎么说？”
王妃望着空荡荡的窗棂，依旧没抬眼。
“府医来瞧过了。”
良嬷嬷重新回来，在几步外垂首站定，低声回禀。
“说是心里急躁上火，情绪郁结，又赶上了月事不调，体内湿热交攻，再加上那嫁衣做得太厚实，金线层层叠叠，透气性极差，一闷之下便起了风疹，倒不是中毒或被人动了手脚。”
她顿了顿，又补了一句。
“喜房内外，从床帐到脚垫，连茶具点心都查了三遍，熏香也换了新一批，全都清白无误。”
她略一迟疑，声音更低了些。
“唯一有点蹊跷的是，新夫人身边那个贴身伺候的丫头，名叫春桃的，昨儿半夜就开始闹肚子，上吐下泻，吓得不敢靠近新房，今早更是被送去了偏院调理，至今未归。”
王妃听了这话，眉心一跳，却没有立刻发作。
“干净？”
她冷笑着。
“这府里，几时真干净过？从前是暗潮涌动，如今是明枪暗箭。一个巧合，兴许是意外；两个巧合，尚可勉强信；可这么多巧’一股脑撞在一处，你当我眼瞎，心也聋了吗？”
她目光森然扫过良嬷嬷，又缓缓收回，望向门外那片阴沉的天色。
这事绝不可能如此简单。
必有人暗中下手，借机搅乱大婚之日的吉庆，动摇新妇地位，进而动摇整个后宅格局。
但她现在不能动，也不便动。
因为她还需要时间。
需要等风头过去，需要摸清背后是谁在推波助澜。
“罢了。”
她闭了闭眼，语气忽而平静下来。
“眼下局势不明，查也无用，反倒打草惊蛇。与其穷追不舍，不如静观其变。”
“时辰到了，让她进来吧。既然病了，也该亲自来请罪，总不能躺在屋里装死。”
不多时，外头传来细碎的脚步声。