议事厅内，灯火摇曳，将黑蝮略显急促的身影拉得忽长忽短。
“云姑娘，萧大人！”黑蝮行礼后，立刻禀报，“我们安插在坠龙渊外围的眼线发现，之前那些玄穹宗暗探的活动范围，在最近两日突然向北偏移，似乎在重点探查通往‘北域冰原’方向的几条隐秘路径！而且，他们似乎……在寻找什么东西，或者……接应什么人？”
北域冰原？
云烬雪与坐在一旁软榻上的萧悬对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。这绝非巧合。萧悬之前抛出的误导，竟然真的引动了玄穹宗对北域方向的关注？还是说，北域那边，本就有什么事情正在发生，恰好与他们的误导产生了重叠？
“可知他们具体在找什么？或者，北域最近有何异常？”云烬雪沉声问道。
黑蝮摇头：“暗探口风很紧，我们的人不敢靠得太近，无法探知具体目标。至于北域……那里常年苦寒，灵气稀薄且狂暴，环境恶劣，除了少数苦修者和一些耐寒的妖兽、蛮族部落，少有修士踏足。近期并未听说有什么大事发生。”他顿了顿，补充道，“不过，有一个流传很久的传闻，说是北域冰原深处，埋藏着上古‘冰帝’的遗迹，内有无上传承和秘宝，只是从未被证实，也少有人能深入其中。”
冰帝遗迹？云烬雪心中微动，这倒是一个可以利用的点。若玄穹宗真的对北域产生了兴趣，无论是因为他们的误导，还是因为其他原因，这潭水都可以再搅浑一些。
“继续监视，但不必打草惊蛇。”云烬雪下令，“另外，可以‘无意中’让一两个不太重要的外围眼线，‘发现’我们的人似乎也在暗中打探北域的消息，尤其是……关于‘冰帝遗迹’和某种‘极寒之源’的线索。”她要给玄穹宗一个更明确的误导方向，将他们的注意力牢牢吸引在北域，为己方争取更多时间。
“是！”黑蝮领命，匆匆下去安排。
议事厅内再次安静下来。
“北域……”萧悬靠在软榻上，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，这是他思考时的习惯，“环境特殊，规则与中土迥异，确实曾是……一些上古大能避世，或封印某些东西的选择之地。若‘冰帝’传说为真，其遗迹中或许真有能压制乃至化解各种异种力量的‘极寒之源’。”他看向云烬雪左胸的位置，“对你的情况，或许有益。”
云烬雪微微颔首，这确实是一个值得关注的方向。但目前，远水难解近渴。
“此事可作长远谋划。当务之急，是解决眼前困境。”她抬起手，那盛放着黑色晶骸的黑玉盒出现在掌心，“此物，或是一线转机。”
她将密室中所见、以及晶骸传递来的破碎信息，简要告知了萧悬。
萧悬听完，深邃的眸中闪过一丝异彩：“源初寂灭碎片与太古龙元碰撞的残骸……难怪气息如此诡异霸道。你欲如何？”
“尝试沟通，引导，化为己用。”云烬雪语气平静，却带着不容置疑的决心，“若能成功，不仅可延缓晶化，或许还能让我对寂灭之力的掌控更进一步。”
风险与机遇并存。那晶骸中蕴含的力量层次极高，一个不慎，可能不是延缓晶化，而是加速自身的寂灭。
“需要我护法？”萧悬问道。他虽然依旧虚弱，但神识和眼力仍在，关键时刻或能看出问题。
云烬雪看了他一眼，摇了摇头：“不必。你尽快恢复才是正理。我有分寸。”她不能将希望完全寄托在萧悬的护法上，自身的路，终究要自己走。
她带着黑玉盒，回到了自己那间布下了重重禁制的静室。
静室中央，云烬雪盘膝而坐，将那截三寸长的黑色晶骸置于身前。她没有贸然用手触碰，而是先以神识小心翼翼地靠近。
神识触及晶骸的瞬间，那股冰冷、死寂、却又带着一丝古老龙威的浩瀚气息再次扑面而来，比之前用手指触碰时更加清晰、更加磅礴！她的神识如同怒海中的一叶扁舟，随时可能被这股力量撕碎、同化。
她稳住心神，没有强行对抗，而是将自身那新生的、同样源于寂灭本源的力量，如同丝线般缓缓探出，尝试着与晶骸中的力量进行“交流”。不是征服，不是吞噬，而是引导与共鸣。
这是一个极其凶险而精细的过程。她的寂灭之力相对于晶骸中沉淀了万古的本源而言，如同溪流之于汪洋，稍有不慎，便会被反客为主，彻底湮灭。
时间一点点流逝。
云烬雪的额头布满了细密的汗珠，脸色愈发苍白，身体甚至开始微微颤抖。左胸处的晶化传来一阵阵更加剧烈的刺痛与冰寒，那是她自身力量与晶骸力量碰撞、交融产生的波动。
她能感觉到，晶骸中的力量如同沉睡的巨龙，对外来的“同源”气息既有着本能的排斥，又带着一丝好奇般的“审视”。她的寂灭之力如同最耐心的工匠，一点点地剥离晶骸外层狂暴的龙煞与怨念杂质，尝试接触那最核心的、相对纯粹的寂灭本源。
这个过程缓慢得令人心焦，对心神的消耗更是巨大。
不知过了多久，就在云烬雪感觉自己的神识即将耗尽，快要支撑不住时——
那一直沉寂的晶骸，核心处那暗金色的流光，极其微弱地、几乎难以察觉地，闪烁了一下。
紧接着，一缕比发丝还要纤细、精纯无比的漆黑能量，如同被驯服的幼兽，自晶骸中缓缓流出，主动融入了云烬雪探出的那缕寂灭之力中！
轰！
云烬雪浑身剧震！
一股远比她自身力量更加精纯、更加古老的寂灭意蕴，如同甘霖般涌入她的经脉，最终汇向她那晶化的左臂！
刹那间，左臂那冰冷刺骨的侵蚀感，竟然……减弱了一丝！虽然微乎其微，但确确实实地减弱了！那蔓延的趋势，似乎也被这股精纯的外来力量，暂时“安抚”住了！
有效！
云烬雪心中涌起一股难以言喻的激动。她立刻收敛心神，引导着这缕来之不易的精纯寂灭之力，在左臂的晶化区域缓缓流转，尝试着进行更深层次的“沟通”与“炼化”。
虽然这只是一个开始，炼化的速度慢得令人发指，能引动和吸收的力量也极其有限，但这无疑证明了一条可行的道路！
她找到了一把钥匙，一把可能打开自身困局，甚至通往更强大力量的钥匙！
静室之外，夜色深沉。
而静室之内，一场关乎生死与未来的缓慢蜕变，已然悄然开始。